LA MORALE

180. Comme, dès le début de ses études et dans tous les cas où la chose est possible, on apprend à l'enfant à connaître la vertu, et cela par la pratique plutôt que par des règles-; comme on lui enseigne chaque jour à mettre

comme première lecture d'histoire, non un livre moderne, écrit dans la langue maternelle de l'élève, mais un historien latin. Il n'eu est plus certainement, comme c'était l'usage alors, à vouloir que l'enfant apprenne à lire dans un texte latin auquel il ne comprend rien, mais c'est tout de même une erreur grave que de faire commencer l'étude de l'histoire par l'histoire ancienne, et encore dans un texte latin.

1. On trouvera un peu sec ce chapitre sur l'histoire. Locke vers la fin oublie même son sujet et nomme un orateur et deux poètes latins, et non des historiens. 11 ne parle pas de l'histoire nationale, de l'histoire moderne, et de tous les avantages qu'on peut tirer de cette étude. L'enseignement de l'histoire n'a pas d'ailleurs dans les écoles anglaises, même aujourd'hui, la place qui lui est due.

2. Excellent principe. La morale doit être enseignée par l'exemple, par la pratique, plutôt que par des leçons en forme et par des préceptes.

l'amour de la réputation au-dessus de la satisfaction de ses désirs, je ne sais s'il sera utile qu'on lui fasse lire sur la morale aulrechosc que cequ'il trouve danslaBible.ou qu'on lui mette entre les mains quelque traité de morale, jusqu'à l'âge où il pourra lire les Devoirs de Gicéron, non plus comme un écolier qui apprend le latin, mais comme quelqu'un qui veut, pour la conduite de sa vie, s'instruire des principes et des régies de la vertu '.