UNE CONVERSION

JBAN, IT, 4-42.

Or , il fallait qu'il passât par la Samarie.

Il arriva donc à une ville de Samarie , nommée Sichar, qvi ett près de la^ -possession que Jacob donna à Joseph son fils.

CéUil là qu'était le puiu de Jacob. Jésus donc, étant fatigué du chemin , s'assit près du puits ; c'était environ la sixième heure du jour.

Une femme samaritaine étant venue pour puiser de Peau , Jésus lui dit : Donne-moi à boire.

Car ses disciples étaient aUés à la ville pour acheter des vivres.

Cette femme samaritaine lui répondit : Gomment , toi qui es juif, me demandes-tu à boire , à moi qui suis une femme samaritaine? car les Juifs n'ont point de communication avec les Samaritains.

Jésus répondit , et lui dit : Si tu connaissais la

grâce que Dieu te fait ; et qui est celui qui le di Donne-moi à boire , tu lui en aurais demai toi-même, et il t'aurait donné une eau vive.

La femme lui dit : Seigneur , tu n'as riea p< puiser, et le puits est profond; d'où aurais donc celte eau vive ?

£s-tu plus grand que Jacob notre père , nous a donné ce puits , et qui en a bu lui-aiè aussi bien que ses enfants et ses troupeaux?

Jésus lui répondit : Quiconque boit de c< eau aura encore soif;

Mais celui qui boira de l'eau que je lui doni rai n'aura jamais soif, mais l'eau que je lui d< nerai deviendra eu lui une source d'eau qui ji lira jusqu'à la vie éternelle.

La femme lui dit : Seigneur , donne-moi , cette eau, aOn que je n'aie plus soif, et que je vienne plus ici pour en puiser.

Jésus lui dit : Va , appelle ton mari et vî<

La femme réQondit : Je n'ai point de mt Jésus lui dit : Tu as fort bien dit: Je n'ai po de mari ;

Car tu as eu cinq maris; et celui que tu mainlenant n'est pas ton mari ; tu as dit vrai cela.

La femme lui dit : Seigneur, je vois que tu un prophète.

Nos pères ont adoré sur celte montagne , et vous dîtes , vota autres , que le Heu où il faut adorer est à Jérusalem.

Jésus lui dit : Femme, crois-moi, le temps vient que vous n'adorerez plus le Père ni sur cette montagne ni à Jérusalem.

Vous adorer ce que vous ne connaissez point ; pour nous, nous adorons ce que nous connaissons ; car le salut vient des Juifis.

Mffis le temps vient , et il est déjà venu , que les vrais adorateurs adoreront le Père en esprit et en vérité, car le Père demande de tels adorateurs .

Dieu est esprit , et i! faut que ceux qui Tadorent, Tadorent en esprit et en vérité.

Cette femme lui répondit : Je sais que le Messie , c'est-à-dire le Christ doit venir; quand il sera venu , il^nous annoncera toutes choses.

Jésus lui dit : Je le suis moi , qui te parle.

Sur cela ses disciples arrivèrent, et ils furent surpris de ce qu'il parlait avec une femme ; néanmoins aucun d'eux ne lui dit : Que {ut demandestu ? ou , pourquoi parles-tu avec elle ?

La femme laissa donc sa cruche , et s'en alla à la ville, et dit aux gens du lieu :

Venez voir un homme qui m'a dit tout ce que j'ai fait; ne serait-ce point le Christ ?

Ils sortirent donc de la ville , et vinrent vers lui.

Cependant, ses disciples lui disaient , en l'en priant : Maître, mange.

Jésus leur dit : J'ai à manger d'une viande que vous ne connaissez pas.

Les disciples donc se disaient l'un k l'autre : Quelqu'un lui aurait-il apporté à manger?

Jésus leur dit : Ma nourriture est de faire la volonté de Celui qui m'a envoyé , et d'accomplir son oeuvre.

Ne dites-vous pas qu'il y a encore quatre mois jusqu'à la moisson ? Mais moi , je vous dis : Levez vos yeux , et regardez les campagnes qui sont déjà blanches et prêtes à être moissonnées.

Celui qui moissonne en reçoit la récompense, et amasse le fruit pour la vie éternelle; en sorte que celui qui sème et celui qui moissonne en ont ensemble de la joie.

Car en ceci , ce qu'on dit est vrai , que l'un sème et'que Tautre moissonne.

Je vous ai. envoyés moissonner où vous n'avez pas travaillé ; d'autres ont travaillé , et vous êtes entrés dans leur travail.

Or, plusieurs des Samaritains de cette ville -là crurent en Lui , à cause de cette parole de la femme qui avait rendu ce témoignage : Il m'a dit tout ce que j'ai fait.

Les Samaritains étant donc venus vers Lui , le

prièreot de demeurer chez eux ; et il demeura là deux jours.

Et il y en eut beaucoup plus qui crurent en Lui, après TaYoir entendu.

Et ils disaient À la femme : Ce n*est plus à cause de ce que tu nous as dit, que nous croyons; car nous l'avons entendu nous-mêmes, et nous savons que c'est Lui qui est véritablement le Christ , le Sauveur du monde.

L'histoire de la Samaritaine est l'histoire d'une convermn. C'est une de celles qui sont opérées sans intermédiaire humain, par le Seigneur lui-même. Les disciples étaient allés à la ville, quand Jésus-Christ parlait à la Samaritaine ; cela nous montre que les serviteurs de Christ sont souvent loin quand le Seigneur parle à une âme ; mais le Sauveur n'a pas besoin d'aides , ce n'est qu'une faveur quand il se sert de nous comme de ses instruments.^ Or, dans toute conversion , il y a trois état à distinguer. Cette œuvre commence par un travail de la grâce prévenante; yeTS(mne, dit Jésus-Christ, ne petit venir

à moi, si fe Père, qm m'a envoyé, ne Vattire. Ce premier travail doit conduire à un réveil général de conscience ; rèveUletoi j dit saint Paul , toi qui dors , et te relève Centre les m^arts, et Christ f éclairera. Si ces deux conditions sont remplies , il y aura aussi changement de vie et de conduite ; plantez un bon arbre , il portera de bons fruits; l'homme au bon trésor tirera de bonnes choses de ce fond renouvelé ; car c'est de l'abondance du cœur que Ut bouche parle. C'est ce triple travail que nous voyons aussi dans la conversion de la Samaritaine et que nous allons poursuivre. Dieu ne Convertit pas Tun comme Taulre ; mais il y a une porte étroite pour tous, et pourvu qu'on pénètre par celte porte, on se rencontrera après dans le même chemin. Suivons la Samaritaine à travers les états qui l'attendent , et voyons jusqu'où la grâce est entrée dans notre propre vie.

Nous trouvons le Sauveur devant une ville de Samarie , nommée Sichar , à côté

d'un ptiits , creusé jadis par le patriarche Jacob. Ce^l près de ce puits que la Samaritaine trouve le Seigneur. Cette femme venait tous les jours puiser de Teau dans cette citerne ; mais Jésus la met dans une situation où elle peut trouver autre chose que de l'eau simple , si elle comprend la grâce qtie Dieu lui fait. En regardant à ce puits de Jacob , à ce puits terrestre , ne voyons -nous pas là l'image de ce fond de vanité, duquel les enfants de ce monde attendent leur bonheur? Prenez l'homme ordinaire : que cherche- t-il? La terre, et toujours la terre ; il veut étancher sa soif, en se creusant des citernes crevassées , et la source des eaux vives il ne la voit pas.

Le monde Ta mille fois trompé , et vous ne pouvez pas le détacher du monde ; il dira avec vous : Vanité des vanités , et si vous le revoyez demain , il poursuivra encore la vanité. Et il y a souvent de ces situations où il semble qu'il soit impossible qu'un tel homme ne doive trouver le Seigneur. Il y tant de perplexités dans la

vie , tant d'épreuves, tant de croix domestiques; Jésus n'est souvent qu'à deui doigts d'une âme , et cette âme ne le voil pas et ne le veut pas. Elle ne sort pas de son ornière , et n'entend pas cette vois qui lui dit : Voici, je me tiens à la pork et je frappe. Si l'on nous renvoyait , comme nous renvoyons le Seigneur , au lieu de ces richesses de bonté, de patience et de long support , aurions-nous autre chose en nous que des trésors d'indignation ?

La Samaritaine, dominée par la vie matérielle , ne pensait pas au Seigneur ; mais Lui, en la voyant venir, reconnaît aussitôt une de ces âmes que le Père a adressées au Fils, et desquelles Jésus- Christ a dit : Tout ce que le Père me donne, viendra à moi, et je ne mettrai point dehors celui qui viendra à moi. Et Jésus , jetant les yeux sur cette femme , lui demande à boire. C'est donc Jésus qui fait le premier pas dans la conversion , ce n'est pas nous. Ce n'est pas vous, dit-il, qui m* avez choisi, dest moi qm vous ai

chams. Il nous a appelés par notre nom et mus a désignés , bien que nom ne k con* nussUms point.

Qu'arrive-t-îl quand la grâce commence une œuvre dans l'un de nous? Vous vous sentirez attiré, et vous vous mettrez à chercher. Les premières lueurs de la vérité pénètrent dans le chaos de la nature déchue, et Ton entrevoit des besoins qui jusqu'ici n'avaient point parlé. La Samaritaine s'étonne que cet étranger qui est Juif lui parle à elle qui est Samaritaine.

Cet étonnement est celui d'une âme à qui viennent des voix nouvelles, mais ces voix d'en-haut ne sont pas encore comprises. La Samaritaine ne devine pas encore la grâce que Dieu lui fait^ ni qui est celui qui lui dit : Donne-moi à boire.

Malgré cela, l'œuvre est commencée, et où il y a un levain divin , il travaille. Seulement une âme, entreprise par la grâce, croit d'abord qu'elle peut satisfiaire ces besoins nouveaux par des moyens naturels. Jésus-Christ avait parlé à la Samari-

laine d'une eau vite y et la femme croit qtf( l'étranger va la désaltérer à la façon di monde. Cela est aussi vrai au spirituel Quand un homme du monde a reçu les pre miers ébranlements, il espère qu'avec quel ques bons efforts et avec un peu de persévérance il se changera. Il ne sait pas encon que cela ne vient ni de celui qui veut n de celui qui court, mais de Dieu qui fai miséricorde. Que dit Jésus à la Samari laine? Quiconque boit de cette eau, aufi encore soif. D'abord on court aux plaisifis et l'on est trompé; puis l'on court au] pratiques , et l'on est encore trompé : qui conque boit de cette eau, aura encore soif Et ainsi une âme peut longtemps cher cher, longtemps se fatiguer, et ne pa trouver la paix. Qu'est-ce qui manqu alors? Il faut à la Samaritaine d'autre clartés sur elle-même, et ces clartés k viendront d'un réveil de conscience. Ces à ce second état que doit amener la grâc préparatoire.

La femme venait de s*écrier : Seigneur

me-moi de cette eau, afin que je n'aie s soif et que je ne vienne plus ici pour puiser. C'est ainsi qu'on s'écrie souit : Seigneur, ouvre- moi ton ciel, et l'irai plus me tourmenter dans ce triste nde. On veut jouir, on veut s'enrôler, is ce n'est pas ainsi que le Seigneur itend. Il y a une porte étroite , et cette •te est gênante. Regardez- vous enfin de s près, il y a mille choses en vous à er. Le Seigneur arrive tout droit à la iscience, et il trouve toujours l'endroit il qui, une fois touché, réveille le sentint du péché. La Samaritaine doit appeler \ mari; elle veut s'esquiver en disant : Je i point de mari. Mais Celui dont les yeux U comme des flammes de feu pénètre Qs cette réponse et met à nu ce que la maritaine -a voulu cacher. Cest toute e vie de désordres qui paraît au jour ; conscience de la femme est frappée , et pouvant plus échapper, elle s'écrie :

igneur , je vois que tu es un prophète.

Voilà comme Jésus-Christ produit Je

réveil. Il perce la paroi et arrive au coeoi de la vie. L'honnête homtne , comme le larron , a dans sa vie toutes sortes de choses que le Seigneur peut rendre rougea comme du cramoisi. Et une peccadille suffit pour nous mettre mal avec nous-mêmes si Jésus-Christ vient avec Fépée. C'est ordinairement quelque chose d'isolé que Jésus-Christ nous présente , non pas no$ péchés , mais un péché ; vous ne serez plus pécheur en général, mais ôsndamnable pour telle cause ; le Sauveur attaque directement. Il fouille, il creuse, et il arrive toujours à un côté malade ; il presse cet ulcère et ne vous laisse plus de repos ; échapper n'est plus possible ; mettez- voas sous le glaive , et laissez-le tomber sur le vieil homme. La Samaritaine est frappée au cœur, et la voilà en plein réveil.

C'est un terrible article que l'article du péché. On le cache, on le couvre, on veut l'oublier ; mais il y a une main invisible qui l'écrit sur le mur, au moment où nous y pensons le moins. El de même

qu'un éclair qui fend les ténèbres met au grand jour toute une contrée, un seul péché , quand Jésus nous le dévoile , met à nu toute notre nature. Que va faire la Samaritaine? Elle veut apprendre à prier.

Est-ce sur la montagne ou est-ce à Jérusalem qu'il faut adorer et qu'on peut trouver la paix ? Jésus fait comprendre à la femme que Dieu est esprit, et que le grand point, c'est d'adorer en esprit et en vérité. Nouvelles lumières pour la Samaritaine.

Quand la conscience est réveillée, il se fait aussi une réforme avec la prière. Vous adorez y dit Jésus à la femme , ce que vous ne connaissez point. Le dieu d'une âme non-réveillée est le dieu du vague ; on peut longtemps prier ainsi et sans aucun résultat. Que ce soit sur la montagne ou à Jérusalem, dans telle église ou dans telle autre , c'est le même esprit déchu qu'on porte avec soi , et qui n'arrive point au Dieu véritable. Mais dans la communion de Jésus , cet esprit est changé. C'est une intelligence spirituelle qui prend la place

de FaveuglemeDt de la chair ; quand la conscience s'ouvre , le monde de la prière s'ouvre, les secours vont venir l'un après l'autre ; quand Dieu donne une grâce, il les donne toutes.

Et quelle révolution dans la vie, quand la prière devient enfin la prière! Aujourd'hui, elle n'est qu'une pratique stérile; demain , elle sera la main qui saisira tous les trésors de Dieu. D'une pauvre routine, elle va devenir une communication de vie avec le Dieu fort de vérité. Pourquoi adoret-on sans connaître, quand k salut peut venir à chacun 1 La réponse est facile : H n'y a point de brèche dans la conscience, et pour prier , il faut un esprit froissé , tm cœur brisé, La prière est un cri de l'âme , un premier soupir après une délivrance ; or, tant que l'homme se plaît dans sa vaine manière de vivre ^ comment peut^il prier ? Ce qui est né de la chair est chair; mais Dieu est esprit, et il faut que ceux qui Vadorent^ l'adorent en esprit et en vérité, La Samaritaine répond : Je sais que

fe Mesm, e'est-àrdire le. Christ , doit venir; quan,d il sera venu , il nom annoncera toutes choses. Expérience merveilleuse! Quand une àme est convaincue de péché , quand elle se tourne vers la prière, un souvenir confus de* Jésus s'élève de cette àme délaissée. Jésus commence enfin à être quelque chose ! La lumière peut Iwre dans les ténèbres , jusqu'ici les ténèbres ne l'avaient point reçue. La grande heure a sonné où Jésus peut se donner à connaître et où il y a place pour la parole certaine et digne d'être reçue avec une entière croyance, savoir que Jésus-Christ est venu au monde pour sauver les pécheurs.

Je le suis, moi, qui te parle! Ahl quand cette conviction tombe dans une âme , ce sera Theure d'une nouvelle naissance. Alors plus de condamnation et plus d'amour des ténèbres ; les écailles tombent, rétoile du matin s'est levée dans le cœur. 11 y a donc autre chose encore icibas que le puits de Jacob I Vhomms ne vit pas seulement de pain ! A côté de cette vie

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lesse. On peui effaroucher une âme quand, entreprise par le Seigneur, elle devient trop 1 objet de notre curiosité. Réjouissezvous en silence, mais ne questionnez pas ; priez que ce travail , qui a trop de pudeur pour se montrer, mûrisse en silence; plus il est lent , plus les racines seront

On peut bien s'attendre que la Samaritaine , une fois qu'elle peut dire : Je sais que mon Rédempteur est vivant^ ne restera plus ce qu'elle était. Si la grâce est en nous et qu'elle y abonde , elle ne nous laissera point oisifs m stériles dans la connaissance de notre Seigneur Jésus-Christ. C'est la troisième phase de la conversion : nous allons voir paraître la vie chrétienne.

Il est dit que la Samaritaine laissa sa cruche et qu'e//e s'en alla à la ville où elle va devenir un instrument de bénédiction. Elle laissa sa cruche. En d'autres mots : Ce qui lui était autrefois un gain, hU est devenu une perte à cause de Christ.

Elk oublie les choses qui sont derrière elle,

et s avance vers celles quisoni devant dh; elle court vers le but y vers le prix de k vocation céleste de Dieu en Jésus^ChriiL

De tous les spectacles, le plus beti c'est celui d'une âme qui se traDsCorma Vous admirez le papillon quand il pero son enveloppe , mais quel autre sujet d'a^ miration quand une âme touchée soH de sa vaine manière de vivre I quand une vie nouvelle commence à percer , que les vieilles habitudes tombent, que Vamùm du monde fait place à l'affection des choses den-haut , que de la dépouille du vieil homme sort un élu de Dieu, un saini , toi bien-aimé!

Quels moments , quand vous êtes témoin de ce dépouillement, quand vous en jouissez en silence, quand il se fait sans vos paroles , sans vos exhortations , quand Christ seul parle à votre Samaritaine et qu'elle laisse derrière elle sa cruche pour V amour de Jésus! Que sont toutes les puissances du monde à côté (* pouvoir de cet amour nouveau ! Pas b

a de dire alors : Il faut renoncer à ts-même; le renoncement arrive : ce a une seconde vie , ce ne sera plus un ^oir. Comment ne pas dimintier avec ), patiT que Christ croisse, Lui qui est pérance de la gloire ! Il s'est anéanti qu*à la mort , et le péché voudrait ene vivre ; on ne le crucifierait pas dans affections et dans ses convoitises ! Le dire n'avait point de lieu où reposer sa 5, et le serviteur demanderait une vie nmode , à Tabri de tout souci ! Christ a \ffert une si grande contradiction des heurs , et je ne souffrirai point qu'on » résiste, qu'on contrarie mes désirs I II jorté une couronne d'épines , et je vouns marcher sur dçs roses! Au lieu de joie qui lui était proposée , il a souffert croix, et je refuserais de fléchir, je vi lis encore pour moi-même , je n'amènes point captives toutes mes pensées, tr les soumettre à l'obéissance de la foi!

i , f7 est roi, il est né pour cela , et , de- Is qu'il a été élevé de la terre , il attire

À Lui les cœurs comme leur soaverdB La Samarilaine changée est ooe prédiet tion vivante; si vous ne voulez pascrov H TËvangile, croyez au moins aux CBQvn qu'il produit ; vous le refusez comme un parole , eh bien I vous le voyez oomn une puissance pour sauner tous ceux fi croient.

I^ femme de Sichar coîtrt à la vilki devient un levain pour toute la popola tion. Quel pouvoir n'a point une sed âme^ si elle est véritablement à Christ La vie chrétienne a une force qui ren verse ; c'est Dieu dans l'homme qui parle qui agit et qui triomphe. Le témoignag de la Samaritaine est bien simple : Vene et voyez tm homme qui m*a dit tout ee qa y ai fait ; ne serait<e point le Christ Comme il in*a changée , il vous changera allez à Lui et vous le saurez ! Il est vrai tout est là ; il faut qu'on puisse dire :

m'a changé. Les messagers du Seigneur œ sont les nouvelles créatures. Montrez moi ce que vous avez laissé derrière vot

pour Jésuç et je vous croirai, pas avant. Il me faut une démonstration (Tesprit et de puissance; et la plus parlante, c'est le dépouillement.

Les Sichariotes accourent , d'abord sur le témoignage de la femme; mais une foi d'autorité ne suffit pas , il faut la propre expérience; et Jésus la donne à quiconque court à Lui. C'est ici la volonté de Dieu , que qmconque contemple le Fils et croit en Lui ait la vie étemelle. Et , comme Jésus peut vivifier une âme, il peut vivifier toute une population. D'un champ de morts, il peut faire un jardin de Dieu. Sa nourriture est de faire la volonté de Celui qui fa envoyé , et la volonté de Dieu est que tout genou fléchisse et que toute Ion-gue confesse qu'il n'y a qu'un seul nom qui sauve. Quelle joie pour Jésus de voir accourir tout ce peuple I Bien des besoins dormaient, et , où le réveil commence par une âine, les campagnes, peu à peu, blandussent s demandez des ouvriers pour ces moissons ! Les Sichariotes viennent et

i)oient ; jelez vos préventions , allez jiu qu'au bout , et vous saurez que Jésus e vivant. Etant donc venm vers Lui, ils prièrent de demeurer chez eux , et il d meura là deux jours. Deux jours av( Jésus! Que de choses pourrait-il noi dire , si nous persévérions deux jou; dans sa communion 1 L*eau qu'il no\ donnerait deviendrait en nous une sour d'eau qui jaillirait jusqu'à la vie éternell Deux jours de pleine expérience peuvei fonder pour toute la vie ; bientôt les gei de Sichar peuvent dire à la femme : C n'est plus à cause de ce que tu nous a d que nous croyons, car nous l'avons entend nous-mêmes , et nous savons que c'est L\ qui est véritablement le Christ , le Sauvei du monde.

Avons-nous fait la même expérience Jusqu'où Jésus a-t-il pénétré dans notr vie ei dans notre conversion? Ne nou mettons point les bras croisés devac cette histoire , en nous bornant à dire Qu'elle est belle 1 Votre propre conver

sion a-t-ellé commencé et est-elle réelle î Cherchez dans votre vie passée , vous y trouverez un travail de la grâce préparatoire. Il y a tant de circonstances, dans la vieia plus ordinaire , qui nous disent de la part de Dieu : Réveille-toi I Cest de votre salut personnel qu'il s'agit ; avezvous compris le grand appel et êtes-vous en route î Voyez ce que le Seigneur vous a découvert, et quels désordres en vous il a attaqués I Si vous avez appris à vous connaître , vous avez aussi appris à prier.

Heureux les adorateurs en esprit et en vérité, un tel état ne laisse pas stationnaire. On laissera derrière soi bien des choses, quand la source de la vie est enfin trouvée; mais ici aussi, examinez-vous.

Si le Seigneur vous a préparé , s'il vous a réveillé, en vous disant : Je le suis , moi qui te parle; quel caractère a pris depuis votre vie? De Tannée passée au jour d'aujourd'hui , les choses sont-elles restées les mêmes ? Vous n'êtes point converti , si ces vieilles choses ne sont point passées j si

toutes choses ne se renouvellent. ReUhimex le don qui est en wms, et n'ayez pas autant de peur de vous dépouiller du vieil homme; dites-vous qu'il vous corrompt par les convoitises qui séduisent; voulez-vous être corrompu, quand vous pouvez être guéri ?

séduit j quand vous pouvez être plus que vainqueur? Gomme le Sauveur est entré dans Sichar , le salut veut entrer dans votre maison; il y a une action divine , toute-puissante et qui vient de la grâce de notre Seigneur Jésus-Christ. Donnez champ libre à cette grâce dans votre cœur , et , sous votçe toit domestique , elle vous communiquera cette piété qui est utile à toutes choses et qui a les promesses de la vie présente et de celle qui est à venir. Prenez pour devise : Tout pour Jésus , rien pour moi. Aujourd'hui , vous crierez , demain vous bénirez ; rien de si malheureux qu'une conversion qui cloche. Pour les secours, il y a abondance ^ et vous les avez tous si voos avez Jésus.

Âpres lous lei^ sermons qu'on vous a faits ,

après tous les volumes que vous avez lus , transformez tout cela en suc et en sang ; les convertis du Seigneur sont ceux qui peuvent dire : Ce n'est plus à cause de ce qu'on m'a dit que je crois; je l'ai entendu moi-même et je sais que c'est Lui qui'est véritablement le Christ, le Sauveur du monde.