CONDITION ÉCONOMIQUE DES RÉFORMÉS

une indnstrie protestante, les maîtres tisserands huguenots se sont défendus contre les attaques, ont pourvu aux besoins ilo leurs coreligionnaires, attirés en nombre dans leur ville par l'abondanee du travail et la hausse des salaires, en les recevant de préférence dans leurs ateliers, en fermant leurs portes aax Galholifiues'. Une de leurs raisons, et juste, est que l'apprentissage solide du métier qui est, par certains côtés, un art, se rencontre, le plus souvent traditionnel, clie?. eui. C'est le fond d'une réclamation de l'assemblée provinciale qui veut que le roi enjoigne « aux artisans de Nismes

< ot à ceux des autres villes et lieux de ladite province do

• loger, en payant les loyers des maisons, ses sujetz ca-

* ItioUtiues et de les faire travailler à leur mestier, à peine

< dfl punition corporelle'. » Le Conseil se refuse à intervenir de façon aussi décisive dans cette question économique ^ confessionnelle qui ne devait avoir sa solution qu'en 1683. Et l'on voit alors que les industriels prolestants employaient encore à ce moment beaucoup d'ouvriers catholiques. U renvoie l'affaire aux commissaires de l'Edîl qui ne la terminent point, la l'ont traîner en longueur. L'industrie nimoise était trop puissante pour qu'on pût, de propos délibéré, en compromettre la production.

Il restait pourtant un moyen de restreindre on détail Taclirité des Réformés : resserrer contre eux les statuts des

irporations, les rendre inabordables par la pratique cononnelle. C'était aisé, les corporations de petits métiers étant d'anciennes et même actuelles confréries, de caractère leligieux. Il suffisait d'y faire revivre des coutumes tomliées on désuétude ou contestées par les artisans, maîtres ou compagnons de la confession nouvelle. L'intérêt était ici «l'accord avec une foi le plus souvent sincère. Et le Conseil