SEIZIEME OBSERVATION

Fièvre intermittente quarte , avec état de gastritie chronique , du moins bien apparente , guérie par le sulfate de quinine .

Une domestique nommée Droixhe, célibataire, d’une constitution assez forte , âgée de 55 ans , avait souffert pendant deux mois , en 1827 , de douleurs épigastriques survenues à la suite d’une vive frayeur : des applications réitérées de sangsues l’avaient alors sensiblement soulagée.

Un an après, en octobre 1828, elle lit un voyage , chargée d’un lourd fardeau , qui la mit dans une sueur générale toute la journée ; arrivée au lieu de sa destination, elle ne put changer de linge, et éprouva un refroidissement pénétrant.

Dès le lendemain, Droixhe éprouva un fort accès de lièvre , qui se renouvela périodiquement jusqu’en mai de l’année suivante , six mois sous le type

tierce, et les trois derniers sous la forme d’une quarte régulière. Alors les accès devinrent bien plus insupportables pour la malade, dont le physique semblait profondément altéré ; son teint était d’un jaune livide ; la faiblesse, qui ne lui permettait plus de marcher sans appui , devenait une prostration totale , lors des accès, qui toujours étaient accompagnés de vomissemens de matières biliformes. L’habitude du corps était émaciée , les extrémités inférieures étaient engorgées et le ventre, résistant, paraissait contenir delà sérosité. Plus de menstrues, plus d’appétit, souffrances continuelles à l’épigastre: le bout de la langue et son pourtour faisaient peine à voir, tant ils étaient hérissés de points vifs et saillans ; le pouls était très-débile et vite ;*la respiration seule restait bonne.

La malade, entrée à l’hôpital le 10 mai , subit son accès le i4> à une heure après midi ; il dura dans sa force jusqu’à 7 heures du soir. Le froid la tint plus d une heure et demie, et la sueur se prolongea fort avant dans la nuit : les commotions du corps dans le 1e1. stade , la couleur bleuâtre des extrémités qu 011 ne pouvait réchauffer par aucun moyen , la douleur de tête, celle plus grande encore de l’épigastre , le sentiment profond d’accablement total du corps , la duree d un mai qui 11e j^ouvait laisser que l’idée d’une position dangereuse ; toutes ces raisons m’enhardirent à prescrire, sans prélude de traitement, le sulfate de quinine; 8 grains en furent

donnés pour chaque jour, et réparlis en quatre doses, qui furent ingérées sans douleur et sans gêne.

Le 17 , la malade qui déjà , dans les jours d’intermission, s'était louée d’un certain bien-être aussi nouveau pour elle qu’inespéré , éprouva un accès de fièvre diminué de moitié dans sa force et dans sa durée.

Le 20 , plus d’accès.

Le quinquina fut donné en poudre, mais, rejeté sous cette préparation , il fut mis en décoction à une demi-once par jour.

Le 24, la langue était devenue belle, tout symptôme de gastrite avait disparu ; le bon régime , les soins relatifs à la menstruation bien combinés suffirent pour rendre à notre malade une santé soutenue.

Le ier. juin , les périodes mensuelles reparurent en complétant l’état normal des fonctions.

RÉFLEXIONS

Ce qu'011 vient de lire donne un nouveau poids au résultat que j’ai déduit de la iorae. observation, et dans laquelle il est fait mention d’une vive irritabilité sollicitée par un médicament , dont il ne fallait pas néanmoins abandonner l’usage.

Lorsqu’on n’a pas été témoin de faits analogues à celui qui vient d’être rapporté, on ne se forme pas facilement l’idée du changement heureux et rapide qui fut décidé dans un corps autant usé que l’était celui de la femme Droixhe. Avec des exemples

si frappans, il est difficile de refuser au sulfate de quinine cette confiance extrême qu'il mérite , quand une fièvre d’accès sévit violemment, quoiqu’il en soit des états pathologiques par lesquels ont passé nos organes : j’ose assurer à ce sujet que le sulfate de quinine ne m’a encore jamais laissé le regret de l’avoir employé dans les fièvres graves, et dont le mode périodique était bien tranché.

Mais pouvons-nous affirmer : i°. Que c’est en raison de la rémittence et de l’intermittence bien ou mal établies, que l’on remporte des avantages réels ou non avec le sulfate de quinine? Dans les rémittences douteuses , est-il raisonnable d’attendre qu’elles se prononcent d’une manière franche, avant de se déterminer pour le remède antipériodique? Sans vouloir décider ces deux questions, j’incline pour la négative ; en effet la manière d’agir innocente de ce médicament , à l’égard des organes même irrités, doit nous permettre plus de liberté dans son emploi. Pourquoi donc dans un appareil identique de symptômes , mais lorsque le mode fébrile continu est déterminé , n’obtient-on pas le même succès en administrant le sulfate de quinine? On l’ignore.

Cependant si le praticien, dégagé de tout système hypothétique en médecine, reste toujours frappé de cette différence d’action du sulfate de quinine dans les fièvres intermittentes et dans les continues, il ne peut pas se dire que la nullité d’efficacité

dans les dernières, ne tient qu’à Fétat inflammatoire plus prononcé dans les viscères ; car les signes de congestion profonde , d’irritation effective , sont souvent aussi manifestes dans l’une que dans l’autre pyrexie,* c est trop évident pour quiconque a suivi un peu sérieusement leur marche. Aussi je ne partage pas l’opinion de Mr. le docteur Blaud , qui a si bien écrit sur les lièvres intermittentes, lorsqu’il dit : « Quand la surexcitation locale qui complin r[ 11 e la pyrexie périodique est idiopathique et non » le produit de cette fièvre, on ne peut sans dan- « ger administrer le fébrifuge , qu’après avoir dis- » sipé la surexcitation organique qui la compli- » que , etc. ( 1 ). »

L’observation 29me. de son mémoire , sur laquelle il appuie cet axiome, n’est pas de nature à me convaincre ; si dans ce cas , d’ailleurs , ou dans d’autres analogues, il s’était montré un symptôme pernicieux, l’auteur lui-même, je crois, n’aurait pas fait attention à la gastrite légère qu’il vovait compliquer cette fièvre , et n’aurait pas manqué de recourir au fébrifuge. Si on lit l’intéressante observation portant le litre de Fièvre intermittente pleurapneumonique , que le même auteur a consignée

( i ) Mémoire sur la nature et le siégé des lièvres intermittentes et rémittentes, par Mr. Blaud, médecin en chef des hospices de Beaucaire. Nouvelle Bibliothèque médicale , iime. année, tome IV, p. 2.5e.

dans le lome 7 du journal indiqué T p. 29, on aura une preuve du motif qui me fait penser de la sorte. Au reste l’antifébrile dont se servait Mr. le docteur Blaud notait pas souvent le sulfate de quinine, dont l’impression tonique et irritante ne m’est pas du tout prouvée.

Au demeurant, le désir que je forme est que d’autres sachent démêler sans prévention si ce médicament ne peut offrir que le léger inconvénient d’être, ainsi que je le présume, inutile , quand on le prescrit dans les continues. Alors on deviendrait plus hardi à en tenter promptement l’emploi, dans le simple soupçon de pyrexie périodique. Si des observateurs sévères parvenaient à établir la certitude de l’innocuité du moyen sur des faits nombreux et bien avérés, ils feraient naître de grandes modifications dans les idées que se forment beaucoup de nosographes sur l’état pathologique de nos organes ; dans les pyrexies généralement considérées ; ils seraient les auteurs de soulagemens, trop long-temps attendus , dans des rémittentes dont le type est difficile à discerner. Sous ce point de vue, la thérapeutique des fièvres serait avancée : alors, tout en éprouvant un sentiment bien juste de reconnaissance envers les médecins qui auraient fait faire un pas à la science dont les progrès sont si difficiles de nos jours, nous nous rappellerions ces paroles sensées de Gaubius, quand il dit :

« Dum igilur lis sub judice est, jubet profecto

f' rei dignitas , veros quocumque artis magistros « junctis viribus, eo conniti, ut semotis tanlisper « rationum argutiis, exquisitarum observationuin « exemplorumque pondéré solide tandem dirima- « tur. h allor, ni sua constiterit Hippocrati auctoritas, « Galeno (ides , Naturœ virtus et ordo. »

Consacrons un paragraphe à ce genre de recherches , que je n^ai pu encore pousser loin, et sur lesquelles je voudrais , ainsi que je viens de 1 exprimer , attirer l’attention des j^raticiens. Je me suis autorisé à adopter le sulfate de quinine dans les fièvres, dès que les circonstances semblaient y annoncer l’existence de la périodicité; bien fréquemment je n’en retirai aucun fruit ; mais alors faisais-je du mai ? je ne saurais l’affirmer. J’eus plutôt toute raison d’en penser différemment, et la marche des maladies ne me sembla aucunement entravée ni troublée.