CINQUIÈME OBSERVATION

Rémittente à double accès chaque jour , recueillie en 1829.

Toutes les saisons de cette année contribuèrent à la rendre des plus fâcheuses à supporter ; l’hiver avait été rigoureux et long : pendant plus d’un mois , une chute considérable de neige eut lieu.

Le printemps fut humide quoique sans excès; mais dans l’été, assez semblable à celui de 1816 et 180S, d’énormes masses d’eau tombèrent pendant les mois de juillet et d’août , de manière à rendre la moisson très-difficnltueuse. L’automne ne fut pas plus heureusement constitué; on vit à peine deux jours de suite sans pluie, et la Meuse, toujours enflée , sortit plus d’une fois de ses rives. Nous eûmes au printemps beaucoup de fièvres intermittentes et rémittentes , tant en pratique civile qu’aux hospices : elles furent , de même que les continues , généralement empreintes du sceau de l’état muqueux.

Le 18 mai , Mme. de L***, âgée de 09 ans, mère de trois enfans , peu forte , sujette aux mi-

graines , d’une grande sensibilité , toujours abondamment réglée , après avoir eu un léger catarrhe pulmonaire pendant dix jours , me lit appeler pour une douleur thorachique , qui gênait beaucoup sa respiration. Toute la partie droite de la poitrine , pour ainsi dire , était souflrante ; une toux nouvelle et fréquente s’était déclarée avec expectoration muqueuse mêlée de stries sanguinolentes : les traits delà face étaient fort abattus; le pouls, faible , offrait de la vitesse et de la fréquence.

Prescription de huit sangsues à la région génitale, les règles étant en retard de quatre jours. Régime doux.

Le deuxième jour, cette dame dit avoir peu dormi; des sueurs, avec malaise, avaient eu lieu; un peu moins de sang colorait les crachats : d ailleurs même état.

Look , boissons douces , fomentations émollientes sur le thorax.

Le troisième jour elle se plaint beaucoup du malaise nocturne, de ses sueurs qui l'accablent, et de la douleur thorachique. Les règles avaient paru.

Le quatrième jour, point d’amendement : je demande un consultant avec lequel on convient d’une nouvelle application de dix sangsues sur le côté souffrant. Le soir je revois la malade vers huit heures ; elle était plus affaisée , et fort tourmentée de sa douleur de poitrine. Elle me ditavoir éprouvé vers onze heures du matin un malaise inexprimable , avec

plus de chaleur, plus de soif, et une sueur exténuante, qui l’avait jetée dans une sorte de désespoir.

Elle demande avec instance de l’eau vineuse , que j’accorde ; léger sinapisme aux pieds , liniment opiacé sur la poitrine.

Le cinquième jour, on m’apprit que la malade, vers une heure du matin , avait été dans un état de jactation et de souffrance difficile à dépeindre ; qu’il n’avait un peu diminué que vers six heures. Il en était huit, la malade était fort plaintive; j’observai de la surdité , une face plus défaite , la même toux, des crachats toujours rouillés , une grande fréquence du pouls, beaucoup de soif, la bouche limoneuse.

Les urines étaient troubles , déposantes , et les selles rares. Le vin , le bouillon plaisaient. Prescription d’eau aromatique éthérée.

Le 6 , vers onze heures , un tourment égal à celui de la veille , à la même époque , se renouvela : à ma visite du soir , je demandai de me faire avertir la nuit, si une nouvelle attaque reparaissait. Je voyais que j’avais à faire à une rémittente à double accès mal caractérisée, mais dont celui de la nuit était bien plus intense que l’autre. Il ne manqua pas. A minuit j’allai trouver Mme. de L*** dans un état déplorable : les jeux hagards , les pupilles fixes , quoiqu’exposées à une vive lumière, le délire, des spasmes dans les mâchoires et dans les muscles de la face, la respiration fréquente et luctueuse par ini tervalle , un pouls sans rhythme , petit , frémissant ,

intermittent , une chaleur âcre à la peau (lu tronc , contrastant avec le froid glacial des pieds et des mains ; une angoisse affreuse , le désir continuel d’humecter la bouche, la langue devenue sèche et rouge, tout me caractérisa parfaitement une rémittente terrible, et sur-le-champ j’administrai le sulfate de quinine par paquets de trois grains, réitérés de deux heures en deux heures; plus, un lavement fait de six onces d’une décoction contenant six gros de quinquina jaune. Frictions spiritueuses, sinapismes. La première dose du sulfate fut seule rejetée en partie une heure après son administration. A huit heures du matin , sixième jour , la scène était toute changée , la malade se disait ressuscitée , un bien-être qu’elle n’avait pas éprouvé depuis long - temps ne lui laissait aucun doute sur la possibilité de guérir. De concert avec mon confrère Mr. le docteur Loyens, père, praticien très-éclairé de cette ville , trente grains de sulfate de quinine furent donnés les trois jours suivans , et facilement : on continua les mêmes lavemens. h y eut encore deux accès, l’un à onze heures du matin , l’autre à minuit, pendant deux jours; mais ils furent bien adoucis , et les symptômes fâcheux, tels que la toux, le sang dans les crachats, la douleur de côté , Je malaise des nuits se dissipèrent peu-a-peu. Le sulfate de quinine fut continué pendant huit jours à dose décroissante, et la convalescence s’établit le dixième jour après Firrup-

tion de la douleur latérale avec crachats sanguinolens. Cette convalescence fut lente à se consolider. Une grande sensibilité développée, même par le simple toucher , se maintint encore plus de trois mois à l’extérieur de la poitrine droite.

RÉFLEXIONS

Voilà encore un exemple de ces fièvres pernicieuses si bien retracées par Torti , et qu’il faut traiter aujourd’hui aussi héroïquement qu’il le faisait de son temps. Ici la douleur du thorax , les signes de pneumonie, la saburre delà bouche, i’ofFense que l’on aurait présumé devoir être portée par le sulfate de quinine à des organes d’autant plus sensibles qu’ils paraissaient fluxionnes , ne méritaient aucune considération ; dans des cas si périlleux, les doses de ce médicament puissant , loin d’être ménagées , doivent être exhaussées et promptement administrées, malgré les signes d’irritation pulmonaire et gastrique. Je n’aurais pas répondu de la vie après un nouvel accès nocturne.

On remarquera que j’ai donné le sulfate de quinine en quantité peu commune , parce que la pratique m’a appris que les rémittentes , pour être abattues, exigent plus de ce médicament que les intermittentes.

SIXTEME OBSERVATION.

Une autre observation de rémittente analogue m’a été offerte dans le cours de la même année ; je la transcris parce qu elle a été pour moi la preuve des difficultés que souvent Ton éprouve en clientelle , lorsqu’il est question de se décider pour un remède sur la valeur et le mode d’action duquel on n’a pas acquis toute certitude. L’embarras nait de certaines circonstances , comme celles que l’on fait dériver de la constitution du malade , des complications qui détournent l’esprit du médecin de l’indication essentielle qu’il devrait saisir , et surtout des théories particulières , en faveur desquelles on peut trop se prévenir.

Madame W âgée de 60 ans , exprime par

une haute coloration et par sa constitution robuste , tous les attributs du tempérament sanguin. Elle me pria de me rendre auprès d^elle pour consulter avec le médecin qui la traitait depuis sept à huit jours d’un catarrhe pulmonaire, accompagné d’expectoration sanguinolente.

Le 5 mai, je reçus tous les renseignemens nécessaires de la part du médecin ordinaire ; il me dit avoir observé des phénomènes d’affection thorachique , que je dus rapporter à ceux que j’ai cités les trois premiers jours de l’observation précédente.

Il avait eu recours à deux évacuations sanguines , et il avait très -bien remarqué qu’un plus grand malaise avait été provoqué par la seconde. C’était la nuit seulement que la malade était affectée de délire , d’une respiration angoissée , et de rougeur exaltée à la face : pour moi qui, le matin, rendis ma première visite à la dame, je ne trouvai nulle relation entre son état actuel et celui qui se manifestait la nuit : je fus très-porté à l’expectation. Ainsi, envisageant la structure solide de la personne, la sérénité de ses traits, son pouls peu fréquent quoique nourri , les légères stries rouges de ses crachats , fournis sans peine et sans douleur , enfin considérant la tranquillité morale de la personne , je fus peu convaincu de la justesse du rapport qui m’avait été fait , et je me crus en droit d’observer seulement.

Bouillies chaudes aux pieds, boissons douces, potion édulcorée à l'esprit de Mindererus : voilà tout ce qui fut prescrit.

Le 6 au matin , on me dit que le délire avait été plus marqué, que tous les symptômes avaient été plus inquiétans. Cette foisqe reconnus beaucoup de vague dans les idées de la malade , une jactation singulière du membre inférieur droit, un pouls affaibli , inégal et fréquent; une respiration irrégulière, une sueur partielle du tronc et des urines déposantes. Il n'y eut plus de doute pour moi sur l’exist tence d’une rémittente pernicieuse ; ]e conseillai

vivement le sulfate de quinine et les lavemens au quinquina. Mais sur eet avis , peu goûté par le médecin traitant , je m’aperçus que les idées que j^avais conçues la veille en faveur de la médecine expectante étaient chez lui beaucoup plus dominantes ; plus incliné que moi à se laisser aller aux impulsions de la doctrine des irritations , il craignait les effets d’un remède qu’il regardait comme un excitant dangereux : aussi , dans cette circonstance où la coloration de la face , le sang des crachats lui démontraient une congestion inflammatoire des poumons , qu’il voulait respecter quoique l’on eût convenu de prescrire à la malade seize grains de sulfate de quinine , il n’en donna qffun paquet de trois grains le matin , et un second bien tard au, soir.

L’accès reparut la nuit , il fut d’une intensité qui mit la malade à deux doigts de sa perte.

Le 7 au matin ; vers huit heures, je fus prié d’aller auprès d’elle; on m'assurait qu’elle pourrait bien succomber à l’orage fébrile qui s’était passé la nuit ; on n’hésitait pas à rapporter cet état fâcheux au dernier paquet offert dans la soirée : on lui attribuait tout le délire et la congestion cérébrale qui avaient caractérisé l’accès. Cependant, à neuf heures, ]e trouvai la dame assez tranquille, ayant peu de lièvre , très-étonnée des questions qu’on lui adressait sur sa situation , et se souvenant bien peu de ce qui s’était passé la nuit.

Ce contraste me fit insister plus que jamais sur l’usage du sel fébrifuge , dont deux grains toutes les deux heures suffirent pour amortir l’accès, qui se renouvela la nuit et qui fut d une bien moindre durée. Alors on ne balança plus à continuer l’emploi du médicament, tout alla de mieux en mieux, et la convalescence, déjà annoncée trois jours après, fut pourtant assez longue.

Je terminerai cette relation par une remarque : c’est que la faiblesse ou la force de constitution importent peu dans les intermittentes et les rémittentes de caractère fâcheux ou non , relativement à l’administration du sulfate de quinine : il n’en agit pas moins utilement ; ce qui atteste que l’effet qu’il décide n’est pas , dans ces cas , capable d’exalter outre mesure la sensibilité ou l’irritabilité de nos organes.