P. fuslif.y no

d'Uzès, quatorze dans celui de Meiide. Là figurent les vieilles communautés protestantes chefs de colloques : Niuies, Uzès, Anduze, Sauve, Saint-Germain-de-Galberte et quelques centres industriels et agricoles, tels que le Vigan, Saint-Hippolyte, Sommières, Alais, Saint-Ambroix, dominant les vallées de l'Arre, du Vidourle, du Gard, de la Gèze. On ne pouvait toucher encore à leurs titres que défendait d'ailleurs l'importance de leur population huguenote. Mais révêque énumère cent quatre-vingt-dix-huit exercices sur lesquels a été prononcée suppression ou s'est établi partage entre les commissaires. Le protestant, de Peyremales, en abandonnait quatre-vingt-huit, situés pour la plupart dans les districts montagneux des trois diocèses et qu'une tolérance plus large eût conservés. C'étaient, en général, ou des églises dispersées par les guerres civiles et groupées à nouveau autour d'une famille de gentilshommes qu'on avait pendant des aiinces laissée en possession de son culte, ou d'anciennes paroisses qui, au cours des troubles, avaient, à des époques diverses, interrompu un culte autrefois organisé et ravâîent repris, la paix revenue. Mais le texte de l'Edit était lii, qui n'en prévoyait l'existence qu'avec certaines conditions de continuité.

D'autres, dans les hautes Gévennes ou sur leurs avenues, autour de Lanuéjols, du Vigan, d'Alais et de Saint- Ambroix, semblent s'être élevées par un effort spontané des habitants, pendant et après les guerres religieuses, malgré les passages de soldats et de missionnaires. Or, la tolérance géographique de l'Edit, à n'en consulter que le texte, ne les admetlait évidemment pas^

Le reste des églises condamnées contient, en partie notable, des annexes pourvues de titres réguliers, mais que do Bezons, habile à interpréter les lacunes mêmes de l'Edit, se

i, HUL gén, de Languedoc, t. XIII, pp. 424-25.

l'exercice religieux. 99

refusait à accepter comme des centres indépendants. Autour de Bernis, par exemple, dans le diocèse de Nimes, plusieurs églises régulières avaient un exercice religieux assuré par le ministre de ce lieu. Elles en sont privées en 1664, considérées comme indûment inscrites sur la liste du colloque. C'était la doctrine du clergé et de Meynier; ce fut aussi celle de l'intendant-commissaire.

Plus influent et mieux écouté que son collègue, il la fit prévaloir au Conseil, et, comme l'avait espéré Tévèque de Nimes, y fit adopter la plupart de ses décisions. Ce fut l'affaire de six arrêts rendus en un seul jour, le 5 octobre 1663, qui prononcèrent en Languedoc cent trente-cinq interdictions. Le chiffre est relevé dans une délibération des Etats de la province qui, en 1664, offrirent à Bernard, pour la part qu'il avait prise à cette œuvre, l'expression de leur reconnaissance et une gratification extraordinaire. En vain de Peyremales avait-il défendu les églises annexes, soutenu un jugement antérieur à la Chambre de l'Edit de Castres en faveur d'églises voisines de Sommières. Il n'obtint que quelques arrêts interlocutoires, avec un complément d'instruction dont l'issue n'était pas douteuse, mais dont l'eflet était de suspendre le culte en attendant la solution définitive*. Quelques mois après, on lui accordait le maintien du culte en deux paroisses insignifiantes, Sostelle, au diocèse de Nimes, et Fraissinet de Lozère, perdue dans les montagnes du Gévaudan. Ces détails marquent la première période de l'œuvre entreprise. Ils ont leur importance, car, de leur ensemble, une jurisprudence s'est fondée qui s'est successivement appliquée à la province entière et au royaume.

Elle n'aurait pas suffi à ruiner ce qui restait encore d'églises en Languedoc. Celles qui ont survécu quelques