LES RÉFORMÉS ET L'ENSEIGNEMENT

Le sort de l'hôpital protestant fut celui de l'école protestante. Assistance et instruction publiques dépendaient des mêmes influences et subsistaient des mêmes ressources. Aux Réformés, le soin de leurs malades, l'entretien de leurs pauvres, l'éducation de leurs enfants et de leurs adolescents furent enlevés par les mêmes procédés.

L'histoire interne des académies et des collèges protestants, autrement intéressante que le récit de teur ruine, car c'est le tableau d'institutions vivantes et non une série de procès-verbaux de mort, a été faite avec science et talent. Les travaux de MM. Gaufrés et Bourchenin* ont montré leurs origines, leur discipline, leur destinée et quel esprit les animait. Sans rechercher avec ces auteurs ce qu'il y avait d'original et de fécond dans ces instituts oii enseignèrent Gasaubon et Samuel Petit, il suffit à l'objet du présent travail de signaler le droit qu'ils avaient à subsister et les moyens employés à les détruire en Languedoc. Fondés, pour la plupart, avant la proclamation de l'Édit de Nantes, ils furent respectés dans cet acte, se trouvant en des lieux où l'exercice de la religion protestante était permis (art. 13). En Languedoc, ils succombent rapidement, sauf l'Académie de Montauban, transférée dès 1660 à Puylaurens, qui subsista jusqu'en mars 1685. Elle était dans la province, depuis 1664, le seul établissement d'enseignement supérieur qui restât aux Réformés. Sa réputation inspira quelques scrupules et retarda sa ruine.

1. Gaufrés, Claude Baduelel la réforme des éludes au seizième siècle, Paris, 1880. — Art. dans Bullel. du prolestanL franc. ^ en partie, T. XXVII. -— Bourghenin, Étude sur les Académies protestantes en France au seizième et au dix-septième siècles. Paris, Grassart, 1882.

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On s'y prit beaucoup plus tôt pour interdire à renseignement protestant celles de Nîmes et de Montpellier, ainsi que les collèges compris dans ces corporations ou indépendants et chargés de donner l'instruction secondaire. L'argument invoqué contre les académies et collèges protestants est partout uniforme : ces établissements ne sont pas spécifiés dans les édits. Les lettres patentes qui les autorisent, accordées à des Protestants, ne visent pas, toutefois, leur qualité confessionnelle. Il est donc loisible de les partager entre les deux confessions, comme on a fait pour les consulats. C'est ainsi que s'ouvrit la brèche dans ces fondations, régulièrement soutenues par les contributions des synodes et des colloques, sans que, d'ailleurs, le point de droit fût d'abord explicitement posé. Un arrêt du Conseil avait seulement, en 1633, assimilé le partage des collèges à celui des consulats*. Mais la doctrine avait eu son application avant cette date. Elle se traduit de bonne heure par des mesures d'exception. En 1604, le collège de Montpellier est mi-parti; les Jésuites l'occupent totalement en 1629, ainsi que la Faculté des arts. A Castres, Nimes et Montauban le mi-partlment des collèges s'effectue de 1632 à 1633; il donne aux catholiques la place du principal et les chaires les plus importantes des régents. On voit donc que des deux Académies protestantes qui restaient à la province, celle de Nimes était déjà démembrée bien avant l'arrêt de 1664 qui la supprima. Elle avait néanmoins inquiété l'évêque de cette ville, Cohon, qui dans ses remontrances au roi (vers 1661) y signale comme des usurpations dangereuses l'institution d'une classe de théologie et une < séparation d'avec le collège des < Jésuites. > Les États, attentifs aux indications, dociles aux suggestions épiscopales, se chargent d'expliquer ce dernier point. Leur cahier de doléances pour 1662 signale au