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leur conversion; dont il veut arrêter la vocation par < un ordre secret d'incidenter sur la forme et la qualité de leurs attestations > d^études ; qu'il veut, enfin, entourer d'un espionnage assidu et environner d'agents chargés de répandre dans leurs rangs la méfiance réciproque et la convoitise. Puis^ mis brusquement en face des pénibles incidents de la vie journalière que suscite la partialité trop évidente des pouvoirs publics, le même intendant s'arrête devant une violation scandaleuse de droits respectables. Le 11 août 1680, il écrit de Toulouse aux intempérants consuls de Montpellier sa brève et belle lettre en faveur des pasteurs de cette ville : « Vous sçavez qu'ayant permission d'exercer leur re- «c ligion sous le bénéfice des édicts et déclarations que le € roy leur a accordés, ils doivent estre en toute sûreté. « Aussy, je vous écris ce mot pour que vous employiez € toute Pautorité de vos charges pour les asseurer contre « les insultes dont ils se plaignent*. »

Tardifs et vains scrupules. Les Edits du Roi ne sont plus qu'une interprétation arbitraire d'actes depuis longtemps mépi'iî^és* Daguesseau n'a-t-il pas proposé de révoquer les exemptions des ministres en matières de tailles, ou « du moins de les interpréter 2? »

Les infiuences qui le gagnaient ne lui permirent pas de s'arrêter là. Il dut suivre les traces des P. Meynier et des Bernard, ajouter à la liste des contraventions et des délits capables de ruiner les temples et les familles, renier les eflets do FEdit de Grâce, chercher dans les derniers souvenirs déjà fort exploités des guerres civiles, comme à Saint- Paul (diocèse de Lavaur) , à Damiatte (diocèse de Castres) , à Réalmout (diocèse d'Albi) , à Soyon (diocèse de Valence

1. Àj^ch. municip. de Montpellier, GG, Réformés. La plainte des pasteurs et anciens de MontpeUier et la lettre de Daguesseau ont paru dans les Ch7*oniques de Languedoc, sans références d'origine.

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en Languedoc), un moyen juridique de disperser des communautés religieuses ^

Il fera plus. Sur une affaire de police, en 1683, concernant une fille de Labastide-Saint-Amans , au diocèse de Lavaur, qui avait quitté, après une faute, la maison paternelle, il laissera le Parlement de Toulouse murer le temple du lieu. Lg promoteur du diocèse de Lavaur avait fait emprisonner la mère de la fugitive, l'accusant d'avoir troublé celle-ci dans ses projets de conversion à la foi orthodoxe. C'était un crime. Le consistoire de Saint- Amans en fut rendu responsable. En vain, il prouva son innocence; en vain, le député réformé de Haut-Languedoc et de Haute-Guyenne, Vézin, l'établit-il, pièces en main. « M. Daguesseau » ayant reçu une première requête < n'a pas voulu la répondre ». Le Conseil royal ne répondit pas davantage et le temple resta fermé*.

C'est l'usage désormais établi que les aff'aires de police prennent le pas sur la discussion et l'application des textes légaux. En 1679 et 1680, Daguesseau, chef administratif d'une grande province, envoie gravement à Châteauneuf deux procès verbaux d'un sieur de Saint-Auban, juge d'appeaux en la ville d'Alais, d'où il résulte qu'une première fois on a vu des ministres étrangers (à la ville), que l'on nomme d'ailleurs , se réunir chez M. Bouton , ministre d'Alais, et y rester une heure. Plusieurs sont allés ensuite au temple.

L'année suivante, deux promeneurs, un régent de collège et Jacques de Leuzes, procureur aux juridictions d'Alais, rencontrent un pauvre homme, ancien valet du consulat

1. P. justif.y no 36. —Bernard-Soulier, Explicat, de rÉdit, 1683, pp. 540-548. —Cf. Arch. Nat., TT 431, pièces 117 et 118, deux mémoires du P. Meynier sur la môme question : l'exercice réformé dans les villes remises au roi par la force des armes.