L'ÉCRITURE. 2M

ques une ibis acquises, le moyen d'apprendre à l'enfant à écrire sans trop de peine, c'est d'avoir une planche où soient gravées les lettres dans le caractère que vous aimerez le mieux; à condition pourtant, ne l'oubliez pas, que ce caractère soit un peu plus gros que celui dont l'enfant se servira ordinairement en écrivant. En effet on se fait bien par degrés à écrire d'un caractère plus fin que celui qu'on avait d'abord appris à former, mais jamais à écrire plus gros. De cette planche ainsi gravée tirez plusieurs exemplaires avec de l'encre rouge sur du bon papier à écrire, de sorte que l'enfant n'ait qu'à repasser sur ces caractères avec une bonne plume trempée dans de l'encre noire1. Par là sa main s'habituera vite à tracer ces caractères, si l'on a soin de lui montrer d'abord par où il doit commencer et comment se forme chaque lettre. Lorsqu'il saura bien faire cela, il faudra l'exercer à écrire sur du beau papier blanc, et de cette façon, il arrivera vite à écrire dans le caractère que vous voudrez.

ou DESSIN.

101. Lorsque l'enfant écrit bien et vite, je pense qu'il est à propos, non seulement de continuer à exercer sa main par l'écriture, mais encore de porter plus loin son habileté en lui apprenant le dessin2. C'est chose très utile pour un gentleman en maintes occasions, mais surtout quand il voyage : le dessin lui permettra en effet d'exprimer en quelques traits bien assemblés ce qu'il ne pourrait

1. Ce procédé rappelle celui que pratiquaient les anciens. A Athènes, les maîtres d'écritures traçaient des lettres avec un poinçon sur des tablettes de cire, et l'élève, prenant à son tour le poinçon, suivait à plusieurs reprises les contours tracés dans la cire. Quintilien recommande de même l'usage des tables de bois, où les lettres étaient tracées en creux, de sorte que la main de l'enfant ne risquait pas de s'égarer.

•-'. Coste traduit à tort par le mot français «peinture » le mol anglais « drawimj, » dessin. Locke parlera de la peinture plus loin, § '203.

2r>2 QUELQUES PENSÉES SDR L'ÉDUCATION.

représenter et rendre intelligible, même en couvrant de son écriture toute une feuille de papier1. De combien de monuments, de machines, de costumes, un voyageur peut aisément retenir et transmettre l'idée, grâce à un talent même médiocre dans l'art du dessin, tandis que tous ces souvenirs risquent souvent de se perdre ou tout au moins de s'altérer, s'il se contente de les décrire par des mots, la description fût-elle des plus exactes ! Je n'entends pas vous conseiller pourtant de faire de votre fils un peintre consommé : car pour parvenir dans cet art même à la médiocrité, il faudrait plus de temps qu'un gentleman ne peut en dérober à d'autres occupations dont l'importance est autrement sérieuse. Mais je crois, qu'il peut, en fort peu de temps, acquérir dans l'art de la perspective et du dessin tout ce qu'il faut pour représenter passablement sur le papier tous les objets qu'il voit, à l'exception des figures : surtout s'il a quelque talent naturel qui l'y dispose. Partout où ce talent fait défaut, il vaut mieux, à moins qu'il ne s'agisse d'études absolument nécessaires, laisser l'enfant tranquille que le tourmenter inutilement. Pour le dessin comme pour toutes les choses qni ne sont pas absolument nécessaires, la règle est NU invita Minerva2.