Léon Pilatte, Les Réveils, p

Toutefois, au milieu de ces développements, M. Pilatte a laissé se glisser ces lignes :

« Parfois aussi, souvent même, le réveil agit comme un dissolvant à l'égard du culte ancien. Certaines idées ou pratiques qu'on croyait ne faire qu'un avec lui apparaissent comme des superfétations sans valeur, ou prennent une signification toute nouvelle par suite du point de vue nouveau sous lequel on les voit. On rejette comme inutiles ou dangereuses les choses regardées jusquelà comme essentielles. La fermentation du vin nouveau fait éclater en éclats les vieilles outres. Les réveils sont alors accompagnés de réformes extérieures qui deviennent la marque sensible du changement opéré dans les esprits1. »

M. Pilatte a entrevu là une vérité qu'il est important de mettre en lumière et qui nous convaincra une fois de plus de l'extrême complexité des questions de psychologie sociale et collective. La loi de rétrogradation doit toujours être maintenue, me semble-t-il, mais quelquefois précisément la rétrogradation va si loin qu'elle a un effet tout autre que celui que nous avons indiqué jusqu'ici, elle recule en arrière même de l'ancienne théologie, jusqu'à un point où il n'y avait même pas encore de théologie du tout, si on peut ainsi dire, jusqu'à l'expérience religieuse toute pure, toute nue... Alors il est bien vrai de dire que le Réveil a agi comme un « dissolvant » à l'égard de la théologie ancienne. Car l'évolution intellectuelle postérieure au Réveil partant directement de l'expérience, se greffant directement sur l'expérience, table rase étant faite des doctrines passées quelconques, c'est quelque chose de nouveau qui commence, ce sont des vérités nouvelles qui jaillissent du Réveil; le Réveil est comme procréateur de théologie nouvelle. Et alors il est vrai de dire, comme le dit M. Pilatte, que certains dogmes tombent, que d'autres surgissent, bref, qu'un progrès est inauguré : un progrès par voie