LA MUSIQUE

197. La musique passe pour avoir certains rapports avec la danse, et beaucoup de gens considèrent comme un talent précieux' l'habileté à jouer de certains instrument». Mais la musique prend tellement de temps à un jeune homme, même pour n'arriver qu'à un talent médiocre, et elle l'engage souvent dans de si étranges compagnies, qu'il fera mieux d'employer sen temps à autre chose *. Il m'est si rarement arrivé, dans la société des hommes sensés et pratiques, d'entendre louer ou estimer quelqu'un pour L'exellenee de son talent musical, que, parmi les choses qui peuvent figurer dans la liste des arts d'agrément, c'est à la musique (pie j'attribuerais volontiers le dernier rang. La brièveté de noire vie ne nous permet pas d'apprendre toutes choses; et d'ailleurs nous ne pouvons être constamment astreints à l'étude. La faiblesse de notre constitution, au point de vue du corps comme au point de vue de l'esprit. exige que nous prenions souvent du repos; et atout âge, si nous voulons faire un bon emploi de notre vie, nous devons en consacrer une bonne partie aux récréations. Tout au moins cette nécessité s'impose pour les enfants. Sans cela, tandis que vous les faites vieillir avant l'âge par un excès de précipitation, vous aurez le chagrin de les conduire prématurément au tombeau, ou de les plonger dansune seconde enfance, plus tôt que vous ne pensez. C'est pourquoi, selon

1. Locke parle de la musique, comme de la poésie, avec une sévérité injuste, en homme positif et superficiel. Ce sont les modernes seuls qui ont retrouvé le sentiment de la musique .perdu, semble-t-il, depuis les Grecs. Les contemporains de Locke étaient du même avis que lui. Fénelon, tout en reconnaissant combien la musique a été puissante chez les peuples grecs pour élever l'àme au-dessus des sentiments vulgaires, déclare que « le goût de la musique, comme celui de la poésie, n'est guère sans danger s. Kollin disait, lui aussi : « Une expérience presque universelle montre que l'étude de la musique dissipe extraordinairement les jeunes Glles.

moi, tout le temps et tous les efforts qu'on destine à des progrès sérieux doivent être réservés pour des choses plus utiles et plus importantes que la musique, et en même temps employés d'après les méthodes les plus rapides et les plus aisées qu'il est possible d'imaginer. Peut-être, comme je l'ai déjà dit, n'est-ce pas un des moindres secrets de l'art de l'éducation, de savoir faire des exercices du corps la récréation des exercices de l'esprit et réciproquement. Je ne doute pas qu'un homme habile ne pût faire quelque chose dans cette voie, s'il prenait soin de bien étudier le tempérament et les inclinations de son élève, car l'enfant qui est las de l'étude ou de la danse ne désire pas pour cela d'aller au lit tout de suite : il veut seulement laire autre chose qui le récrée et le divertisse. Mais qu'on n'oublie jamais qu'une chose qui n'est pas faite avec plaisir ne saurait tenir lieu de récréation.