Davenport, Primitive traits in retigious revivais, p

3. The leading of the Lord, by Mrs. Penn-Lewis. London. Morgan and Scott (Office oï the Christian).

RÉVEIL ET RÉGRESSION

quelque chose d'analogue au rire pendant les prières, qui étonne tellement le visiteur étranger dans les réunions galloises :

« En 1803, le rire saint (holy laugh) devint un trait du culte. Quand le ministre était en train de prêcher, les membres éclataient de rire l'un après l'autre et puis tous en chœur : ce rire était regardé comme un rire solennel (a solemn laugh\ La manière était pieuse (the manner was devout), même lorsque le rire était bruyant1. »

Dès lors, nous ne sommes pas étonnés lorsque nous lisons, dans une lettre datée d'Assiout, 15 mars 1905, et publiée dans YÉvangéliste du 6 octobre, les détails suivants sur un Réveil actuel en Egypte :

« Des vieillards et des jeunes gens louent le Seigneur pour le salut qu'ils ont trouvé, et ils le font avec une puissance d'expression particulièrement frappante chez les garçons, si bien qu'on se demande : « D'où cela vient-il? » Ils ne savent ni lire, ni écrire, n'ont jamais suivi d'école, et pourtant ils ont une connaissance et une conviction remarquables dans les choses de Dieu. »

Nous ne sommes pas étonnés non plus quand nous apprenons que le Réveil gallois s'est pour ainsi dire reproduit dans les champs de la mission galloise, tels que les collines de Khasia, dans l'Inde, au pays d'Assam ou encore à Madagascar — sous la direction et l'inspiration de Gallois, c'est vrai, mais cependant parmi des populations non galloises.

Nous ne sommes pas étonnés non plus quand nous trouvons dans le numéro du 21 décembre 1905 du Christianisme au XXe siècle les détails suivants sur le Réveil religieux aux Indes :

« Le 30 juin, lors de la réunion de prière du soir, l'Esprit de Dieu vint avec une telle puissance que les assistantes ne purent

t. Davenport, op. cit., p. 81.

garder le silence. Elles fondaient en larmes; on entendait de tous les côtés de l'église partir des cris; nous étions comme frappés de terreur, nous demandant ce qui allait arriver. De jeunes enfants, des fillettes, des femmes de tout âge pleuraient amèrement en confessant leurs fautes. Plusieurs avaient des visions; de leurs visages rayonnait comme une lumière céleste. Deux petites filles continuèrent à prier pendant plusieurs heures.

« ... Un vendredi soir, tandis que Pandita Ramabai leur parlait sur Jean vm (l'histoire de l'aveugle-né), l'une des jeunes filles après l'autre se mit à prier à haute voix. Le bruit qui en résulta, toujours plus fort à mesure que le nombre de voix augmentait, ressembla bientôt au mugissement d'un torrent, et nos voisins indous arrivèrent en courant pour s'informer de ce qui se passait.

« ... Ces prières retentissantes continuent tant que nous ne nous y opposons pas, et nous n'arrêtons nos filles que lorsque le Seigneur semble nous inviter clairement à le faire. Elles prient beaucoup plus librement quand elles le font à haute voix.

« Il y eut une nuit passée entièrement en prières dans nos différents bâtiments. Jamais je n'avais été témoin d'une pareille repentance, d'une pareille douleur au souvenir de ses péchés; jamais je n'avais vu couler des larmes pareilles à celles qu'elles répandaient en demandant à grands cris le pardon, la purification du cœur et le baptême du Saint-Esprit. Ce fut une ère de souffrance intense; on eût dit que, de leurs yeux, elles voyaient le péché qui habitait en elles. Et alors nous vîmes clairement combien est efficace l'œuvre accomplie par le Christ sur la croix; la paix, puis une joie sans bornes succédait au plus profond abattement. Nos enfants en oubliaient le manger e le dormir; l'une après l'autre, elles arrivaient à la lumière, louant Dieu, sautant, battant des mains; ce spectacle était si solennel qu'à peine on osait le contempler.

« Une fois, je les laissai exulter ainsi pendant une demi-heure; puis je leur dis tout doucement : « Enfants, vos sœurs sont encore « dans l'angoisse; priez pour elles. » Oh! comme elles priaient; elles chantaient aussi, l'air profondément recueilli, tantôt les cantiqnes qu'elles connaissaient, tantôt d'autres qu'elles improvisaient sur place. Ces scènes se répétèrent fréquemment. Le spectacle du bonheur de nos enfants était aussi réconfortant que celui de leur détresse avait été douloureux.

RÉVEIL ET RÉGRESSION

« ... Un lundi soir, au commencement de la réunion ordinaire de prière, je m'agenouillai; aussitôt toute l'assemblée éclata simultanément en une prière distincte, toujours plus véhémente, qui se prolongea trois heures sans interruption, sans confusion, sans désordre. C'était l'œuvre de Dieu; aucune puissance humaine ne pouvait s'y opposer.

« ... Pendant les classes, il y a eu des scènes de désolation et des scènes de joie, qui ont déroulé nos institutrices au point que plusieurs se sont enfuies. Manoramabai les a doucement ramenées. »

Nous ne sommes pas étonnés non plus quand nous apprenons ce qui s'est passé au Congrès européen des Sociétés d'activité chrétienne, tenu à Berlin du 9 au 12 juillet dernier : il paraît qu'une réunion de consécration, un soir, a pris la tournure caractéristique des réunions du pays de Galles :

« Imaginez, écrit M. Van der Becken, dans le journal V Activité chrétienne, imaginez deux mille personnes à genoux, assises, debout, prosternées, dans toutes les directions, et priant avec ferveur, soit à haute voix, soit à voix basse pour elles seules. De temps à autre, au moment où il semble que les nerfs vont se fatiguer, un chant s'élève, repris par toute l'assemblée. Ce chant paraît calmer l'assemblée. Puis de nouveau les prières reprennent et les chants recommencent, et cela dure longtemps, dans une atmosphère étouffante... » — « H y avait, écrit de son côté M. Frank Thomas, dans le même organe, il y avait tant de gens qui voulaient prier, que le président les laissa tous prier à la fois. Cent, deux cents prières montaient ensemble vers le trône de Dieu. Naturellement, il était impossible de les distinguer toutes, on ne pouvait guère suivre que celles qui étaient prononcées tout près de vous; mais il en résultait comme un bruit de grandes eaux, comme un puissant murmure, et l'âme était saisie à la pensée que ce grand bruit était formé d'ardentes supplications. De temps à autre, un cantique partait de l'assemblée, et, entraînant toutes les autres voix, formait une harmonie dominant les grandes eaux. Il paraît que c'est le genre du pays de Galles. C'est ainsi que l'Esprit de Dieu produit des résultats analogues un peu partout ,

même au milieu des Allemands, qui passaient jusqu'ici pour ne pas aimer beaucoup les démonstrations religieuses telles que les réunions de prières. »

Il est vrai que les derniers faits auxquels je viens de faire allusion (Egypte, Assam, Madagascar, Allemagne) pourraient être interprétés diversement. Sont- ils spontanés et méritent-ils le nom de Réveil? ou bien sont-ils dus purement et simplement à une imitation du Réveil gallois? Je sais bien qu'on pourrait dire : à ce compte, il n'y aurait aucune manifestation qui mériterait de s'appeler Réveil, car lorsque se produit un Réveil, il y a toujours eu dans l'histoire des Réveils antérieurs, dont le récit, lu dans les ouvrages contemporains de ces Réveils, a pu influer, provoquer une imitation... C'est vrai en partie. On conviendra toutefois qu'il y a une différence entre l'influence que peut exercer, par la simple littérature historique, un Réveil du passé, et l'influence que peut exercer, par la littérature actuelle, les journaux contemporains, les récits de témoins, un Réveil d'aujourd'hui. De ces deux influences, la seconde est infiniment plus forte, et Ton a le droit de regarder comme spontané un Réveil sur lequel s'est exercé la première, tandis qu'un Réveil sur lequel s'est exercé la seconde court le risque de demeurer provoqué, artificiel. — A plus forte raison en est-il ainsi si l'influence d'un Réveil passé sur le Réveil présent ne franchit pas les limites d'un même pays, tandis que l'influence d'un Réveil contemporain sur un autre Réveil contemporain s'exerce de pays à pays. Je m'explique. Supposez que les souvenirs du Réveil gallois de 1859, ou les documents relatifs à ce Réveil, aient influé sur le Réveil gallois de 1904-1905 : après tout, il s'agit du même peuple, une première fois il a manifesté d'une certaine manière son émotion religieuse intense, il est dans l'ordre que, venant à éprouver de nouveau des émotions religieuses intenses, il les manifeste de la même façon.

RÉVEIL ET RÉGRESSION

L'influence exercée par le Réveil de 1859 pousse dans le même sens que l'émotion spontanée elle-même. Le spontané et le provoqué coïncident, se renforcent et se confondent. Au contraire, supposez, ce qui paraît plus que vraisemblable, que les récits relatifs au Réveil gallois de 1905 aient influé sur des manifestations comme celle de Berlin, il se peut très bien, les mentalités allemande et galloise étant si différentes l'une de l'autre, que l'influence exercée par le Réveil gallois ait poussé les Allemands dans un autre sens que celui où les aurait poussés leur émotion spontanée elle-même. Dans ce cas, le spontané et le provoqué ne coïncident pas, ne se confondent pas. Le provoqué reste superficiel, extérieur, plaqué, et bien loin d'aider le spontané à se manifester, à s'exprimer, à s'extérioriser, il court le risque de l'opprimer et de l'étouffer. Bref, dans ce cas, on a affaire à quelque chose qui reste purement extérieur. Et ce qui prouve la nature purement extérieure de ces phénomènes, c'est leur stérilité, leur impuissance à se reproduire, à se généraliser, à durer en se propageant.

11 est clair qu'on ne saurait fonder l'assertion : tous les Réveils revivalistes sont identiques, sur des imitations extérieures de ce genre; car ces imitations extérieures ne sont pas des Réveils, elles ne sont que des imitations extérieures sans durée ni répercussion profonde.

Mais on ne saurait en dire autant pour les ressemblances que l'on constate entre le Réveil gallois lui-même et les Réveils de Saint- Jean-du- Gard, de Mazamet, de la Dordogne, etc., ou pour les analogies que l'on constate entre certaines manifestations des foules galloises et certains phénomènes de l'histoire religieuse hébraïque, ou de Thistoire de l'Église chrétienne apostolique, ou de l'histoire religieuse en plusieurs contrées et en plusieurs époques différentes. 11 y a là — et ailleurs — des ressemblances très grandes en dehors de toute imitation, et qui nous montrent bien que tout Réveil, poussé dans son propre sens, se rapproche d'un certain type psychologique, et cela

pour une bonne raison, c'est que, dans tous les domaines, religieux ou profanes, la psychologie de la foule tend vers un certain ensemble de manifestations. Il est clair que les caractères de race diffèrent entre les Hébreux, les Corinthiens, les Gallois, etc. Ce qui est identique, c'est le fonds humain primitif. Et c'est ce fonds primitif que la foule psychologique tend à mettre en lumière. — Ainsi, comme nous le disions, un Réveil où non seulement les caractères individuels, mais aussi les caractères de la race seraient éliminés pour ne laisser subsister que les caractères primitifs de l'humanité, constituerait une sorte de Réveil type, dont tous les autres Réveils devraient tendre a se rapprocher et qui pourrait leur être proposé à tous comme modèle, étalon, critère.

A mon sens, on ne peut envisager le Réveil gallois comme atteignant cette limite vers laquelle tendent les Réveils. Si en bien des points le Réveil gallois cesse d'être spécifiquement gallois pour être simplement primitif, ce n'est pas toujours et partout le cas; il y a bien certainement des traits, des aspects, des phénomènes, dans ce Réveil, qui portent la marque du tempérament gallois. Et sans entrer dans un détail qui pourrait être contestable et contesté, je me bornerai à une grande remarque générale: Tous ceux qui ont étudié l'histoire du pays de Galles, aussi bien ceux qui l'ont étudiée d'un point de vue laïque, profane, que ceux qui l'ont étudiée d'un point de vue proprement religieux, s'accordent à reconnaître que les divers Réveils religieux qui se sont succédé dans le pays de Galles ont toujours amené, ont toujours été des Réveils de l'esprit national, de la nation en tant que nation. Dans un livre publié l'année dernière par la librairie Pion, sous ce titre : Sous la couronne d'Angleterre, M. Firmin Roz écrit : « Le réveil religieux eut une répercussion infinie : il fit courir dans l'âme galloise un long frisson qui la ranima tout entière, si bien qu'elle put reprendre enfin pleine conscience de sa personnalité. » Et il cite un historien de

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langue anglaise, M. Rhys, qui a dit : « Le Réveil religieux fut en fait la résurrection d'un peuple. » Et c'est là, pour le dire en passant, l'une des causes — je ne dis pas que ce soit la seule, mais c'est bien l'une des causes -- qui expliquent la prédilection croissante d'Evan Roberts, à mesure que le Réveil gallois se développait en force, pour l'usage exclusif de la langue galloise dans les réunions, son refus d'employer l'anglais. Certainement, le Réveil gallois actuel porte, comme tous les autres Réveils gallois antérieurs, une empreinte nationale très caractérisée. On ne peut pas dire que les caractères de la race y aient été supprimés : ils ont été au contraire renforcés. — Cela se comprend d'ailleurs psychologiquement. Il est clair que, là où les caractères de race sont plus ou moins éliminés pour laisser place libre aux caractères primitifs de l'humanité, rien de pareil ne peut avoir lieu : ce serait plutôt la diminution du caractère national qui devrait se produire; mais si l'effacement des caractères de race au profit des caractères primitifs ne se produit pas ou ne se produit pas suffisamment, alors il se trouve que le caractère de race va s'accentuant, se développant, et que les individus soumis constamment ou périodiquement à des émotions communes renforcent sans cesse leur caractère social de race aux dépens de leur caractère individuel ou même humain primitif. L'affaiblissement de la réaction personnelle suffit à donner plus de relief au caractère collectif national. 11 y a dans la succession régulière des fréquentes réunions, réunions de foules, un facteur dont l'action assidue tend à réprimer les causes de variation et à renforcer le caractère collectif. — Et donc, déjà de ce chef, s'il était vrai que la naissance et le développement de la vie religieuse collective ne peut avoir lieu que sous la forme brusque et dramatique du Réveil revivaliste, on ne pourrait présenter sans plus le Réveil gallois comme le type à reproduire servilement tel quel. Il faudrait distinguer dans ce Réveil ce qui est particulier, c'est-à-dire gallois, par suite inimitable, et

ce qui est général, universel, humain, primitif et susceptible de reproduction, Mais il est clair que la discussion est possible, et peut difficilement aboutir, quand il s'agit de distinguer ce qui, dans un Réveil, provient de la race particulière, et ce qui peut être attribué à l'humanité primitive. On ne pourrait avoir quelque espoir de résoudre la question d'une manière satisfaisante, je veux dire en sortant des impressions personnelles subjectives échangées et opposées sans fruit, qu'à la condition de faire une minutieuse étude comparée de divers Réveils en divers temps et en divers lieux. Ce que Ton retrouverait d'identique dans ces divers Réveils serait à coup sûr indépendant de la race et pourrait être envisagé comme manifestation du fonds humain primitif. Et l'on pourrait établir une classification méthodique des Réveils revivalistes suivant le plus ou moins de pureté et d'intensité du caractère primitif qui se manifeste chez eux, suivant la prédominance plus ou moins grande de ce caractère primitif sur le caractère non seulement individuel, mais national; comme aussi on pourrait établir entre les divers Réveils revivalistes où se manifeste plus puissamment le caractère national des différences qui refléteraient les différences mêmes qui subsistent entre les divers caractères nationaux.

De ce qui précède, il résulte que, dans tout Réveil revivaliste, il y a une tendance immanente à la rétrogradation (dans le sens que nous avons défini). Cette tendance est contrecarrée soit par les caractères nationaux soit surtout et dès l'entrée par les caractères individuels. Lorsque la tendance l'emporte assez pour qu'il y ait Réveil revivaliste, il se produit, comme en mécanique, une composition des forces contraires. Et c'est la résultante qui représente la réalité de fait que l'on constate dans tel Réveil donné. Plus la tendance proprement revivaliste est forte et moins les obstacles qu'elle rencontre sont considérables, plus aussi le Réveil, poussé dans son sens, se rapproche d'un certain idéal, d'un certain type. C'est un retour a l'état primitif

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par abolition des acquisitions successives de l'humanité au cours de son évolution séculaire; c'est l'élimination de toutes les conquêtes de la réflexion, de toutes les différenciations produites avec l'aide de l'intelligence et par la liberté; c'est, psychologiquement, une régression, une rétrogradation, un recul. Que dans beaucoup de cas cette rétrogradation se trouve marcher de pair, coïncider avec la naissance d'une vie religieuse qui, après ce début, elle, effectue une marche en avant, un progrès, c'est un fait | indéniable. On pourrait figurer ce processus par un V majuscule : la branche de gauche figurant la descente psychologique de l'état actuel à l'état primitif; le point de rencontre des deux branches figurant tout ensemble l'arrivée à l'état primitif et le nouveau départ de la vie, et la branche de droite figurant le progrès psychologique postérieur coïncidant avec le progrès de la vie spirituelle. Il y a des tempéraments individuels pour lesquels la conversion n'est possible que par une dissolution du moi officiel et réfléchi, un retour au subconscient, et la construction postérieure d'un nouveau moi réfléchi. Dans la crise qui décide de leur sort, un déchirement met à nu le fond tout entier, d'où jaillit, comme sous une poussée suprême, l'essentielle énergie. De même, pour certaines Églises, pour certaines sociétés, le réveil ne serait possible que pardissolution, élimination des caractères de l'individu, de la race, retour aux caractères primitifs humains, construction et évolution postérieures. Mais de même qu'il y a des individus qui ne se convertissent pas à la saint Paul, mais dont la conversion lente et progressive se passe beaucoup plus au grand jour de la conscience claire que dans les sous-sols du moi latent, de même aussi il y a des sociétés, des Eglises, qui ne peuvent accéder à la vie religieuse par le retour à l'état primitif, mais qui n'y accéderont, si elles y accèdent, que d'une manière plus paisible, moins dramatique, plus réfléchie. Ce pourrait être le cas pour les Anglais d'aujourd'hui comparés aux Gallois : le Réveil

gallois ne s'est pas propagé tel quel en Angleterre, parmi les Anglais. Il semble douteux qu'il puisse se propager d'une manière universelle en France... On peut même se demander si les Réveils ne sont pas destinés à devenir plus rares et plus difficiles à mesure que l'évolution de la race humaine se poursuivra. On peut se demander si les lois de l'évolution amenant la formation de caractères individuels toujours plus complexes et plus différenciés, la tendance rétrograde propre à la psychologie des foules et des Réveils revivalistes ne pourra pas être finalement tenue en échec, complètement « inhibée ». La civilisation, en effet, multiplie les différenciations, amène le passage de l'homogène à l'hétérogène, ajoute sans cesse de nouvelles couches acquises aux couches anciennes, par suite accroît constamment la distance qui sépare à chaque instant l'état actuel de l'état primitif. Ainsi accrue, cette distance devient toujours plus longue — et toujours plus malaisée — à franchir en sens inverse. Si, à Montauban même, je me rends de chez moi à la Faculté, il est pour moi à la fois très court et très facile de refaire le même chemin en sens inverse et de rentrer de la Faculté chez moi dès que je le veux. Si, au contraire, je vais à Toulouse, ou à Paris, ou au pays de Galles, le retour prend toujours plus de temps et soulève toujours plus de complications. Le progrès même de la civilisation ne rend donc pas impossible le retour à l'état primitif, mais il le rend plus compliqué et plus difficile. Aussi semble-t-il probable, de ce seul chef, soit que les Réveils revivalistes deviendront toujours plus rares à mesure que marchera la civilisation, soit que ceux qui se produiront réaliseront moins complètement le type revivaliste pur; la régression, rencontrant des obstacles toujours plus nombreux et toujours plus considérables, s'arrêtera avant d'avoir effectué le complet retour à l'état primitif pur.

De plus, peut-on ajouter pour préciser, la conséquence directe de la marche de l'évolution, c est que la réflexion

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détend et dissout l'instinct, l'esprit scientifique et critique l'emporte toujours plus sur les impulsions subconscientes. La civilisation exerce la volonté personnelle au détriment de l'impulsivité. Elle exerce à un plus haut degré encore le jugement réfléchi et la pensée critique. Elle tend donc à affaiblir les mobiles inconscients et automatiques de la conduite. 11 y a des phénomènes qui sont le produit de la vie spirituelle, sous sa forme immédiate, naïve, irréfléchie, laquelle devient inévitablement toujours plus rare dans le monde, à mesure que la civilisation progresse et que le domaine de la conscience claire et de la réflexion s'accroît. Ceux chez qui se produisent aujourd'hui des miracles de guérison, ce sont des populations indigènes de Madagascar. Ceux chez qui se produisent des faits extraordinaires de prophétie, ce sont les populations émotives du pays de Galles. Ceux chez qui se produisent des Réveils revivalistes, ce sont les Gallois ou les populations de l'Inde ou de Madagascar. Il est permis de se demander si les progrès de la culture proprement intellectuelle, amenant le développement de la réflexion, n'ont pas déjà eu pour effet et ne sont pas destinés à avoir encore plus dans l'avenir pour effet soit de diminuer la quantité du subconscient, son volume, soit de modifier les rapports du subconscient et du conscient, et la perméabilité de la cloison psychique qui les sépare, pour employer la métaphore de Myers, soit enfin de modifier les rapports du psychique avec le physique. Il se pourrait que, dans les siècles futurs, les conversions brusques et dramatiques en vinssent à diminuer en fréquence, et que les explosions de puissance miraculeuse en vinssent à diminuer en intensité, peut-être même à disparaître1. Certes, nous n'entendons pas affirmer que dans l'avenir, vu les progrès de la culture et de la réflexion, le subconscient disparaîtra entièrement; nous ne croyons pas que cela soit jamais

1. Voir sur ce point les ouvrages déjà cités, de Coe et de Davenport»

PSYCttOLÔGIÉ DES HÉVE1LS

possible dans l'économie actuelle, étant donnée l'organisation psychologique de l'homme. S'il disparaissait, d'ailleurs, avec lui courraient le risque de disparaître et l'inspiration poétique et l'inspiration religieuse, le génie en tous les domaines. Mais, sans disparaître proprement, il pourrait, par suite du progrès de la réflexion, être modifié dans sa nature et son degré, de façon à ce que les Réveils revivalistes devinssent plus difficiles et plus rares, sinon impossibles1.

Peut-être les progrès de la science psychologique vont-

1. Il va de soi que les mêmes considérations tendraient à établir que les foules politiques perdent en importance et que les révolutions politiques produites par les foules passent à l'arrière-plan. M. Stead semble avoir entrevu le rapprochement lorsque, dans une interview publiée par le Methodist Times du 15 décembre, à la demande : « Pensez-vous que le Réveil arrive jusqu'à nous (c'est-à-dire en Angleterre)? » il a répondu : « Un Réveil est semblable à une révolution. Il est apte à s'étendre avec une merveilleuse rapidité. Mais vous ne pouvez jamais le dire. Regardez à la façon dont la tempête révolutionnaire a passé sur toute l'Europe en 1848. Mais, depuis lors, les révolutions n'ont guère franchi la frontière du pays où elles ont éclaté. Nous pouvons être devenus réfractaires aux Réveils, endurcis à l'évangile ou totalement indifférents (immune to Revivais, gospel-hardened or totally indiffèrent). Je ne le pense pas. Mais je ne me soucierais pas de prophétiser. » — Je proteste pour mon compte contre l'idée qu'être devenu réfractaire aux Réveils ce soit être devenu réfractaire à l'Évangile. De ce que des Réveils revivalistes ne se produisent pas dans tel pays, dans telle Église, on n'a absolument pas le droit de conclure que ce pays, cette Église, soient plus réfractaires que d'autres à l'influence de l'Évangile. Et je préciserai et corrigerai l'observation de Stead en disant : la civilisation doit amener une diminution non pas seulement dans la puissance contagieuse des révolutions politiques une fois nées, mais même dans la naissance de ces révolutions; et un peuple peut être devenu réfractaire aux révolutions politiques sans être devenu réfractaire à la vie politique normale, saine et féconde. C'est, en somme, précisément ce que soutient Davenport (ouvr. cité, p. 313). Il insiste sur le fait que les jours des manifestations émotives collectives, des grandes foules psychologiques, sont en train de passer, en politique comme en religion. A mesure que la population devient plus rationnelle, les campagnes politiques se modifient. Elles deviennent beaucoup plus, pour appliquer ici la distinction de Tarde (que n'emploie pas Davenport lui-même), affaire de public (rôle des journaux, des affiches, etc.) qu'affaire de foule. Elles deviennent aussi beaucoup plus affaire d'entretiens individuels avec les votants, homme à homme, qu'affaire de grosses multitudes.

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ils dans le même sens. C'est une question de savoir si souvent la science ne détruit pas certaines réalités par le seul fait qu'elle les étudie. C'est une question de savoir si l'intelligence ne détruit pas certains faits par cela seul qu'elle en prend connaissance claire et réfléchie. Nous connaissons mieux aujourd'hui les faits et gestes du subliminal qu'on ne le faisait jadis. C'est une question de savoir si les progrès de la science physiologique et psychologique n'aboutiront pas à diminuer les agissements merveilleux du subconscient dans la mesure où on les explorera avec plus de succès. La connaissance pourrait bien entraîner un tel résultat. Non pas précisément ou seulement par ses acquisitions, mais par sa méthode.

En somme, un Réveil revivaliste suppose deux choses distinctes : 1° le fait du rythme affectif d'engourdissement et de renaissance, de sommeil et de résurrection; 2° les lois de la psychologie des foules. Le Réveil revivaliste naît de la fusion de ces deux éléments. Le premier — rythme affectif — lié au rythme physique, organique de la vie n'est sans doute pas sur le point de disparaître ni dans l'individu ni dans la société. Mais le second n'est pas aussi éternel, il pourrait y avoir rythme sans que la période de renaissance se trouvât amalgamée avec les phénomènes de foule proprement dite. Alors il y aurait une renaissance, mais il n'y aurait pas de Réveil revivaliste, de même qu'il y a un rythme affectif réel chez bien des individus qui n'ont jamais passé et ne passeront jamais par une conversion brusque ou par une expérience dramatique analogue.

Toutefois, il importe de redire, sans se lasser, que les questions de psychologie sociale sont trop complexes pour que l'on puisse se risquer à des prédictions certaines et précises. Il y a, comme l'a fort bien remarqué M. Paulhan, des mécanismes sociaux de bien des espèces, dont chacun produit son effet et concourt à la résultante générale, et il faut résister à la tentation de n'apercevoir qu'un ou deux

de ces mécanismes et d'y vouloir ramener tout le reste.

11 faut, par exemple, se hâter de reconnaître qu'il y a inégalité de développement, inégalité de civilisation entre les habitants d'un seul et même pays, et que cette inégalité n'est pas près de disparaître, tant que les conditions sociales actuelles ne seront pas profondément modifiées, transformées. Il n'est pas de pays qui ne contienne un nombre plus ou moins grand de citoyens relativement peu civilisés, encore plus ou moins primitifs. Un Réveil pourra éclater parmi ces couches de la population, tant qu'il y en aura, et s'y répandre. Car les personnes intellectuellement peu développées, insuffisamment civilisées conservent une suggestibilité, une impulsivité, une instabilité nerveuse qui leur permet d'être affectées beaucoup plus vite et beaucoup plus facilement par un Réveil hautement émotif que les personnes cultivées. Le Réveil ne sera tenu en échec, arrêté, que s'il y a un nombre considérable d'individus, répandus à travers la population, qui soient habitués à la réflexion, à l'inhibition, à la maîtrise de soi-même, et qui soient capables de subordonner le sentiment à des considérations rationnelles : ceux-là feront fonction de barrières contre le flot montant de l'imitation et de l'émotion. 11 demeurera même possible, si le nombre des personnes réfléchies et cultivées n'est pas assez grand pour tenir en échec le Réveil dès le début que le Réveil une fois développé entame et conquière même des individus placés assez haut sur l'échelle sociale de culture et de civilisation. Peut-être à l'heure actuelle n'y a-t-il pas de population sur la terre qui ne soit susceptible d'être emportée par le tourbillon et la tempête d'un Réveil et dominée par l'influence mystérieuse et puissante des foules psychologiques, si seulement de semblables foules psychologiques réussissent à s'y former, si seulement un Réveil revivaliste réussit à y éclater.

Mais il faut aller encore plus loin. Nos conclusions pourraient être contestées plus directement par maints sociologues.

RÉVEIL ET RÉGRESSION

Il y en a qui prétendent que si les foules organisées ont toujours joué un rôle considérable dans la vie des peuples, ce rôle n'a jamais été aussi important que dans nos démocraties. A entendre Le Bon, l'action inconsciente des foules se substituant à l'activité consciente des individus serait l'une des principales caractéristiques de l'âge actuel et des peuples contemporains. — Si réellement l'action inconsciente des foules psychologiques se substituait partout à l'action consciente et réfléchie des individus, on pourrait craindre que l'évolution de l'humanité ne tendît à se nier elle-même et à ramener l'espèce au point de barbarie primitive d'où elle est partie. Mais Le Bon ne semble pas opérer la distinction importante établie par Tarde entre la foule et le public. Il confond sous le même nom de foule ces deux ordres très différents de phénomènes. Bien plus, il confond sous le nom de foule des choses aussi différentes qu'une simple multitude d'individus et une foule psychologique. Si tout public, si tout rassemblement d'individus avait toujours et partout la même psychologie que la foule psychologique, le gouvernement populaire serait une absurdité et un cauchemar. Mais il n'en est rien, et l'importance conservée dans la vie sociale actuelle par les rassemblements d'individus (parlements par exemple), l'importance augmentée et croissante du public (progrès du journalisme), peuvent fort bien marcner de pair avec les progrès de la civilisation et de la réflexion. 11 faut, naturellement, en dire autant des réunions religieuses (cultes ordinaires du Dimanche, réunions de prière, services exceptionnels) : tous ces groupements peuvent fort bien subsister avec une vie religieuse sociale toujours plus complexe et plus différenciée, ils n'aboutiront plus à la constitution des foules psychologiques, voilà tout.

Il y a d'autres sociologues, d'humeur pessimiste, qui ont lair de penser que, à mesure que la civilisation se développe, les bienfaits de la sélection naturelle se changent en fléaux acharnés après l'humanité; que la sélection so-

ciale, qui s'est largement substituée à la sélection naturelle, agit de façon à nuire aux éléments supérieurs, à favoriser le triomphe et la multiplication des médiocres ; et en particulier que la civilisation elle-même par les progrès de la spécialisation, de l'industrie, etc., tend à restreindre progressivement le développement intellectuel. Et là où le développement intellectuel reste stationnaire ou recule, le champ est libre pour le retour à l'instinct, même au sein de tous les raffinements matériels du luxe. — Il y a du vrai dans ces remarques. Et bien loin de chercher à en affaiblir la valeur, je suis plutôt porté à en souligner l'importance. Oui, dirai-je, la civilisation développe chez beaucoup l'esprit critique et la réflexion et la raison au détriment de l'instinct, de la spontanéité, du subconscient. Mais peutêtre pas, assurément pas chez tous. Il y en a chez qui les progrès de la civilisation ne développent la raison que sur un ou deux points très particuliers, sur leur spécialité, laissant tout le reste entièrement primitif ; et même comme tout l'effort du développement intellectuel est absorbé par ces spécialités, les spécialistes en question peuvent être infiniment moins développés au point de vue intellectuel général que d'autres individus, antérieurs à eux dans le cours de l'évolution et moins développés dans les spécialités particulières dont il s'agit. Il y a des savants, de savants médecins, de savants naturalistes, qui, en dehors de leurs « branches », n'ont visiblement aucun esprit critique, obéissent aveuglément aux instincts les plus populaires, aux impulsions les plus irraisonnées, s'abandonnent aux plus absurdes superstitions. Ce n'est pas tout. On peut se demander si les progrès de la civilisation, en compliquant toujours plus l'existence, ne tendent pas à détraquer le système nerveux, en lui imposant une tension excessive, et les détraquements du système nerveux sont propices à un développement anormal du subconscient, à Thypnose, à la suggestion, aux désagrégations mentales, toutes choses très propices à leur tour à la formation de

REVEIL Et RÉGRESSION

foules organisées, unifiées. Les spirites affirment actuellement qu'il y a recrudescence, sur notre planète, des manifestations spirites. Ils attribuent ce progrès à un plan arrêté du monde invisible qui cherche à donner de plus en plus à l'humanité la certitude de son existence et de son action : le monde des esprits, de propos délibéré, se rapprocherait de plus en plus du monde humain terrestre. C'est là l'interprétation métaphysique, transcendante, de la foi spirite. Un simple psychologue qui ne partagera pas cette foi donnera une interprétation plus terre à terre; il dira : la civilisation, par l'influence qu'elle exerce sur le système nerveux, par l'hypertrophie ou la désagrégation ou le déséquilibrement qu'elle produit dans îa machine humaine, par l'instabilité nerveuse qui en est la condition et la conséquence, multiplie les médiums ou les gens susceptibles de l'être, et multiplie le nombre de ceux qui se groupent autour des médiums et deviennent susceptibles de constater ou de produire les phénomènes dits spirites. Il est très intéressant de voir, dans les Annales des sciences psychiques, par exemple, l'insistance que mettent les spirites à redire et à répéter que les phénomènes en question ne peuvent se produire que dans les milieux homogènes, et que, plus les milieux sont homogènes, plus les phénomènes peuvent se produire avec pureté et intensité1. A coup sûr, les groupes de spirites qui se réunissent pour expé-

1. On peut, de cette importance attachée dans les milieux spirites à l'homogénéité, rapprocher ce détail cité par Davenport : « Un de mes amis, qui assistait à l'une des réunions d'enquête (inquiry meetings) dans les premiers jours uniquement comme observateur scientifique et que Moody savait être tel, fut exclu pour ce motif que sa présence nuirait à la liberté de la réunion. Et, en effet, elle aurait nui, comme le sait quiconque a étudié les phénomènes de l'hypnotisme de « foule » (p. 206). — Moi-même, assistant à une réunion revivaliste présidée par le Rev. Hugh Price Hughes, j'ai été invité, d'abord, à collaborer activement au travail de la chambre d'enquête, mais ayant répondu que je ne maniais pas suffisamment l'anglais pour m'y risquer, j'ai reçu l'invitation opposée : « Alors vous ferez mieux de vous en aller tout de suite. »

rimenter ne constituent pas numériquement des foules, des multitudes. Je veux dire que chaque groupe, très fermé, est constitué par un nombre très restreint d'individus. Mais si, au point de vue numérique, il n'y a pas foule, il y a foule assurément au point de vue psychologique. La psychologie des groupes spirites est la psychologie des foules. Car ces groupes sont des milieux homogènes, qui, par suite de l'habitude prise de se réunir ensemble, par l'entraînement poursuivi, deviennent de plus en plus homogènes, de plus en plus organisés, fondus, — ce qui élimine les caractères individuels pour faire réapparaître les caractères primitifs, ou, si l'on préfère, ce qui élimine la réflexion pour faire réapparaître le subconscient. Ce que nous venons de dire des groupes spirites pourrait être dit des nouvelles religions, des nouvelles sectes qui se forment. « Si les sectes, si les castes offrent au plus haut point les caractéristiques des foules, a dit M. Fouillée, c'est justement parce que les membres de ces groupes étroits mettent en commun tout un ensemble de pensées, de croyances pareilles, qui, par le seul fait de la juxtaposition, s'exagèrent à l'infini1. » Quelqu'un me disait avoir constaté, senti, que les adeptes de la Christian Science, par exemple, sont infiniment plus unifiés que les membres de telle ou telle Église chrétienne, même relativement prospère. Toutefois, si toute secte vivante a facilement le caractère psychologique de la foule, cela est tout particulièrement intense et frappant chez les spirites qui recherchent précisément les phénomènes capables de mettre en jeu le subconscient, qui cultivent expressément les modes d'apparition brusques, étranges, anormaux du subliminal dans le champ de la conscience3. A certains