FAR

l'on veuille bien nous traiter sur un pied d'égalité, regardez l'échelle de taxation américaine, réfléchissez un peu sur la portée de la loi fédérale concernant la réalisation des droits sur les importations étrangères, et dites candidement, après cela, si, pour subir le joug humiliant de l'étranger, il ne vous en coûterait pas dix fois plus qu'il ne vous eût fallu pour défendre vos foyers, vos institutions et sauvegarder l'honneur du pays ?

D'accord, il faudra payer, me diront ceux qui ne voient dans les affaires les plus importantes de ce bas-monde que le dollar ; mais en retour nous aurons la paix, il ne restera plus d’ennemis sur le continent, et une paix perpétuelle vaut bien la peine qu'on l’achète à un prix un peu élevé. Vous aurez une paix perpétuelle! Mais à quoi pensez-vous donc ? Comment, une paix perpétuelle lorsque les Américains, maitres de ce continent, enivrés de l'idée de leur puissance, se croiront de force à provoquer l’Europe entière ! Les guerres seront alors plus fréquentes qu'elles ne l'ont été par le passé, et quel rôle, dans ces conflits futurs, le Canada, le Bas-Canada, surtout en bas de Québec, sera-t-il appelé à jouer ? Les deux rives, nord et sud en bas de Québec, sans aucune protection quelconque, seront alors exposées aux coups de main des corsaires, des plus insignifiants armateurs des puissances avec lesquelles l'Amérique pourra se trouver en guerre. Pensez-vous que les citoyens nos voisins éprouvent pour nous de grandes sympathies ? Non, bien loin de là, et à moins que l'ennemi, en grande force, menace leur propre territoire, on peut aisément présumer, d'après ce que nous en connaissons, que les Fankees verraient sinon avec plaisir, du moins avec la plus parfaite indifférence le pillage d’un littoral exclusivement habilé par des Français et des Papistes. Alors, nos pauvres habitants pourraient regretter les arsenaux qu'une législature canadienne s’est refusée de construire, lorsque l'Angleterre offrait de les remplir d'armes à notre usage ; car avec des armes, dans des lieux convenables, il serait possible de repousser,de prime abord, des tentatives faites sur une échelle modérée

et de prévenir par là la destruction des propriétés et le pillage.

Mais il est une foule d’autres raisons qui auraient dû engager la législature à saisir avec empressement la proposition qui lui étaient faite de construire des arsenaux. Serons-nous jamais quelque chose si l'on peut nous considérer et nous exploiter comme un troupeau de moutons ? Voulons-nous avoir un mot à dire dans les questions qui devront influer sur nos destinées? Eh bien! si vous voulez que l’on vous écoute, montrez au moins que vous possédez quelques moyens de vous faire respecter ; faites voir que l’on ne saurait vous fouler aux pieds avec impunité : en un mot, dans les circonstances criliques où se trouve la province, faites quelque chose pour vous organiser militairement ou bien résignez-vous à recevoir la loi d'autrui, à la servitude enfin ; car il n’y a pas d'autre alternative.

Il est bien à regretter que l’assemblée législative, lors de la prise en considération du projet de loi présentée par la ci-devant administration, concernant la milice, n'ait pas pris un peu plus de temps pour le considérer à fond, pour en examiner toute la portée. ‘Avec un peu plus d'attention, on se serait convaincu que cette mesure, proposée dans un temps de crise et d'alarme, possédait une très-grande élasticité, et on aurait pu faire la distinction entre les dépenses essentiellement permanentes et les dépenses annuelles, ces dernières, en temps de paix, pouvant se réduire à peu près à zéro. Malheureusement, une terreur panique s'étant d'abord emparé de quelques têtes, se propagea de proche en proche, entraînant des esprits ordinairement très-réfléchis à former des fantômes qu’un examen un peu plus attentif aurait aussitôt dissipés. Par exemple, on faisait monter le coût de soixante arsenaux à £180,000, c’està-dire, à la somme de £3,000 chacun ; et pour donner une espèce de plausibilité à celte supputation exagérée, l’on caleulait la dépense d'un entourage en pierre non demandé et inutile. Le fait est que les arsenaux avec le terrain nécessaire pour le champ-de-mars, n'auraient pas coûté au-delà de

el le pillage.

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et nous exs-Nnous avoir luer sur nos ‘ous écoute, moyens de vous fouler rconeslances à chose pour S à recevoir pas d’autre

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£1500 chacun, et la chose n’est pas difficile à prouver. Voyons un peu : d’abord, quant au coût du terrain : vingt arpents de terre à £25 de l’arpent, c’est à coup sûr, en moyenne, le maximum, puisqu'en général la plus grande valeur de la propriété, à la campagne, n’atleint pas la moitié de ce chiffre, aurait coûté £500, et avec £1,000 de plus vous auriez facilement construit un excellent arsenal en pierre ou en brique à feu. Quant à ce dernier item, nous avons l'expérience du département de l'ordonnance qui a déjà construit et qui peut encore ériger, nous assure-t-on, des arsenaux pour cette somme. Disons donc, en tout, soixante arsenaux à £1500 chacun, £90,000.

Il y avait bien un autre point de vue de la question que celui des exagérations, et qui fut très-bien exposé par l'honorable M. Rose ; mais les opinions étant formées, peu de personnes parurent y faire attention. M. Rose fit donc remarquer, à sa place en chambre, avec beaucoup d’à-propos, que l’on pourrait, pour celte dépense extraordinaire el imprévue, faire appel au gouvernement impérial, avec assurance, afin d'obtenir sa garantie pour un emprunt à 4 ou 4 et demi par cent, y compris le fonds d'amortissement--on ne paie jamais que l'intérêt sur de pareils emprunts, diminuant, dans un sens pratique. le coùt de ces établissements d’un grand tiers. Alors, avec un emprunt de quatre-vinat-dix mille louis, disons à quatre et demi par cent, n’exigeant seulement, pour le paiement aunuel de l'intérêt, etc., que £4050, nous aurions formé le noyau de la plus belle organisation militaire possible pour une province comme la nôtre.

» Beauconp de gens, qui seraient bien en peine d'indiquer où se trouve le pivot lorsque la droite ou la gauche d'un bataillon est en tête, me diront: mais qu'est-ce qu’une milice semblable à celles dont les commissaires ont recommandé l'organisation dans leur rapport? peut-on comparer des levées de cette espèce à des troupes régulières? Non, sans doute, la milice exercée un mois chaque année, durant trois années con-

it

sécutives, ne sera jamais de la troupe régulière ; mais j’affirme, sans crainte d’être contredit par un homme d'expérience, que le plan recommandé était un grand pas de fait en voie de former d'excellentes milices et d'établir une organisation efficace, d'une très-grande valeur en temps de guerre. D'abord, n'est-ce donc rien que d’avoir une province partagée, avec soin et méthode, en divisions régimentaires, chaque homme faisant partie de cette division, connaissant son quartiergéneral, pouvant, au premier signal, mettre la main sur sa carabine, sachant où se placer dans les rangs, cornaissant les sous-officiers et les officiers de sa compagnie, ses chefs d’étatmajor? Ne comptez-vous pour rien tout ce que le milicien peut apprendre d’utile dags une vengtaine de jours consécutifs d'exercice et d'instruction, touchant la manière de protéger sa personne, de vivre confortablement en grand nombre dans un camp ? Savez-vous que c’est quelque chose d’important que de pouvoir, dans un instant, à un signal donné du clairon, faire placer un millier d'hommes en bataille, chacun connaissant sa place, ses voisins, ses officiers? Eh bien! je dis que, dans vingt-huit jours bien employés, vos miliciens connaîtront tout cela et beaucoup plus. Dans vingt-huit jours, ils apprendront l'exercice de l’escouade, le temps et la longueur des différents pas. Ils se formeront ensuite par compagnies, apprendront à se rompre en subdivisions, et en sections ; à se former sur quatre de hauteur, à droite, à gauche et à volte-‘ace, sur la marche au pas ordinaire ou accéléré. Après cela, étant réunis en bataillon, ils apprendront à faire des conversions sur la droite et sur la gauche ; se rompront en colonnes ouvertes de divisions, de sub-divisions ou de sections, se formant de nouveau en bataille. Dans vingt-huit jours, vous leur apprendrez à former la colonne en masse, sur une division indiquée quelconque du bataillon, la droite ou la gauche en tête ; et la colonne ainsi formée se portant alors sur la droite ou sur la gauche, se déployant sur la marche en colonne de grandes divisions, se reformera de nouveau en bataille, Vous leur

;s mais j'afl'expérience, it en voie de organisation re. D'abord, rtagée, avec aque homme Don quartierain sur sa naissant les chefs d’étatle milicien s consécutifs protéger sa bre dans un rtant que de lairon, faire nnaissant sa is que, dans iaîtront tout apprendront es différents prendront à > former sur ace, sur la a, étant réversions sur 1es ouvertes formant de us leur apivision indiche en tête :

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enselgnerez aussi à former le carré contre la cavalerie, et à se reformer de nouveau en colonnes et en bataille, et beaucoup d'autres choses encore. Je ne parle pas de l'exercice des armes à feu, manuel et de peloton, cela s’apprend avec le reste et n’est que d’une importance secondaire ; c’est avec les Jjambes surtout que se forment les troupes. Sachant une fois passablement manœuvrer, le reste s'acquiert facilement,

Encore une fois, tout ceci n'est-il donc rien? Un officier supérieur, actif, intelligent, avec un aide raisonnable, peut facilement enseigner toutes ces choses à huit cents hommes dans un mois, pourvu qu'ils soient en camp. Je demande pardon au lecteur, de cette avalanche de termes techniques; mais beaucoup de gens ne voulant pas croire aux résultats d'exercices d'un mois, j'ai voulu indiquer tout ce qui peut se faire, avec du zèle et de l'intelligence, dans un pareil laps de temps et loin d'avoir exagéré ce que l’on peut enseigner et apprendre, dans vingt-huit jours, je suis intimement convaincu que !’on peut faire encore plus

Mais le bull ne faisait pas de l’exercice de 28 jours pour la milice régulière, une loi absolue. Le commandant en chef, suivant le degré d'urgence, était libre de dispenser la milice de cet exercice en tout ou en partie. La loi aurait été là, il est vrai, faisant partie des statuts; mais l'autorité n’était pas tenue de la mettre en force sans nécessité. Une chose restait : l'établissement des arsenaux provinciaux, précieux noyau d’une organisation militaire méthodique et efficace. Puisse la législature n'avoir pas à déplorer plus tard la légèreté avec laquelle elle a repoussé une proposition aussi sérieuse, aussi importante, si intimement liée avec les destinées du Canada ! Chose cependant bien étrange et inexplicable : ceux qui s’opposaient si obstinément à une dépense annuelle de £4050, l'intérêt sur la somme de £90,000, pour l'érection des arsenaux et l’achat des terrains pour les champs-de-mars, drill ground, afin de mettre notre brave jeunesse en mesure de défendre l'honneur du pays et ses plus chers intérêts, en lui mettant

ti

cinquante mille carabines entre les mains, votent quize jours après plus de quatre cents mille piastres de subsides annuels, sans trouver mot à redire, à une compagnie qui, ayant forfait à son contrat, s’est efforcée, ou plutôt s’efforçait dans le temps même, devant un comité du conseil législatif, de détruire la réputation de la voie du Saint-Laurent pour couvrir ses négligences et son excessive cupidilé. O0 pauvre humanité !

L'on peut facilement conclure, de ce que nous avons dit touchant le sujet intéressant de la défense provinciale, que la somme de deux cents cinquante mille dollars, octroyée cette année pour cet objet, aurait pu être mieux employée qu’elle ne le sera en vertu de la loi du colonel Haultain. L’administration du jour doit, elle aussi, avoir à cœur l'honneur du pays sa sécurité future ; et si elle désire remplir ses devoirs envers les habitants de cette province et envers la mère-patrie, elle

prendra des mesures pour rénondre d’une manière satisfaisante |

à l'attente de toutes les parties. Dans les efforts qu'elle devra faire pour atteindre un but aussi louable, quelles que soient les personnes qu’elle consulte, si elle prend ses renseignements d'hommes pratiques, sachant un peu ce que c’est qu’une organisation militaire, d'hommes tant soit peut initiés au métier des armes, je n’ai aucun doute qu’elle ne propose prochainement la construction d’arsenaux sur toute l'étendue du pays comme étant le point essentiel d'où il faut partir pour arriver à quelque chose d’effectif, d’une utilité réelle en cas de danger.

Ce qui précède, à l’exceplion de quelques légers changements, a déjà paru dans le Journal de Québec, dans le Cours des mois de juin et de juillet derniers. Jusqu’àlors le public ne connaissait que l'opinion des organes ; mais, depuis cette époque, le gouvernement a mis ses vues au jour, d'une manière formelle, dans son Memorandum en date du 28 octobre dernier, Si l'organisation des volontaires, avant ce temps, était déjà sujette à bien des difficultés et des objections, elle est devenue depuis, sous la main des hommes actuellement au pouvoir, une véritable monstruosité militaire, le gouverne-

{ quize jours annuels, sans L forfait à son ns le temps e détruire la rir ses néglianité !

us avons dit iciale, que la troyée cette yée qu’elle ne L’adminisneur du pays BVOIrs envers -patrie, elle satisfaisante qu'elle devra que soient les nseignements st qu’une oriés au métier e procliainelue du pays pour arriver s de danger.

;ers changeec, dans le iSqu’àlors le nais, depuis jour, d’une 1 28 octobre L ce temps, ctions, elle cluellement

è gouverne-

ment ayant été, dans la mauvaise voie, infiniment plus loin que ses organes. En effet, voyez le paragraphe 10, page 29,

de la réponse à l'adresse du Conseil Législatif, demandant la correspondance sur la défense coloniale et la milice: « Con- «naissant la répugnance du peuple à se soumettre au régime « coëercitif, et l'expression très-marquée d’une préférence « générale pour le système des enrôlements libres, qui permet «aux compagnies de choisir leurs officiers; ayant des preuves « de l’entrain croissant avec lequel s'organisent les corps vo- «lontaires, quoique l’encouragement qu’on leur donne soit « peu de chose, les conséillers de Votre Excellence ont d'abord «examiné la question qui a amené la défaite et la résignation « de leurs prédécesseurs. L'opinion du parlement, qui, sui- «vant les membres, était l'expression du sentiment populaire, «est celle qui se recommandait d'elle-même au Conseil Ex- «écutif. Il s’est donc appliqué à ce sujet, avec le désir de « poser les bases d’une organisation effective pour la défense «du pays, mais en étant convaineu qu'il était nécessaire de «consulter l'esprit public sur le principe de l’organisation vo- « lontaire, et de régler la dépense de manière à ne pas ajouter «aux embarras financiers qui étaient alors et sont encore un « des principaux obstacles aux nouvelles entreprises du gou- « vernement. »

D'abord, il n’est pas vrai que le peuple du Canada, le Bas- Canada du moins, soit en faveur du système volontaire, ce système étant inconnu dans nos campagnes. Demandez, si vous en doutez, à tous les colonels el lieutenant-colonfts qui reçurent ordre d’enrôler volontairement une coinpagnie par bataillon en décembre 1861. Ils vous diront qu'à l'exception d’un petit nombre, tous les miliciens dans les campagnes déclarèrent qu'ils marcheraient très-volontiers s'ils étaient commandés ou tirés au sort; mais qu’ils ne voyaient pas la nécessité de s’exposer de leur propre mouvement, de gaieté de cœur ; que le gouvernement, s’il le voulait, pouvait obtenir leurs services, quand il le jugerait à propos. L’assertion du

Conseil Exécutif est donc sans fondement et entièrement contraire à l'opinion universelle dans le Bas-Canada. Quant au choix des officiers, par les miliciens, la chose n’a jamais été demandée dans les campagnes, ni aucun désir exprimé à ce sujet, directement ou indirectement, de la part des miliciens : c'est tout bonnement un appât présenté par l'administration aux miliciens pour les engager à s’enrôler tant bien que mal, pour jeter de la poudre aux yeux et rien de plus. Plut à Dieu que cette tentative pour capter la faveur populaire, en fait de milice, ne fut qu'un de ces mille moyens inoffensifs employés tous les jours par ceux qui sont en recherche de popularité ; mais, malheureusement, c’est quelque chose que l’on ne saurait envisager sans trembler ; quelque chose dont la tendance est de faire perdre de vue lanécessité de l’obéissance et de la subordination. En un mot, c’est saper dans ses fondements la hiérarchie militaire, base de toute discipline en donnant au milicien un pouvoir moral sur son officier. Cette erreur fatale, si l’on y persiste, sera le glas funèbre de la défense provinciale. Que les choses continuent encore un an sur le mème pied et ceux qui tiennent à l'honneur de défendre le pays, contre l'agression étrangère, pourront se dire : tout est consommé, il ne reste plus maintenant qu’à passer sous les fourches caudines.

En vérité, est-il un homme tant soit peu versé dans l’art militaire, qui ne vous dise que mieux vaut cent fois n’offrir aucune défense que de marcher à la rencontre de l'ennemi avec des troupes dont les officiers ne sauraient rien entreprendre sans consulter leurs soldats et sans recevoir au préalable leur approbation ? car c’est là où nous mène inévitablement le choix des officiers par les soldats. Ce n'est pourtant pas tout ; car, comme si ce n’était pas déjà assez d’intervertir es rôles entre officiers et soldats, le Memorandum, comme conséquence qui en découle, décharge les sujets de l’obligation de défendre la patrie lorsqu'elle sera en danger. Autrement, sous le rapport pratique, que signifient ces paroles :

rement con- . Quant au a jamais été exprimé à ce s miliciens :

ministration en que mal, Plut à Dieu >, en fait de fs employés popularité :

l'on ne saula tendance ince et de la ndements la donnant au elte erreur > Ja défense n an sur le défendre le dire : tout passer sous

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«Connaissant la répugnance du peuple à se soumettre au ré- « gime coërcitif et l'expression très-marquée d une préférence « générale pour le système des enrôlements ‘ibres, » si ce n'est dire en d’autres termes : «sortira qui voudra pour faire face à l'ennemi quand il plaira à celui-ci de venir nous faire visite ?» Et voilà l’admirable système de notre ministre de la guerre! Le pauvre homme ira RUANeC des troupes Organisées sur un pareil principe : en vérité, c es décourageant.

Cette question sur l’organisation militaire nous remet en mémoire une anecdote fort gentille et surtout pleine d'enseignements, dont le héros n’est rien moins que l'illustre vainqueur d'Isly, militaire distingué sous tous les rapports.

On était au temps où la garde nationale était en grande faveur en France ; certains utopistes en avaient un tel engouement qu'ils prédisaient, dans un avenir prochain, 1 époque où la patrie pourrait se passer d’une armee régulière et de la conscription. Au jour dont il est question, une grande revue de troupes régulières et de gardes nationales avait lieu au champ-de-mars, en présence de plusieurs généraux étrangers. Bugeaud, appelé par ceux-ci à donner tous les renseignements de détails de ces deux organisations militaires, commence par ces mots : « La grande et essentielle différence est « d'abord que ceci (montrant les réguliers) est la force armée, «tandis que ça, (montrant la garde nationale) C est la faiblesse «armée.» Le grand organisateur savait son mêétier de soldat et connaissait parfaitement la différence qu'il y a entre le système du service obligatoire et du service volontaire dans les choses de la guerre. Le père la Casquette, comme l’appelaient ses soldats, n'aurait certainement pas voulu commander une armée dont les soldats eussent eu le droit d’élire leurs officiers : c’est une idée tellement saugrenue qu'elle ferait rire de pitié non-seulement les officiers d’une armée européenne, mais encore les simples soldats, |

Je ne conclus pas de là qu’il faille mettre sur pied une armée régulière dont la dépense serait au-dessus de nos moyens ;

mais je maintiens qu'entre les deux modes qui se présentent —le volontaire et l’obligatoire,——il est important de choisir le moins mauvais, et que la milice régulière, par la nature de son organisation, sera toujours infiniment supérieure aux levées volontaires.

Il semble que l’expérience soit lettre absolument morte pour certaines personnes. Si ce qui se passe sous nos yeux, parmi nos volontaires, est incapable de nous éveiller au sentiment du danger, l'exemple de nos voisins ne devrait-il pas nous mettre sur nos gardes? En effet, comment est-on parvenu à faire des levées de troupes dans les Etats du Nord ? À force d'argent, en donnant cent et deux cents piastres de prime par tête ; en offrant quinze piastres par mois de salaire aux soldats qui, indépendamment de cela, sont nourris, vêtus, armés aux dépens de l'Etat ; enfin, en faisant une dépense telle qu'un soldat américain, insubordonné et indiscipliné, coûte cinq fois la somme requise pour le maintien d’un soldat anglais, un des mieux disciplinés, des plus dévoués des armées de la terre. Et c’est ce beau système, MM. les économistes, que vous voulez inaugurer dans votre pays pour en faire la base d'un système à bon marché! Vous allez me dire, sans doute, que je crée des fantômes pour avoir le plaisir de les terrasser ; que rien de tout cela n'existe ie. Attendez donc un peu que la guerre se déclare, que le premier coup de canon soit tiré, et alors vous verrez où vous en serez avec vos volontaires ; pas un sur vingt ne restera dans les rangs, et que ferezvous alors ?

Vous avez déclaré que le système forcé répugne à nos institutions ; qu'il n’y a que le système volontaire de convenable, et cependant il vous faut des hommes et les hommes ne viendront pas ! Alors, il vous faudra offrir des primes pour les enrôlements et faire en tout point ce qu'ont fait les Etats du Nord, ruiner Ja province dans une seule campagne, et, de plus, subir le joug de l'étranger ; point d'autre alternative. Peutêtre alors voudrez-vous avoir recours à l’'enrôlement forcé, à

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l'exemple du gouvernement que vous prenez pour modèle, celui des Etats du Nord ; mais de quelle grâce vous présenterez-vous devant le peuple après Ini avoir déclaré que ce genre de levées est contraire aux institulions d'un peuple libre? Il est permis de présumer que l’on résistera alors ici comme on l’a déjà fait là-bas, et comme on est à la veille de Je faire sur une plus grande échelle, si M. Lincoln veut lever sa nouvelle armée de cinq cent mille hommes. Alors il vous faudra plier ; vous avez dit au peuple qu’il n’était tenu, par la nature de ses institutions, de se battre pour la défense de ses foyers, que lorsqu'il le jugerait à propes, et il répondra à ceux que vous chargerez de faire vos levées avec vos propres arguments : «Se bat qui veut /» et vous recueillerez, au milieu des alarmes et des malédictions, les fruits de votre imprévoyance «et de votre politique désastreuse. Iln’y a, pour les peuples qui ont du cœur et qui désirent conserver leurs libertés, qu’un moyen de défendre leurs foyers et leurs autels : c’est par le . décret qui statue que chaque homme, en état de porter les armes, est soldat-citoyen à l'heure da danger. Il semble exister, dans l'esprit de bien des gens, unc opinion fort erronée touchant la nature de la milice sédentaire

.et les devoirs qu’elle est appelée à remplir, durant la paix

aussi bien que pendant la guerre, en vertu de la loi mainte- nant en force en cette province. Beaucoup de personnes

* croient que l'intention du législateur, dans l'organisation de la

. milice sédentaire, en lui donnant des officiers de tous grades, depuis celui de colonel à celui d’enseigne, a été d'exercer cette milice, et de la faire marcher à l'ennemi dans tous les , cas d’invasion ou de danger imminent. Cependant, avec un peu d'attention et de réflexion, rien n’est plus opposé, je ne dirai pas seulement à l'esprit, mais même à la lettre de la loi. , En effet, pourquoi cette 1ère et 2nde classe d'hommes de ser- , vice, cette classe d'hommes de réserve, si cette milice devait

. sortir et. s'exercer en corps ? Il n’y a véritablement qu’un seul

cas où l'exécutif, d’après la loi, serait justifiable d'appeler en

masse, sous les armes, toute une division de milice sédentaire: celui d’une invasion actuelle du territoire habité par telle division elle-même. Dans tous les autres cas, la milice sédentaire n’est obligée que de tenir correctement les rôles contenant les noms, âges, etc., etc., des miliciens, et de fournir les contingents d'hommes de service, demandés par l'exécutif en cas de besoin. En un mot, cette milice est un mécanisme au moyen duquel le gouvernement se procure des soldats citoyens quand ilen a besoin. De là la nécessité de nommer à la milice sédentaire des officiers dont la qualification principale est l'influence morale qu'ils sont capables d'exercer sur l'esprit des masses ; des hommes de poids, dans leurslocalités, plutôt que des hommes propres à la guerre par leur âge et leurs qualités physiques.

Maintenant, que doit-on penser des mesures prises par notre département de la guerre, pour enseigner l'exercice aux officiers de la milice sédentaire ? de ces ordres généraux faisant main basse sur la hiérarchie militaire afin de régénérer ces officiers et ce les rendre plus efficaces sous le rapport de l’âge et des qualités belliqueuses ? Que l'on s’est mépris, de tout en tout, sur la portée de la loi, su: les intentions du législa-

teur ! Bien loin de chercher à obtenir des officiers plusjeunes et plus actifs, pour le service de la milice sédentaire, on de

vrait s’étudier à ne nommer que des hommes âgés, respectables et respectés, qui, par leur influence, pourraient puissamment aider à faire sortir, sans difficultés, les contingents qui pourraient devenir nécessaire pour le service actif. Par ce moyen, ces officiers, pris dans la classe de réserve, ne diminueraient en rien le nombre des personnes propres au service actif, tandis que, par ce qui se pratique aujourd’hui, la province entière est menacée de ne présenter bientôt qu’une population composée exclusivement d'officiers ! En effet, que voit-on dans ces longues listes de nominations et de retraites qui paraissent toutes les semaines dans la Gazette du Canada ? L'épuisement, marchant au pas de course, de la

milice sédenire habité par es cas, la mirrectement les niliciens, et de demandés par e milice est un se procure des a nécessité de nt la qualificasont capables mes de poids, res à la guerre

res prisés par r l'exercice aux énéraux faisant > régénérer ces rapport de l’âge mépris, de tout ions du législa-

s âgés, respecpourraient puisles contingents ce actif. Par ce serve, ne dimipres au service urd’hui, la protôt qu'une po-

En effet, que et de retraites Gazette du Cacourse, de la

jers plus jeunes entaire, on de

classe de jeunes gens propres à faire de bons miliciens. D'un côté, ce sont des vieillards respectables, possédant une trèsgrande influence locale que l’on met en retraite, et, de l’autre, des jeunes gens actifs que l’on nomme pour les remplacer. C'est-à-dire que, d'abord, l’on se prive de l'influence morale, dont on a le plus grand besoin, et ensuite de la jeunesse que l'on case sans nécessité, et qui serait mieux employée ailleurs.

Mais le mal ne s'arrête pas là, rt ne concerne pas la milice sédentaire seulement; regardez encore les ordres généraux qui ont rapport à la Force volontaire et qu'y voit-on? Des résignations sans fin, créant des vides qui sont aussitôt remplis par d’autres personnes, assez souvent avec le seul espoir d'obtenir un rang dans la milice qui leur serve plus tard de titre d'exemption, c’est du moins ce que l’on peut inférer de toutes ces résignations qui ne paraissent fondées sur aucun motif raisonnable. Et où nous mène, je le demande encore une fois, un pareil système ? À ne faire qu’un peuple d'officiers

en retraite, fainéants ei sans soldats.

Il résulte donc, à mon point de vue, de tout ce que je viens de dire, indépendamment des bévues commises à l'égard de

Ja milice sédentaire, qu'une force volontaire établie sur un

principe aussi mauvais que celui que l’on a employé, est pire que si nous n’avions rien du tout, parce que, dans ce cas, le sentiment du danger nous ferait faire des efforts pour nous mettre en mesure d'offrir quelque résistance à l'ennemi, tandis qu'avec une vaine apparence d'organisation, nous nous repo-

. serons vraisemblablement, dans une sécurité fatale dont on

ne sortira peut-être que lorsqu'il n’en sera plus temps.

I n’est peut-être pas mal maintenant d'examiner un peu le rapport du bureau de l’adjudant-général sur l’état de la milice. Ce rapport commence par avoir recours aux statistiques, ce qui est fort bon lorsque les statistiques sont fondées sur des faits incontestables, et qu'elles ne sont pas arrangées dans le but de démontrer des choses que l’on a, par-dessus tout, à cœur de prouver. On fait, dans ce rapport, un tableau compa-

ratif de la population des cités, grandes villes dans le Haut et le Bas-Canada, afin de mettre en regard le nombre comparatif de volontaires organisés dans les quatre ou cinq principales villes de l’une et de l’autre section de la province ; mais pourquoi n’a-t-on pas été un peu plus loin et n’a-t-on pas comparé la population des villes, bourgs et villages, dans tous les comtés de la province ? Serait-ce par ce que l’on désirait faire voir que la population rurale du Haut-Canada donne neuf volontaires sur mille personnes, tandis que celle du Bas-Canada n’en donne que cing sur le même nombre d'habitants, et que, conséquemment, le zèle de ceux-ci s’est montré moins grand que le zèle de ceux-là ? Quant aux bonnes dispositions des

habitants du pays pour la défense de leurs foyers, il est facile de

prouver qu’elles sont aussi grandes, aussi fortes dans une section de la province que dans l’autre, et que, si la politique pouvait être exclue des affaires de la milice, nul pays au monde ne pourrait s’énorgueillir d’un plus beau patriotisme que le Canada sans distinction de race, de religion ni d’crigine. L’organisation des volontaires, ainsi que je l'ai déjà fait voir, ne dépend pas du zèle et de la bonne volonté des habitants, puisqu'il y a zèle et bonne volonté partout ; mais uniquement de la facilité de se réunir en nombre un peu considérable pour l'objet de l'exercice. Or, les cstricts ruraux, dans le Haut- Canada, offrent infiniment plus de facilités pour former des compagnies de volontaires, que ceux du Bas-Canada, et c'est ce que je vais prouver, non en comparant quatre ou cinq grands centres seulement dans le Haut et le Bas-Canada, mais en tenant compte de tous les centres principaux de population dans chaque comté de l’une et de l’autre section de la province.

ans le Haut et GRANDES VILLES DU HAUT-CANADA.

mbre compa- Hamilton, population . csooescse 19,096

Cd SN A cs Ar OUaWa, 4 uses socsos 14,669 h'A"t-0R pas Toronto, E ucesbrenees DRE ves, dans tous ie l’on désirait 103,884 âmes.

da donne neuf Nombre de volontaires, de toutes ne u Bas-Canada armes pour ces cinq villes. ... . À itants, et que, COMTÉS DU HAUT-CANADA.

é moins grand sposilions des COMTÉS,. VILLES ET VILLAGES. POPULATION. il est facile de L + 2e dans une sec” Brant --------- Brandford - - - - --- 6,251 politique pou- en Paris - - ------- 2,370 ays au monde Dr ns... ne sm... . : a . gin--------- - | St. Thomas ------- :

à ie de g TP ORNE Amherstbourg - - - - - 2,360 NRIAOT FAP en Windsor - - ------ - 2,501 à fait voir, ne Grenville - - ------ Kemptville --- ----- | 1,068 bitants, puis- De Grey-------- Owensound - - ----- 2,216 quement de la ALES = a mn. ‘ nées idérable pour Me de Oe Metese. 1450 dans le Haut- Hasting - ------- Belleville --- --- -- 6,277 ar former des OMS ne Re Trenton--------- | ,398 nada, et c’est Huron --------- an Er 1 u cinq grand TPE NME ER oderich ------- , FRE RS Énergies Chatham--------| 4,466 ? Lambton - ------- Sarnia-------".… 2,091 de population Lanark--------- Perth --------- 2,465 ion de la pro- “6 ---------|Smithsfal ------ 1,137 Leeds - - - - - - - - - Brockville - - - - - - - 4,112 Lennox et Addington | Napanee-- - - - - - - 1,173 Lincoln -------- Niagara -------- 2,070 nn Ste. Catherine - - - -- 6,284 Norfolk --------- Simcoe---------- 1 1858 Northumberland ---|Brighton- -------- 1,182 sf --- Cobourg = 4,975

ST à Re À

COMTÉS. ViLLES ET VILLAGES. | POPULATION.

Ontario -- ------ Oshawa --------- 2,009 nn Whitby---------- 2,697 Oxford --------- Ingersal --------- 2,977 nn Woodstock - - - ---- 3,303 Peel------------ Brampton -------- 1,627. À Perth----------. St. Michel-------- 1,216 d | En Ste. Mary -------- | 2,718 K lu nn Strattord -------- 2,809 à Lil Peterborough - - - - - Peterborough ---- - - 3,979 5 (A Prescott - - ------- Hawkesburg - - - -- 1,259 du | Prince Edward ---- | Picton - - - - - - - -- 2,067 à Simcoe---------- Barrie--------- 2,134 Ge nn Collingwood - - - -- 1,408 ï Stormont -------- Cornwall - - -- --- 1,915 À Victoria --- --- --- | Lindsay - - - - - - - - 1,907 à ; nn Berlin--------- 1,956 ï Waterloo - - - - - - - Galt ---------- 3,069 à EL ----- Preston - ------- 1,538 À # ------| Waterloo ------- 1,273 ï Wellang - - - - - - -- Chippawa - - ----- 1,095 ’ nn nn Clifton--------- 1,292 nn Thorold - - - - - - - - 1,616 \ Wellington - - - - -- Guelf --------- 0,076 Wentworth - - - - - - Dundas - - - - --- -- 2,852 | York----.. Yorkville - - - - --- 1,570 + do decor à it 125,847 DE Nombre de volontaires des villes et villa- # ù ges du Haut-Canada, situés au milieu des n D populations rurales - - - - - - 41,755 NO de GRANDES VILLES DU BAS-CANADA. Un en Montréal, population ...........e 90,323 7 na Québec, Au sesessossooee D1,108 is « Trois-Rivières, LL 0000000000 6,058 ÿ (C Sherbrooke, ‘ sosssosovesse D,809 D 153,89 âmes. «

Nombre de volontaires pour ces quatre villes... 666. 5,000

DPULATION.

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