El. Benoît, Hist. de VÉd,, p

LES RÉFORMÉS ET L'ENSEiaNEMENT. 19

roi une construction de collège < tout séparé > faite par les Réformés qui < auraient extorqué une transaction des Catholiques pour les empêcher d'en réclamera >

Extorqué veut dire : consenti. C'est façon de parler dans la polémique du temps. C'était aussi occasion de décision générale sur un incident. L'intendant de Bezons n'eut garde de l'omettre, contre l'avis de son insignifiant collègue, l'autre commissaire de TÉdit. 11 eut de plus le mérite d'inventer le moyen de procédure que ni l'assemblée du clergé de 1660, ni les rédacteurs des instructions à ses agents n'ont encore découvert ou mis en œuvre : < Puisque les collèges € des P. R. n'ont point de lettres patentes vérifiées en cour € souveraine, ils ne peuvent avoir dans Nimes que des < petites escoles*. > Les collèges, comme les académies protestantes, se trouvent désormais en marge des édits et de la tolérance, si le Conseil du roi lui donne raison. C'est ce qui arriva, comme il était naturel. La monarchie exploitait jusqu'au silence de l'Édit de Nantes, conservateur de fondations viables, et marchait, comme un usurier, sur les Religionnaires, escomptant des lacunes de titres, méprisant des transactions* de bonne foi. Élie Benoît a raconté en détail l'éviction d'abord partielle, puis totale des Réformés aux collèges de Castelnaudary, Castres et Nimes (1663-64)5. L'avis formulé par de Bezons allait plus loin, supprimait, avec celui d'Anduze, centre d'études pour la bourgeoisie protestante des Cévennes et du Gévaudan, les établissements similaires de tout le pays de Languedoc. Approuvé par le Conseil, il ne laissait plus aux Réformés dans la province que les petites écoles, où l'on apprenait à < lire, écrire et € l'arithmétique seulement >, d'où l'on bannissait les < lettres € humaines. > Celles-ci étaient réservées aux ordres ensei-