XIV PRÉFACE

prétends nullement au souverain pouvoir. Il est impossible que de telles habitudes et de tels souvenirs n'aient pas laissé dans l'esprit de Sa Majesté quelque indulgence pour la presse, et je ne doute pas qu'en de telles mains l'application même du terrible décret de 1852 ne devînt plus intelligente et plus douce. Ce n'est pas l'Empereur, par exemple, qui aurait refusé la permission de fonder un journal à des écrivains tels que MM. Weiss et Hervé, vraiment nés pour l'opposition constitutionnelle, et dont le talent si pur, si fm, si modéré et si ferme à la fois, eût honoré son règne sans jamais menacer son pouvoir. Ce n'est pas Sa Majesté qui eût refusé à M. Emile Ollivier le même privilège. Enfin que d'avertissements, que de suspensions, que de conseils secrets et impérieux eussent été épargnés aux journaux si l'Empereur avait pu exercer lui-même sur la presse cette tutelle toute-puissante que la