P,justif,, no

On connaît aussi le caractère qu'y prit son action, depuis le moment où les Réformés de Bourdeaux en Dauphiné craignirent, au retour d'un prêche interdit, pour leurs femmes et leurs enfants, et voulurent les défendre contre la troupe.

Ces incidents et leurs suites ont été exposés dans les ouvrages déjà cités. Ce qu'on n'y a pas toujours mis en évidence, c'est que le premier acte d'hostilité, le premier meurtre avait été commis sur un Religionnaire, près de Saint- Julien, en Vivarais; c'est aussi combien fut impitoyable la répression des troubles dans ce pays que Daguesseau avait quitté, le croyant pacifié par la promesse d'une amnistie. Elle fut, contre son gré, restreinte, publiée en termes équivoques. En réalité, surpris par les événements, malgré le courage et le sang- froid dont il fit preuve en face du danger, il perdait la direction des afl'aires, qui passait au gouverneur militaire, Noailles, et, sous lui, aux lieutenants du roi, le comte du Roure et Montanègre, aux chefs de corps assemblés en hâte, Tessé, Saint-Rhue qui < regardait l'ex- € pédition comme une partie de chasse >, ainsi que l'a écrit le chancelier d'Aguesseau. Les dures dépêches de Louvois sur la patience de l'intendant, publiées dans les Mémoires de Noailles, d'autres qu'a données C. Rousset, d'après le Dépôt de la Guerre, le prouvent ^

Noailles, d'abord enclin à la modération, conquiert cette prépondérance et s'engage à fond par un combat inégal, une facile boucherie de paysans armés sur la montagne de l'Herbasse, au-dessus de Pierregourde, en Vivarais (27 septembre). Ses mémoires, rédigés avec quelque esprit de tolérance par l'abbé Millot, restent la principale source pour la connaissance de ces tristes épisodes. Ils contiennent un aveu significatif qui n'a pas échappé à Michelet. Aux ordres de

1. Cf. Bibl, Nal.y f. franc. 704'i (collect. Rnlhière), fol. 72-100.

Louvois, qui prescrivent l'entretien des troupes aux dépens de l'habitant, le rasement des maisons appartenant aux rebelles et des dix principaux temples du Vivarais, < en un

< mot une telle désolation dans le pays que l'exemple con-

< tienne les autres religionnaires >, Noailles répond par des mesures plus dures, < pousse la sévérité encore plus loin >, ordonne des perquisitions, des condamnations aux galères, promet la moitié des amendes aux dénonciateurs*. Au même moment, sur ses ordres, la dragonnade envahissait Nimes, Uzès, procurait les conversions par des < loge- € ments. > Le duc s'associait au système alors en faveur à la cour : supprimer officiellement les Huguenots, diminuer^ en attendant, leur nombre par une statistique rassurante. Il promet qu'avant le 25 novembre il n'y en aura plus un seul en Languedoc.

C'est dans ces dispositions qu'il reçut les députés de la réunion protestante tenue à Anduze, sur la permission du comte du Roure, après un rassemblement qu'avait dissipé à Saint- Hippolyte, sans l'intervention des troupes, l'habile modération et l'influence de Daguesseau. Le duc traita de fous, en les envoyant à la prison, ces hommes qui osaient encore demander le rétablissement du culte réformé à Saînt-Hippolyte pour quatre mille fidèles et se réclamer de l'Edit de Nantes, en attestant obstinément leur dévouement au roi*.

Ses mémoires mentionnent en bloc les exceptions contenues aux deux amnisties concernant le Vivarais et les Gévennes, et les résultats de l'instruction judiciaire confiée à Daguesseau. Us n'oublient pas le supplice du pasteur de Soyon, Homel, dont l'énergique intelligence avait fait longtemps l'unité des églises du Vivarais, un vieillard de soixante-douze ans qui périt sur la roue à Tournon, lente-