Hist. gén, de Languedoc, t. XIIJ, pp. ^j

années avaient évidemment des droits incontestables, puisqu'elles avaient résisté à d'aussi sévères enquêtes, et une vitalité qu'elles prouvèrent longtemps. Mais les manuels procéduriers de Meynier et de Bernard s'enrichissent à partir de 1664. Au delà se voit même une progression de mesures vexatoires que Daguesseau et de Bornier durent suivre comme leurs prédécesseurs.

Les faits principaux ont été relevés par Elie Benoît et la liste s'en est accrue par les documents insérés dans le Bulletin de la Société du protestantisme français. Ils présentent un caractère commun : les interdictions du culte public, là où son institution a été marquée par des preuves inattaquables d'authenticité, sont obtenues au moyen de contraventions qui, en bonne et régulière justice, n'auraient engagé, fussent-elles établies, que des responsabilités personnelles : la présence d'un relaps ou d'un mineur catholique dans un temple, une parole imprudente ou mal interprétée de ministre, l'attitude jugée irrespectueuse d'un paysan devant une cérémonie publique de l'Eglise. Le culte religionnaire est alors aboli par simple mesure de police. On la justifie à l'aide d'une interprétation de l'Edit. Malgré les précautions prises par les Réformés, de tels incidents étaient souvent malaisés à éviter. Ils se produisaient évidemment des deux côtés, en l'état de surexcitation des esprits, sur certains points. Dans la turbulente paroisse de Vézenobres (diocèse de Nimes), en 1673, un rapport des consuls constate que le curé du lieu, Guillaume Ricome, est entré dans le temple, un gourdin [à la main, a traversé l'assemblée des fidèles, est allé insulter le pasteur dans sa chaire. < Prêche, prêche, tu le paieras ! > a été l'exorde d'invectives énergiques, en patois languedocien. De Bezons commet l'instruction de l'afl'aire au conseiller de présidial Novy qui est assez embarrassé, veut étouffer le procès. « Je prends la liberté, < écrit-il à Tintondant, de vous envoyer la procédure... Je

l'exercice religieux. 101

€ Tay faite, Monseigneur, avec toute Texactitude imagina-

< ble, et je l'aurois crue inutile sy je les (les Huguenots)

< eusse laissés les mestres de l'information après l'avoir finie

< et si j'avois, par ce moyen, donné des armes à ces Mes-

< sieurs pour inquiéter ce malheureux. > De Bezons n'en décréta pas moins le curé d'ajournement personnel et mit fin à l'algarade qui n'eut pas de suites. Il y avait encore quelques formes de j ustice ' .

D'autre part, on voit, quelques années après, en 1678, un pauvre paysan de Valleraugue, paroisse montagnarde au pied de l'Aigoual, ne pas saluer assez bas le passage du Saint-Sacrement qu'un missionnaire aventurier, Sainte- Marie, devenu vicaire de Saint-Hippolyte, portait en cette dernière ville, à travers la foule protestante, au sortir du prêche. Souffleté par le vicaire, le paysan disparaît. Mais, sur plaintes réciproques des hérétiques et des orthodoxes, après une instruction où Sainte-Marie fut entendu comme témoin, avec une famille de bateleurs qui étaient passés par là au moment de la rixe, l'affaire aboutit, trois ans après, en 1681, à un arrêt du Conseil qui supprimait l'exercice du culte réformé à Saint-Hippolyte et y ordonnait la démolition du temple dont l'emplacement devint une place publique. La ville comptait quatre mille protestants contre quatre-vingts catholiques*. L'incident fut une des causes qui amenèrent, en 1683, le groupement des Gévennes religionnaires et un essai de résistance passive, préface et annonce lointaine encore du mouvement camisard. Daguesseau y avait eu la main forcée. Dans la séance du Conseil où fut rendu l'arrêt, la première que présidât le dauphin en personne, on avait réuni autour de la contravention reprochée aux Religionnaires de Saint-Hippolyte l'ensemble des griefs relevés contre