De l'Exécution de VEdit, préface, p. m

2. Maximes à observer au jugement des partages, 1664, daas Elle Benoit, Hist, de VEd.^ III, pièce justif. lxxxiv, p. 145.

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< avoît été fait durant les années de l'Edit : sur quoi il y eut

< partage. >

C'est, en effet, le partage relatif à Texerciee du culte protestant dans le village de Saint-Drezery, au diocèse d'Uzès, qui donna occasion d'inventer un mode général d'action non prévu par l'Edit de Nantes; c'est à propos de La Vérune, au diocèse de Montpellier, que se fixèrent les principales restrictions apportées au culte dans les maisons des seigneurs réformés ; à propos de Saint-Bauzile, au même dio- . cèse, que commencèrent, avec méthode et suite, les démolitions de temples (1661). Plus nombreux et plus compacte qu'aucun autre dans le royaume, le groupe des Religionnaires languedociens reçut le premier coup dans la campagne dirigée contre les Protestants des vieilles provinces. On avait agi avec le pays de Gex comme avec une conquête du roi postérieui'e à l'Edit, lui refusant le droit d'en invoquer les dispositions. On traitait le Béarn comme un domaine royal récemment annexé à la couronne, où la volonté royale tenait lieu de lois, interprétant arbitrairement les articles du traité. Avec le pays de Languedoc, province ancienne, de traditions affaiblies, mais notoires encore, il fallait plus de formes. On les trouva, et ce fut le fond d'une procédure compliquée, prolongée, indécise sur certains détails jusqu'en 1682, mais réglée dans l'ensemble ,dès 1663, et qui servit de précédent et de règle au reste du royaume.

Ce qui en est le plus connu, c'est précisément la méthode employée contre le culte et les temples réformés. Les applications les plus caractéristiques en sont données dans les Recueils d'actes relatifs à la condition des Réformés, après l'Edit de Nantes, celui de Lefèvre, notamment; les Décisions catholiques de Filleau, V Histoire de l'Edit de Nantes et les Pièces justificatives d'Elie Benoit, la continuation de VHistoire générale de Languedoc (t. XIII et XIV). Les plus célèbres sont rapportées ou analysées dans des monographies

d'églises ou de régions protestantes, telles que l'histoire des Églises réformées de Nimes, par Borrel; d'Anduze, par Hugues; de Montpellier, par Corbière; l'exacte et attachante Histoire du Protestantisme dans V Albigeois et le Laiiraffaisj par M. G. Rabaud. Des documents nombreux ont mis en lumière les faits particuliers de cette catégorie, qu'a insérés le Bulletin de V Histoire du Protestantisme français. Enfin, des travaux récents, les belles Etudes sur la Révocation^ de MM. Puaux et Sabatier; le bref, mais vif et lucide exposé de M. P. de Félice, publié à l'occasion du troisième centenaire de l'Edit de Nantes', ont commencé d'éclaîrcir le fourré d'espèces et de cas où se complaît, avec une certaine coquetterie juridique, la science des intendants, des casuistes donneurs d'avis et des syndics du clergé. Pas un coup d'aile de large et humaine tolérance qui soit venu, au dix-septième siècle, en rafraîchir l'air. On n'en connaîtra bien les dessous obscurs qu'après avoir dépouillé, entre autres documents, la complète série TT des Archives Nationales, et analysé, même dans les archives locales, le dossier de chaque communauté, où se retrouvaient mal, erraient incertains, avec le Conseil du roi et les chanceliers successifs, les secrétaires d'Etat, La Vrillière, puis Châteauneuf.

Néanmoins, le cadre des études sur cette matière complexe est fixé désormais et permet de ne relever que certains points de la question, posés d'abord et résolus en Languedoc. Il n'a pas môme semblé utile d'insérer aux pièces justificatives du présent travail aucun des nombreux documents que fournissent sur les partages ou les décisions communes des commissaires de l'Edit, relativement à Texereice religieux des Réformés, les fonds cités plus haut. Elie Benoît et les ouvrages qui viennent d'être indiqués contien-

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nent une foule de types capables d'instruire sur les conditions du culte religionnaire.

L'Édit de Nantes les avait réglées (art. vu à xi) en distrnguant les exercices persomiels accordés aux seigneurs de haute justice ou de simple fief; — les exercices de possession que retiennent les villes et lieux où il était établi et fait < publiquement par plusieurs et diverses fois en Tan-

< née 1596 et en l'année 1597, jusqu'à la fin du mois

< d'août >, et ceux où l'avaient autorisé l'Édit de pacification de 1577 et conférences de Nérac et de Fléix; — enfin, les exercices de bailliage^ toute circonscription placée sous la juridiction d'un bailli royal ayant droit à un nouveau lieu de culte, quel que frtt le nombre d'églises existant dans ce bailliage en vertu des autres articles.

La première catégorie, celle qui comprend les cultes seigneuriaux, est d'importance secondaire en Languedoc. Les dernières guerres religieuses avaient fort diminué le nombre des possesseurs de fiefs huguenots. Bien qu'on ne voie aucune de ces tenures disparaître de 1660 à 1685, la liste qui en est dressée à celte dernière date par l'intendant* contient peu de noms, et encore comptent-ils peu pour la plupart. C'est la bourgeoisie des villes; ce sont les groupes de paysans, petits propriétaires ou travailleurs à gages, qui fournissent en cette province le contingent huguenot le plus notable. Et pourtant, le Languedoc éprouva, à peu d'exceptions près, les premières atteintes portées au droit d'exercice religieux chez le seigneur. On sut raffiner sur les restrictions dont l'Édit l'avait déjà entouré. Dès 1661, le seigneur de La Vérune se voit interdire la porte qu'il a pratiquée dans un des murs de son château pour donner accès au culte installé chez lui. L'Édit, en eflet, permet aux seigneurs le culte < dans leurs maisons. > Or, dans une mai-