Religion of a mature mind., p

RÉVEIL ET THÉOLOGIE

être pas tout â fait tort quand on veut rendre l'ancienne théologie et le Réveil (revivuliste) solidaires. 11 y a une part de vérité dans l'assertion. La psychologie et la sociologie nous montrent que, dans l'état humain primitif, l'intelligence joue un moindre rôle que dans les états postérieurs de l'évolution humaine; car, ainsi que le dit admirablement T. Fallot1, le premier âge de l'humanité terrestre nous met en présence de sociétés dans lesquelles l'individu n'est pas encore né : la collectivité compte seule et l'homme n'a de valeur qu'autant qu'il en est membre; et au point de vue psychologique, c'est la prédominance de la sensibilité : le primitif est tout imagination; c'est l'heure de la pensée incohérente et de l'action impulsive. Le second âge de l'humanité marque, au point de vue social, l'avènement de l'individu, qui, prenant conscience de sa valeur, affirme et conquiert sa liberté; et au point de vue psychologique, la raison discursive prévaut sur l'intuition; à l'ivresse du sentiment succède celle de la pensée. C'est un fait que l'intelligence a été non pas certes l'unique facteur, mais l'un des facteurs actifs de l'évolution. Si le sentiment est antérieur à l'intelligence, c'est l'intelligence qui différencie le sentiment et le fait évoluer. C'est un fait reconnu par tous ceux qui se sont occupés de la psychologie des foules que l'inertie mentale, le traditionnalisme, caractérise toujours et partout les multitudes. L'impulsif ne s'élève pas au-dessus des régions de la conscience confuse. Une communauté en tant que communauté n'examine pas; elle n'examine que par l'entendement de quelques-uns de ses membres individuels, et dans la mesure où ils échappent aux suggestions sociales et spécialement aux suggestions de la foule. Les grands problèmes ne deviennent un objet de la pensée humaine que pour ceux des membres de la société qui sont capables de s'étonner et de réfléchir. L'inertie mentale collective ne peut être corrigée

i. L'Actian bonne, p. 14 et suiv.

et dépassée que si le jugement personnel de tel ou tel individu est méthodiquementexercô et appliqué. Alors, par suite de limitation sociale, laquelle va du haut en bas, comme Ta montré Tarde, l'opinion de cet individu s'impose à la multitude et se propage parmi elle; l'opinion d'un seul homme ou de quelques hommes tend à devenir l'opinion de tous : hommage inconscient des hommes médiocres aux hommes supérieurs. Ainsi va le progrès social suivant ce rythme perpétuel : invention (génie), imitation (multitude). A chaque instant du progrès, et plus on avance dans le progrès, l'opinion du plus grand nombre n'est au fond que l'opinion des hommes supérieurs pénétrée lentement dans la multitude.

« Tout, même ce qui est maintenant répandu dans tous les cerveaux cultivés et enseigné à l'école primaire, a débuté par être le secret d'un cerveau solitaire, d'où cette petite lampe, agitée, timide, a rayonné à grand'peine dans une étroite sphère à travers les contradictions, jusqu'à ce que, fortifiée en se répandant, elle soit devenue une lumière éclatante'. »

Mais nous avons déjà vu que, dans les foules psychologiques, il y a rétrogradation vers l'état humain primitif. Retourner à l'état primitif, c'est reculer intellectuellement. Et en effet, selon MM. Sighele, Le Bon, Tarde, Fouillée, les hommes réunis à l'état de foule valent moins, au point de vue intellectuel, qu'ils ne valent individuellement. Des jurés intelligents rendent des verdicts absurdes, des commissions formées d'artistes ou de savants distingués se signalent par d'étranges bévues, des assemblées politiques votent des mesures opposées aux opinions individuelles des membres qui les composent. Bref, si la foule, au point de vue des sentiments et des actes que ces sentiments provoquent, peut, suivant les circonstances, être meilleure ou pire que l'individu, en revanche la foule est toujours intel-