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“ Sans la critique, dit un savant écrivain, il n’y a point d'histoire possible, et la vérité cède la place à la légende et au mensonge, Les faits, qui sont la matière de l'histoire, nous sont garantis par des témoignages humains ; mais il s'agit tout d'abord de savoir ce que valent ces témoi-

1 Arnauld lui-même n'a rien écrit de plus fort contre les jésuites du Canada : ‘ Les jésuites dominent fdans ce pays-là avec tant d’empire sur tout le monde, qu'ils vont dans les maisons, et se font rendre compte de tout ce qui s’y passe. Ils rapportent chez eux dans le Conseil tout ce qu'ils ont appris, et sur cela ils règlent leur politique... Le P. Raguencau, qui a été seize ans au Canada, descendait tous les jours dans Québec le bas, où sont les marchands. Il se faisait rendre compte de tout ce qui se passait dans les ménages, et forçait souvent les gens, au sortir de table, à se confesser à lui au bout de la table même, quoiqu'on n'eût aucune incommodité ou maladie... Le P. Chastellain ne manquait jamais aussi à descendre tous les jours dans l« ville basse pour savoir les choses les plus secrètes. Plusieurs habitants s'étaient plaints de ses importunités à M. de Courcelles, gouverneur..." (Œuvres d'Antoine Arnauld, t. XXXIV, Paris, chez Sigismond d’Arnay et Cie, 1780.)

? Les Jésuites et la Nouvelle-France, t. II, p. 183. :

3 “Tout west pas bon à dire”, écrivait saint François-Xavier, cité par le P. de Rochemonteix dans son Introduction, p. Ix.

+ M. Urbain, L'Esprit scientifique et le Clergé, dans la Revue du Clergé français,

. VI, p. 13.

gnages, Viennent-ils de témoins désintéressés et impartiaux ? Ces témoins sont-ils contemporains des faits qu'ils rapportent ? Ont-ils été à même d'en constater la réalité? N'ont-ils pas été dupes de leurs désirs ou de leur imagination,.....??

On voit de suite la valeur du témoignage dela mère de l’Incarnation pour les événements contemporains qu’elle raconte, Le fait que le P, le Jeune était ici en 1660 nous est garanti par ce témoignage : il ne peut être révoqué en doute.

En est-il de même du voyage qu'on fait faire à M, de Queylus, au Canada, plusieurs années avant qu'il fût envoyé par M. Olier, en 1667, pour desservir la colonie de Montréal ?

C'est Charlevoix qui le premier a parlé de ce voyage :

[1 y avait deux ans, écrit-il, que ce séminaire (Saint-Sulpice) avait acquis tous les droits des premiers propriétaires de cette île (Montréal). Plusieurs années auparavant, M. l'abbé de Queylus était venu à Québec, muni d'une provision de grand vicaire de l’archevêque de Rouen ; mais comme la juridiction de ce prélat sur la Nouvelle-France n'était fondée sur aucun titre, et que les évêques de Nantes et de la Rochelle avaient les mêmes prétentions que lui, l’abbé de Queylus ne fut point reconnu en qualité de grand vicaire et s'en retourna en France. Il revint en 1657, avec des députés du séminaire de Saint-Sulpice, pour prendre possession de l'île de Montréal, et nour y fonder un séminaire, à quoi il ne trouva aucune opposition..." !

Charlevoix écrit ceci d’après le témoignage des autres, caril ne vint luimême en Canada qu'en 1705 : il avait vingt-trois ans et n’était pas encore prêtre.” Ilresta ici jusqu’en 1709; et recueillit les matériaux avec lesquels il écrivit plus tard son Histoire générale de la Nouvelle-France, laquelle fut publiée à Paris en 1744 Ces matériaux se composaient de documents écrius, soit inédits, soit déjà publiés, ainsi que d’un grand nombre de témoignages précieux recueillis des contemporains qui avaient assisté aux événements ou les avaient entendu raconter par les témoins oculaires,

D'après M. Faillonÿ Charlevoix aurait mis à contribution un certain Mémoire anonyme, écrit ‘ lorsque M# de Saint-Vallier était prisonnier en Angleterre, c’est-à-dire plus de soixante ans après la fondation de

1 Histoire générale de la Nouvelle-France, in-4°, t. I, p. 340. Les Jésuites et la Nouvelle-France, t. III, p. 368.

3 Il fit un second voyage au Canada, en 1720, et retourna en France en 1722. On lit dans le 3° volume du Journal des jésuites, à la date du 7 août 1720, au sujet de ce voyage : ‘ Le P. Charlevoix est arrivé de France par ordre de la Cour, afin de prendre des informations pour la découverte de la mer d'Occident. Il doit retourner par Mobile.” (Extrait du 3° vol. du Journal des jésuites (1710-1759), publié dans l’Abeille, t. XI, n°11.)

4 Il y eut deux éditions, une in-4° et une in-12 : elles sont toutes deux magnifiques, et enrichies des cartes de Belin. L'édition in-4° est en trois volumes ; l'édition in-12, en six volumes.

5 Vie de la Sœur Bourgeois, t. I, p. 8.