Hist. de VÉd., t. III, P. justif. xxxix, pp

2r. Arch. départ, de V Hérault, G, Intend., 161. Arrêt du Conseil du 17 août 1660 et ordonnance do Bezons du 5 novembre 1660.

3. Ihid.y 163. Lettre du curé Esclapon qui dénonce l'exercice dans « une chambre qui est jointe avec le chasteau de M. de Vignoles », 12 septembre 1667.

l'exercice religieux. 91

des exercices religieux réservés aux gentilhommes. La déclaration de 1669 exige que le fief soit resté, depuis le temps de rÉdit, aux mains de la même famille pour qu'il puisse conserver le privilège du culte autorisé. Il le perdrait, d'ailleurs, par la conversion du possesseur à la foi catholique. On avait, en 1665, dépouillé le seigneur du droit de choisir ses officiers de justice parmi ses coreligionnaires. On finit, en 1680, par lui enlever sa justice même, sous prétexte de protéger, contre ses convictions, les nouveaux convertis de son fief*. A partir de celte date, d'autres restrictions limiteront chez le seigneur le nombre des fidèles, que l'Édit ne limite pas, et y gêneront le ministère du pasteur.

Quant aux simples fiefs, de propagande moins étendue, car l'Édit y bornait l'auditoire à la famille du seigneur et à trente personnes au plus, leur droit religieux ne fut définitivement fixé, c'est-à-dire aboli, que dans la dernière période (1680-85), celle où la procédure prit nettement le caractère de l'arbitraire.

Ce qui importait surtout à l'unité orthodoxe, c'était moins les seigneuries de Réformés dont on finirait par avoir raison, que la réduction à la foi des villes et des centres ruraux demeurés encore réfractaires. Voilà la principale préoccupation de l'assemblée du clergé en 1660, le fond des mémoires répandus en 1661 dans les provinces par ses agents généraux et la matière la plus apparente des instructions données aux commissaires de l'Édit. Il est remarquable qu'avant la codification de cette longue procédure, qui supprima tant d'exercices religieux et démolit tant de temples pendant vingt-cinq ans, le premier exemple d'exécution qui soit plus tard invoqué dans les traités et les manuels à l'usage des syndics du clergé et des procureurs militants de l'orthodoxie ait été fourni par le Languedoc. Là, l'évêque