XX PRÉFACE

gouvernement à laquelle on nous convie?

Ai-je jamais contesté les droits que PEmpereur tient de la constitution qu'il nous a donnée, et ne me suis-je pas toujours borné à en blâmer l'usage? Ai-je jamais attaqué sa dynastie, et sans crier sur les toits, ce qui ne regarde que les prophètes, que le Prince impérial sera l'Empereur de nos enfants, ai-je jamais dit ou même insinué le contraire? Ai-je jamais offensé dans mes écrits la famille, la propriété, la religion, les bonnes mœurs et tout ce que nos lois rigoureuses sur la presse sont censées avoir pour but principal de défendre? Et pourtant puis-je écrire une ligne sur les affaires publiques sans être ou frappé ou menacé, et ne suis-je point devenu une sorte de proscrit dans la république des lettres? La critique des actes du gouvernement n'est donc nullement une occupation sans péril, si elle est je ne dirai pas sévère, mais simplement