DR LA DISTRIBUTION EN ACTES DE

I/AULULARIA

Plante, pas plus que les autres comiques ou tragiques latins, n'a connu les coupes en actes : tout ce que nous trouvons à ce sujet dans les éditions modernes de Plante est l'tL^uvre d'humanistes de la Renaissfince et, partant, fortement arbitraire. Si encore elles avaient été bien faites ! Pour l'Aulularia surtout, on a distribué les actes au hasard. La proportion au point de vue de la longueur ne laisse pas trop à désirer, il est vrai : le prologue et Tacte I ont ensemble 119 vers, l'acte II en a

1. Les inômos ri'^U's sont en Ions points applicables aux adverbes étiuivalenis : hic, hue, hoc, liae, illie, illoe, ilhic, illac, istic, istuc, islue, istac.

SUR l'(^ ATLILARIA » DK Pf.ALTE 9

285, Facte III, 182, Pacte IV, 220. Mais les coupures ont été faites sans aucun souci de la vraisemblance dramatique.

La séparation entre Tacte I et l'acte II est la seule qui soit réellement à sa place : la scène est vide, on peut supposer un arrêt dans Faction, puisque d'autres personnages viennent de parler de choses tout autres que celles dites précédemment.

La séparation entre l'acte II et l'acte III est des plus malheureuses : pendant la scène 8 de l'acte précédent, Euclio, qui entend du bruit dans sa maison, s'y précipite pour en chasser les intrus et commence à frapper les coci. Anthrax, qui sort à ce moment de chez Megadorus pour aller demander un ustensile à son camarade Congrio, entend le tapage que fait Euclio et les coups dont l'avare gratifie les cuisiniers : il prend la fuite. On s'attendait à voir sortir Congrio battu. Pas du tout, on baisse (ou plutôt on lève) le rideau : Congrio ne paraît en hurlant de douleur qu'après l'entr'acte; pendant ce temps, il a dû recevoir une fameuse volée ' .

La coupure de l'acte IV n'est guère meilleure : Euclio vient de quitter Megadorus, il entre pour cacher son trésor dans le temple de la bonne Foi qu'il a l'air de connaître dans tous les coins. Hideau. Strobilus arrive après l'entr'acte et dit les uu, 587-607. Euclio sort k ce moment. Le spectateur pourra se dire : « Au moins Tavare a mis le temps à trouver une cachette dans un endroit où d'ordinaire on ne va pas voler et qu'il connaît comme tel. Son trésor y sera en sûreté : ce n'est pas là qu'on ira le chercher. »

La coupure de l'acte V vaut les deux précédentes :

1. n serait préféi*ablc de faire coninieiicer un acte ù la scène î lii? l'acte II, afin de laisser à Me;rHdMriis le lenips de Imier le*» cui>iniei> et de faire ses emplelles.

10 (^rFXQlES OBSERVATIONS

aux un. 805 sqq., Lyconides déclare qu'il va attendre son esclave : le rideau se lève, puis se baisse et Lyconides attend encore. Cette patience n'est pas, à en croire les écrivains latins, le fait des propriétaires d'esclaves dans Tancienne Home. D'ailleurs Lyconides n'est pas homme à attendre ^ L'absurdité est flagrante

(Test pourquoi je m'emploierai pas la terminologie usitée d'ordinaire. Quand il s'agira de citer une scène ou bien un en-tête de scène, je dirai, par exemple au lieu de acte 111, scène 2, « scène qui commence au u. 44 f) ,) — (( en-tête de scène qui se trouve avant le u. 415. »

STHOBILUS ET PYTIIODICUS^

La rédaction des en-têtes de scène et la distribution des noms de personnages dans le dialogue ne sont pas les mêmes dans les comédies latines que dans les pièces modernes. Nous répétons les noms de nos interlocuteurs chaque fois que c'est leur tour de parler. Les Anciens avaient un moyen d'économiser et leur temps et leur papyrus. Si on considère la façon dont sont transcrites leurs pièces dans le Bembinus de Térence et l'Ambro-