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Pour le croup qui a malheureusement fait bien des ravages même si l’on accepte l’aide du médecin et du sérum de Roux, le praticien ne sera pas étonné de sentir une haleine « thérébentinée » à l'examen de la gorge malade. Le principe de faire vomir ces malades trouvant une solution radicale dans le badigeonnage de l’arrière-gorge par un coton imbibé d’essence de thérébentine. Certains même, vont jusqu’à faire boire un petit verre de cette « mauvaise liqueur » comme cela m'a été plusieurs fois raconté par les intéressés euxmêmes.

L'incontinence d’urines (énuresie nocturne) nécessitait aussi des procédés assez rébarbatifs : Tels un repas de chauves-souris, ou une infusion de poudres de crapauds ou même un déjeuner composé d’un cœur saignant de rossignol ce qui serait miraculeux. L’injection épidurale me semble encore plus rapide à supporter physiquement et moralement.

Les convulsions, terme bien vague dans la mentalité populaire pour décrire bien des symptômes nerveux vus chez l’enfant, seraient rapidement abrégées par l’ingestion de lait de chienne.

Les coliques : À 1 km. environ du village de Villeneuve- Minervois, il y a une antique chapelle dédiée à saint Mamet. Le 17 août, jour du pélerinage, dans la fosse sise devant l’autel on crible du sable que l’on bénit et dont on frictionne le ventre des enfants pour les préserver des coliques.

Est-ce une jeune fille atteinte de chlorose virginale ou seulement d’anémie, car ce dernier terme s'applique à toute déficience organique chez les jeunes: pour la vieille grand’mère qui rêve d’un enfant grand, gros et rose : Une visite intéressée au forgeron du lieu s'impose : Une dizaine de clous neufs à ferrer les chevaux sont vite introduits dans un carafon et recouverts d’eau claire. On laisse rouiller, on agite,on obtient l’eau « ferrugineuse », l’eau martiale, et un petit verre le matin remplace inconsciemment le cachet de protoxalate de fer délivré par le pharmacien,

L'enfant peut être niais, un peu « innocent » comme on dit: on accuse souvent le prêtre d’avoir versé trop d’eau sur son crâne le jour du baptême. À six ans, l'enfant tombe ses dents de lait: il faut avoir soin de les cacher derrière la plaque du feu ou dans un trou du mur, Car si un chien ou un cochon venait à les trouver et les avaler, l’enfant aurait à la deuxième dentition des dents de cochon ou de chien.

La première communion expose aussi l'enfant. On sait que les communiants et les communiantes vont deux par deux vers les fonds baptismaux prêter leur serment, si leur nombre est impair. malheur à celui qui reste seul : Il deviendra boîteux par la suite, soit par accident soit par maladie. Pourrait-on voir là une étiologie à une pseudarthrose consécutive à une fracture de jambe, accident assez fréquent du jeun: galopin qui escalade les arbres au bord du petit ruisseau, berceau de sa deuxième enfance, pour posséder ces nids d’oiseaux qui se balancent aux cîimes ?

Je voudrais, enfin, raconter pour terminer ce chapitre largement consacré à la femme et à son devoir de chrétienne: La procréation et la façon de soigner ses enfants, une légende du folklore audois parue dans un article de M. l’Abbé P. MONTAGNÉ, de Narbonne. Légende pour établir la virginité d’une jeune fille : « Dans une ferme de la Montagne Noire vivait une pauvre domestique pieuse et dévouée. Chaque matin, elle allait remplir sa cruche à une source toute proche de la forêt. Des paysans l’apercevaient assez souvent laissant sa cruche sur le bord du chemin et s’enfoncer dans le bois. Le soupçon d’un rendez-vous ne tarda pas à germer dans leur esprit si bien qu'ils en avertirent ses patrons. Ceux-ci questionnent la jeune fille et n'ayant obtenu aucun aveu, la surveillent avec soin, Un jour même, le patron descendit à la fontaine et apercevant la cruche cachée sous un tertre, l’emporta et mit à sa place un vieux panier en osier moitié percé. De retour, la jeune fille prend peur et se demande, toute éplorée, comment apporter à ses maîtres l’eau qu'ils atlendent. Elle tombe à genoux et se recommande à

la Vierge qu'elle venait de prier à une statue de bois accrochée à un arbre de la forêt. Et puis, toute confiante, plonge le panier dans l’eau et le rapporte rempli à la ferme. Ses maîtres, émerveillés, l’embrassent et l’assurent à nouveau de toute leur confiance, regrettant les soupçons qu'ils avaient manifestés sur sa vertu. »

Cette légende peut se retrouver à peu près semblable dans les écrits de VALÈRE (141 avant J.-C.) au sujet de Lucia, jeune prêtresse de Vesta, accusée d’inceste et condamnée à mort, Lucia put établir sa virginité en faisant le miracle de remplir un crible d'eau du Tibre. De même chez les Hindous, une jeune fille toute vertueuse pui, avec l’aide de Boudha, prouver, à son père soupçonneux, son ingénuité en remplissant un seau sans fond. La Médecine, depuis, ne croit plus aux légendes et encore moins aux miracles de cette sorte, mais je me souviens encore d'une boutade d’un de nos Maîtres, au début de mes études, au stage de chirurgie qui, devant l’interne interrogé quant à la virginité d’une jeune fille entrée dans le service pour un syndrome douloureux de son bas-ventre, et à laquelle il avait fait toutes les recherches nécessaires à l’établissement d’un diagnostic, avait dit: « Vous la prétendez vierge ?.. Mon ami, seul le Diable le sait ! »