P.juslif,y no

86 PRÉLIMINAIRES DE Lk RÉVOCATION.

€ che ou d'escole, pour lesquels on est en procez, ne sont € que des suites et des branches*. > A la logique de Meynier pouvaient se joindre d'autres raisons. L'exercice public de leur religion et l'existence d'un consistoire donnaient aux Réformés, dans chaque église, l'importance et la valeur légale d'une corporation reconnue. Le temple, avec ses prêches, ses chants, les cérémonies qui se rattachent au culte était comme un symbole vivant et actif, et la foule se prend surtout aux symboles concrets dans ses attachements et ses haines. Que de luttes urbaines ou rurales n'ont pas longtemps entretenu les croix .plantées sur les places, aux carrefours des chemins, où les uns voyaient le signe de la foi orthodoxe, d'autres une marque d'idolâtrie !

Le € droit d'exercice et le droit de temple > qui en dépendait immédiatement étaient donc questions capitales aux yeux du clergé et du Conseil. Rien d'étonnant à ce que celui-ci, selon ses principes, en confiât la solution exclusive à ses agents directs et en fît une affaire d'administration générale intéressant le royaume entier.

C'est pourtant en Languedoc qu'elles furent d'abord étudiées et que la jurisprudence des litiges fut déterminée. Sur ce point, les témoignages sont unanimes et clairs. Elie Benoit en est d'accord avec Meynier et avec Bernard. < On € commença, dit ce dernier*, d'y travailler sérieusement € dans la province de Languedoc, où l'affaire ayant été pé-

< nétrée, et ceux de la R. P. R. s'étant aperçus que* par les € maximes établies par les sieurs commissaires leurs usur-

< pations se découvroiont et qu'on y traitoit les affaires avec

< plus d'exactitude que par le passé, ils demandèrent d'être € reçus à prouver par témoins que l'exercice de leur religion