P.justif., a

ment à la ville une industrie qui s'évaluait à deux millions de revenu et de disperser un peuple d'ouvriers; comment, avec bon sens et moins de tolérance qu'il n'eût peut-être voulu, Daguesseau intervint pour obtenir du Conseil royal un sursis, une solution provisoire. On laissait les maîtres protestants sous la menace, leur permettant encore quelque activité. On espérait leur conversion; on aboutissait à la misère et au chômage; on inaugurait, de parti pris, la décadence d'une industrie précieuse. En cette occasion s'étaient encore coalisés les intérêts de l'orthodoxie et la convoitise d'un monopole. Les résultats en furent l'abstention ou l'éloignement de beaucoup d'artisans réformés qui venaient de perdre leur temple et < menaient le deuil de leur foi >, affaiblissant la cité, diminuant ses ressources.

Si impérieuse semblait pourtant la nécessité d'appliquer un système de rigueurs condamné par l'expérience, que Daguesseau n'en persiste pas moins à gêner l'activité industrielle des Protestants dans l'ensemble de la province, au moment même où il est contraint de leur accorder quelque répit sur un point. Son rapport du 18 juillet 1683 à Châteauneuf signale ce qui lui paraît un dangereux abus : l'acquisition de maîtrises par des Protestants ou par leurs veuves, à l'aide de prête-noms catholiques. Leurs capitaux trouvaient à s'employer là. L'intendant n'est pas loin d'y voir une conspiration des consistoires, surtout à Montpellier*. Il étudiera bientôt les moyens d'éliminer les Religionnaires dissimulés ainsi, sans réfléchir qu'il les jette hors du royaume, fait œuvre de sectaire plus que d'administrateur et de patriote.

1. p. juslif., no 53. Voir pour le détail de l'inquisition et des vexations dont les maîtres et artisans réformés sont Tobjet à Montpellier à partir de 1679, les procès- verbaux de la Propagation de la Foi de Montpellier dans le Bulletin de l'Histoire du Protestantisme français, t. XXVIJ, 1878, p. 303 sqq.