V.—RIVIÈRE AU TONNERRE

La Rivière‘au Tonnerre donne son noi à la mission desservie par les RR. PP. François Hesry et Louis Héry.

Pour rassurer les personnes craintives, il est bon de dire, qu'à part le nom 1: la rivière et du lieu, il n'y + point de foudre en réserve pour faire éclater les poteaux télégraphiques, décapiter les cheminées, et électrocuter les gens. Ce nom s explique tout simplement, parce que, à trois milles de son embouchure, la rivière forme une cascade de 400 pieds et qu'elle ne peut faire cette chute sans le dire à tous les échos d'alentour.

L'Eglise et le village sont du côté gauche de la rivière. En 1850, il n’y avait là que trois habitants. En 1875, on “leva une petite chapelle, sous le vocable de St-Hippolyte, isauelle aujourd'hui sert d'école. En 1891, on -cheva la chapelle actuelle ; et, la popniation s'étant accrue depuis, les PP. Missionnaires sont obligés de s'occuper actuellement de la construction d une troisième chapelle. A en juger par les fondations et par les travaux déjà avancés, cette église sera la plus vaste de la Côte.

Les alentours de la Rivière ax Tonnerre n'offrent rien d’agréable à l'œil, on ne voit guère que des rochers dénudés. Un terrible incendie qui s’alluma à Sheldrake, le 11 juillet 1882, en détruisant le village, réduisit en cendres tous les bois avoisinants. Ce désastre retarda les progrès de la Rivière au Tonnerre ; maïs, aujourd hui, tout est réparé et cette paroisse est une des meilleures du Vicariat.

Elle comprend cinq dessertes, à l’est, le Docé et à l’ouest, Sheldrake, Chaloupe, la Rivière aux Graines et Pigou.

a. Pigou.—C'est le poste je plus éloigné du côté de l’ouest il est à 10 lieues envirc. 4e la résidence des Pères et ne comprend que 2 familles qui se sont fixées à l'entrée de la rivière extraordinairement poissonneuse. Vu la distance qui les sépare de la Rivière au Tonnerre et les difficultés des Communications, ces pauvres gens ne voient le missionnaire que 3 fois pa: n.

b. La Rivière aux Graines, est un bourg des plus modernes. En 1876, il n’y avait que 2 maisons ; en 1895, on ‘a comptait 15; aujourd’hui, on en compte 20, comprenant 70 personnes, dont 39 communiants. La pêche est l'unique occupation de ces gens. En 1897, les habitants élevèrent une petite chapelle dédiée à St-Victor ; tous les q .inze jours un des Pères y va faire les offices religieux.

c. Chaloupe.—A quatres milles de St-Victor de la Rivière aux Graines est le petit village de la Chaloupe, un peu moins considérable que le précédent, bien qu'il ait quarante années d'existence. 11 possède aussi une petite chapelle. Les Pères y vont de temps à autre dire la messe, et dans l'intervalle les habitants viennent, quand ils le peuvent, à la Rivière aux Graines ou à Sheldrake.

d. St-Thomas de Sheldr:}: comprend trois petits villaces : l'un à deux milles, à l’ouest de la Rivière Sheldrake ; le second à l'embouchure de la Rivière et le troisième plus à l’est. C'est la rivière qui donne son nom à la localité ainsi qu'elle le tient elle-même du grand nombre d'oissaux, sorte de canards, appelé Bec-scie, (en anglais Sheldrake) qui s’y trouvent.

La population est de 150 personnes, dont 80 communiants. Il y a à St-Thomas une assez jolie chapelle située sur le penchant de la colline.

e. Le Dock, à l’est, est un endroit de pêche où la maison Robin possède un établissement et 135 barques. Quelques familles résident l’hiver à cet endroit, distant de quatre milles de la Rivière au Tonnerre ; mais l'été, un grand nombre de pêcheurs de la Côte Sud du St-Laurent viennent y passer la saison.

Les habitants y ont élevé, l'hiver dernier, une petite cha-

pelle.