UN PAS VERS L'AMOUR

JBAN, XXI, 15-19.

près qu1ls eurent dtné, Jésus dit à Simon re : Simon , fiU de Jona , m'aimes- tu plus ne font ceux-ci ? 11 lui répondit : Oui , Seijr, tu sais que je t'aime. Il lui dit : Pais mes Baux.

l lui demanda encore une seconde fois : Simon, de Jona , m*aimes-tu ? Il lui répondit : Oui, l^eur, tu sais que je t'aime. II lui dit : Pais ; brebis.

1 lui demanda pour la troisième fois : Simon , de Jona, m*aimes-tu? Pierre fut attristé de qu'il lui avait dit pour la troisième fois :

limes -tu ? Et il lui dit : Seigneur , tu connais tes choses, tu sais que je t*aime. Jésus lui dit : s mes brebis.

En vérité, en vérité je te le dis; lorsque lu is jeune, tu te ceignais toi-même, et lu allais

où tu voulais ; mais lorsque ta seras vieux , ta étendras tes mains, et un autre le ceindra , et te mènera où tu ne voudrais pas.

Jéstu dit cela pour marquer de quelle mort Pierre devait glorifier Dieu. Et après avoir ainri parlé , il lui dit : Suis-moi.

Nous ne savons pas ce qu'était devenu Simon Pierre, du moment où le ooq avait chanté pour la seconde fois , et où, firaiq[)é du regard de son Maître , le disciple Âait sorti de la cour du souverain sacrificateur , pleurant amèrement. Seul, au milieu de la nuit , dans les rues de Jérusalem , où sera-t-il allé? Aura-t-il compris toute la portée du regard de Jésus? Et quand , élevé sur la croix , le Sauveur pria pour ses ennemis et pour ses amis , IMerre sera-t-il venu recueillir encore un second regard de son Maître bien-aimét Dans le nombre de ceux qui avaient entouré la croix, Pierre n'est point nommé; mais ce que nous voyons, c'est que le jour (le la résurrection, quand il faisait encore sombre , Simon Pierre courut déjà au se-

pulcre avec l'autre disciple que Jésus aimait. Le sépulcre est vide ; Pierre ne trouve point ce qu'il cherche , mais Jésus n'avait point oublié son apôtre. C'est près de la mer de Tibériade que Pierre va être satisfait. Il va revoir , comme le Prince de la vie et de la résurrection , ce Maître bien-aimé qu'il avait renié. Cest cette apparition et cette entrevue de Jésus avec ce disciple que notre texte nous décrit. La pèche merveilleuse que les disciples avaient faite sur le lac, grâces à cet inconnu qui, de loin, leur avait dit de jeter le filet du côté droit de la barque, ce miracle avait ouvert les yeux à Jean , et le premier il s'était écrié : (Test le Seigneur. Aussitôt , Pierre, comme si le Sauveur n'était venu que pour lui , se jette dans la mer , et le voilà qui arrive et qui est déjà aux pieds de son Seigneur. C'est alors que commence un interrogatoire qui est de nouveau une de ces scènes qui ne sont point d'invention humaine. Simon, filsdeJonaj m'aimes'tu plus que ne font ceux-ci?

Telle est la demande solennelle à laquelle Pierre aura trois fois à répondre , et qui est aussi là pour nous. Simon , fil$ de Jona. Pourquoi Simon ? Le Maître rfavait-il pas changé le nom du disdple?

Ne lui avait-il pas dit : Tu es Pierre^ ^ sur cette pierre je bâtirai mon EgÙseî Oui , mais c'est au disciple confessant son Maître, ce n'est pas à Thomme naturel qoe le Seigneur avait alors parlé. Un nouveau nom n'est que pour un nouvel homme , et les trois chutes de Pierre lui avaient montré que lui aussi avait encore son vieil homme. C'est à ces trois chutes que répondent les trois demandes : Simon, fils de Jona , m'aimes-tu plus que ne fonlt ceux-'d? Tu t'étais cru plus fort que les autres ; ne vois-tu pas que tu es le plus faible de tous et que celui qui se confie en son cœur est un insensé ? Mais quand Jésus humilie , ce n'est que pour mieoi nous relever. Il ne rejette point son patovro disciple, il le reprend à son service et lui dit : Pais mes agneaux, pais mes 6re-

Ins. Mais , pour cela , il faut que Pierre renonce à lui-même, qu'il ne marche plus dans ses propres voies , qu'il étende ses mains et se donne à son Seigneur. Ainsi préparé, il glorifiera Jésus dans la vie et dans la mort , et le Sauveur pourra lui dire : Suis-moi.

Pierre avait répondu à son Maître :

Oui, Seigneur^ tu sais que je t'aime ; d'abord ne comprenant pas, mais devinant bien à la fin l'intention de Jésus.

Pierre, par ses humiliations, avait reçu quelque chose qui pouvait bien être de l'amour. C'est cela qu'il veut mettre aux pieds de son Sauveur ; et , comme Jésus pai^tt douter encore et qu'il revient pour la troisième fois avec la même demande , le disciple attristé s'écrie : Seigneur , tu connais toutes choses , tu sais que je faime.

Mais ce n'est plus de Pierre qu'il s'agit, c'est de nous. Avons-nous déjà fait un pas vers Vamour? Vous avez déjà deviné que la demande du Seigneur est la question

wJftàe : UhiI nuire

fy^«w« de emwninnne

ce pefD de nxits : Sôms^ /B

«ft « ToCre porte. qnH fraf veut uzir:* répoose. Laissa4e f tm fmê6eg ei dam* la intffUi cœmr ; quand il aora mis tout pouirezriroiis dire : Se^nnir, UmU$ ehoitij tu nais que je fi ÏJS mqei que je vais traiter < fera an sujet bien simple; pos qtiestioo : qcb fact-il faike pc

HKIGlTEUt?

Vous croyez peat-étre que j ihfnïier quelques règles ou ' quelques méthodes ; mais le$ liuniûines ne conduisent pas quo le Seigneur arrive lui-md qua nous pouvons inspirer le nous, c^est Tamour. Regard |)rbs I vous n*ètes que séchere gcWsmo ; mais soutnettez-vous vall I le Seigneur veut vous aid

I travail qu'il a poursuivi avec \% fils de

B Jona, et qui , de votre vieil homme, fera

j sortir un homme nouveau. Jésus-Christ

i va répéter ses trois demandes ; ces trois

i demandes sont aussi trois opérations spi-

^ rituelles du Seigneur. Vous allez voir de

,f quelle manière le Seigneur s'approche de

I notre vie intime , et comment celui qui

f fait la demande est aussi celui qui donne

la réponse.

\ Faire un pas vers Vamour , voilà ce que

î vous désirez apprendre; eh bien I que fait

: Jésus?

Premier travail du Seigneur : il vous donnera le souvenir de vos fautes. Avant que je fusse humilié , dit le psalmiste, je m'égarais, mais maintenant j'observe ta Parole. Un père de l'Eglise a dit : « Le souvenir de nos fautes nous est plus profitable que le souvenir de nos vertus. » Les trois chutes de Pierre avaient eu plus de résultats pour lui que n'auraient eu trois succès. Notre plus grand ennemi , c'est notre conBance en nous-mêmes; et, pour

^nut ^îK -zccKfiu ^Ai aie, u tnn.i.miiis.^. Pierri» avait ccmpiéfor SM d#î:-.'^.iiefx*<:rit Latarei . mais ie n'iitiHf ^jirr.^'if «r«t autre cbfjse. Ce n'est poisl d2iri!<t l'bérriisine de ncCre nature qae k SetjziKur vent loger. c*«st dmu iat frmuéa, dan$ les atun Arûéi. Ave dr^rivïre vckis des souvenirs de fimles?

Vous en avez plus d'un , priez le Seigneur i\e his rendre vivants. Je ne connais poînl votre vie passée, mais je vais ¥oos sîpialer rjuelque chose qui , plus qne tout k n^le, peut vous humilier : c'est votre #'/eijr froid. Ètes-vous heureux avec ce r/i;ur (l<! glace? Voulez-vous le gardera toijjr>urs 7 Mais , en dehors de cet éta g/ui/)nil, plus vous chercherez, plus voo trouvent/. Il est vrai qu'on n'aime pas M) nipfMïlei' ses fautes. Quelle est l'attitu ilo hi phi|)ari d'entre nous? Ne dirait- \u\H voir dos sentinelles qui , l'arme hniM , inontont In garde autour de ] prnpro hoiinour, menaçant de faire mir (piiooniiuo npprocliera? Montre?

un homme qui, enfin, confesse quelque chose; rien de si dur que d'èlre forcé de se dire: J'ai péché, et de revenir plus lard sur ce souvenir. Comme une araignée s'enveloppe dans sa trame , le vieil homme s'enveloppe dans ses justifications. Sur mille humiliations , il y en a à peine une qui soit franche, profonde, véritable.

Il est d'autres personnes qui avouent bien , mais qui ne gagnent rien au souvenir de leurs fautes. Elles se bornent à être ennuyées d'elles-mêmes, et cela les rend maussades, capricieuses, abattues. Cest qu'elles sont seules avec leurs fautes , et il ne faut jamais être seul avec elles; répandez tout en la présence de Jésus. Si le souvenir de vos fautes doit vous être profitable , replacez- vous devant cette question : Simon , fi!s de Jona , m'avnestu ? Alors vous serez frappé au cœur ; mais ce n'est que votre vieil homme qui aura clé frappé, le nouvel homme n'aura pas souffert. Si Jésus nous hunnlie, nous éprouvons tout autre chose que sL nous nous

prêchons nous-mêmes ou que si d'autres nous prêchent. Les humiliations de Jésus sont aussi entourées de paix , et où il y a paix il y a aussi pardon, joie, vie étemelle.

Ainsi, mon enfant j ne méprise pas le châtiment du Seigneur; et ne perds point courage lorsqu'il te reprend ; car le Sei-gneur châtie celui qu'il aimcj et il frappe de ses verges tous ceux qu'il reconnaît pour ses enfants. Si vous souffrez le châtiment, il vous traite comme ses enfants; car, quel est l'enfant qus son père ne châtie point ? Mais si vom êtes exempts du châtiment, auquel tous les autres ont part, vous êtes donc des bâtards et non des enfants légitimées. Voilà ce qui a formé Simon Pierre , ce qui a incliné son cœur vers celui de son Maître ; mettons-nous sous la même discipline , et nous pourrons dire aussi : Oui^ Seigneur, tu sais que je f aime.

Voici une seconde approche de Jésus.

11 vous découvre que vous avez des brebis à paître , et que ces brebis sont les

sîenaes. Quelles brebis? Oavrez les yeux ei vous verrez des âmes qui vous ont été confiées et pour qui vous pouvez être une bénédiction. Les âmes sont au Seigneur^ et c'est par le prix auquel il les a rachetées que vous pouvez juger combien elles sont précieuses. Il n'a fallu à Dieu que six paroles pour créer le monde ; mais il a fallu qu'il Uvrât son propre Fils, qu'il le fît malédietion pour nottë tous, afin de sauver ces âmes qu'il avait créées. L'âme la plus tombée est encore plus précieuse que le del et la terre ; car le péché n'est point la substance de l'homme, le péché n'est que la ruine de F homme; et, dans rame la plus souillée , Dieu voit encore son image. Cest une brebis qui est encore à sauver, et c'est à vous peulrêlre que cette tâche est confiée. Ce mendiant que vous rencontrez, ce pauvre dans sa mansarde , ce malade sur son grabat , ce prisonnier jusqu'ici inabordable , ce sauvage qui se repaît du sang de son ennemi , quelques dégradés qu'ils soient, chacun

(feux a aoe àme^ et cette âme a éié créée à rimage de Dieu. Le Père Fa créée , le Fil.s Ta sauvée , et le Saint-Esprit veut b sanctifier; com(>renez-voos maintenant le grand aftpel : Pais mes agneaux , pais me»

brebis f II ne tant pas aller loin pour troaver celles qui voos regardent personnellement. Commencez par votre toit domestique ; estimez-vous toutes ces âmes selon leur valeur devant Dieu , et non selon ce qu'elles vous rapportent en satisfaction charnelle? Et ne rencontrez- vous point chaque jour d'autres âmes sur votre passage? N'avez-vous rien pour ces brebis , rien \yo\iv ces agneaux ? Pensez à votre luîunî dernière; vous n'aurez rien alors que ce que vous aurez donné. Donner mut mieux que recevoir^ et de tous les remords le plus cuisant sera celui-ci :

.raurnis pu Mro quelque chose pour un de !n(\s frorcs, et je ne l'ai point été, et au-

Îrd'hui il est trop tard I Epargnez-voua •emords pour l'amour de vous-même ; a diuis lY^goisme tout un enfer, il y a

— Sans an cœur qui se donne toute une îmité de joie ; et il n'est personne de si uvre , de si mal partagé sur la terre , i puisse dire : Je n'ai reçu aucun neau du Seigneur, aucune brebis à ître. Qu'est-ce que paître une brebis?

îst avoir une influence salutaire sur une ae. Montrez-lui que vous avez la paix que cette paix peut s'obtenir gratuiteenl ; ce que vous avez reçu vous-même, ) Favez-vous pas aussi reçu pour vos ^vest Qtumd tu seras converti, dit le âgneur à Pierre, affermis tes frères.

îis soiti vous n'avez point d'âmes à té de vous ; n'avez-vous point une votion ? Les brebis du Seigneur , ce ne nt pas seulement les personnes , ce sont issi les choses. Le moindre travail devient 1 culte , si vous le faites dans l'amour 5 Jésus. Le plus pauvre emploi , l'occuition la plus aride prend un caractère leste , si vous vous dites : Le Maître est i et il m'appelle. Paître ses brebis , c'est re fidèle dans les petites choses, quand

lonté propre, sans reconnaître les choses qui regardaient votre paix. Eh bien ! où en êtes- vous aujourd'hui? Celui qui, plus tard, est venu pour Pierre, est-il aussi venu pour vous ? Vous a-l-il demandé :

Simon , fils de Jona , m'aimes-tu ? Es-tu enfin rassasié du monde , fatigué de toimême ? Ah I c'est une heure bien solennelle que celle où la volonté enfin s'ébranle , où le cœur commence à comprendre, où un monde nouveau s'ouvre sur notre tête I Un autre devait venir pour Pierre , pour étendre ses mains, pour le ceindre et pour le mener où il ne voulait • pas. Cet autre , c'était le bourreau , et le chemin qui est prédit à Pierre, c'était le chemin de la croix. Or , demandez à un homme du monde le sacrifice de sa volonté idolâtre , vous serez aussi à ses yeux un bourreau ; le chemin nouveau que vous lui proposez est aussi pour lui un supplice et une croix ; mais que le même homme commence à aimer , il sentira que la croix et Jésus ne font (ju'un. Ce n'est plus \o

bourreau qui arrive , c'est le Dieu vivant qui demande : Simon , fils de Jona , m'aimes-tuf Placée entre deux mondes et entre deux volontés, une âme que la grâce a touchée n'hésitera plus; elle se dira : Quand j'étais plus jeune, je me ceignais moi-même et f allais où je voulais ; mais depuis un autre est venu , et c'est vers Lui que j'étends mes mains, c'est Lui qui me ceint et qui me mène où je ne voulais pas. Alors les résistances tombent , la volonté est devenue docile, le cœur est gagné pour toujours. L'influence de la grâce a surmonté l'influence de la nature , on ne veut plu^ savoir autre chose que Jésus-Christ et Jésus-Christ crucifié. vous qui vous êtes rendu et qui n'êtes plus à vous-même, regrelterez-vous la liberté du jeune âge , depuis que cet autre est venu et vous a soumis à son empire? Rappellerez- vous ces années [Kîrdues où vous couriez après des ombres , depuis que vous pouvez dire : Seigneur, tu connais toutes choses , tu sais que je faimc!

Il est dit à la fin de notre texte : Et après avoir ainsi parlé , Jésus dit à Pierre : Suis-moL

Vous qui entendez cette parole du Maître, qui avez-vous suivi jusqu'ici? La vie est un voyage, on Fa souvent dit; nous n'y pensons pas assez. Avec qui avez-vous fait route jusqu'à ce moment f Quelle est la direction de votre âme et votre intérêt suprême? Est-ce vraiment Jésus, Lui seul, Lui toujours et partout?

Voyez-vous enfin comme tout autre guide est trompeur ? Sentez-vous enfin que vous êtes aimé et qu'un Ami céleste a donné sa vie pour vous ? Il y a un Jésus-Christ dans les Evangiles , mais ce même Jésus- Christ est dans votre vie; vous pouvez comme le toucher de la main et le trouver.

Estroe ainsi que vous le connaissez? Le connaître ainsi, c'est avoir la vie éternelle. Et vous le connaissez s'il vous a donné le souvenir de vos fautes , s'il vous a montré que vous avez des brebis à paître , s'il a incliné vers Lui vos pensées et

vos déars. Une seule chose esi nécessaire :

Suis-mai j dit Jésos. Entrez dans ce chemin ^roit , et vous y aurez la vie et même en abcndance. Celui qui vous a appelé esi fidèle ^ses voies ne sont pas nos voies , et ses pensées ne sont pas les nôtres ; mais toutes les voies du Seigneur ne sont que bonté et que vérité pour ceux qui gardent son alliance et ses témoignages. Marchez ferme , vous n'êtes pas seul, votre chaussure sera de fer et d'airain , et votre force durera autant que vos jours. Nous sommes si pauvres, et nous pouvons être si ridies! Ouvrez les yeux sur Celui qui vous demande : Simon, fils de Jona, m'aimestu ? Soumettez-vous à son travail^ et vous trouverez la réponse. Pierre, dans le sentier de la croix, a déjà pu dire : Seigneur^ tu cannais toutes choses, tu sais que je faime; mais la vraie réponse, nous ne la ferons que quand nous connaîtrons comme nous avons été connus. Aujourd'hui nous voyons confusément^ et le cœur ne dit pas toujours : Seigneur , tu es amour. Mais

— 9^ — quand nous verrons fcuie à face le Seigneur sans voile et notre vie dans son ensemble ; quand ce qui est confusion aujourd'hui sera harmonie plus tard , et que, du sein de la lumière éternelle, Jésus nous demandera de nouveau : Simon ^ fils de Jona , es-tu content de moi ? m*aimes-tu ? Alors nous aurons des yeux pour voir et un cœur pour répondre. En attendant, avance, mon âme, sans bruit et les yeux levés sur ta couronne; il y a une plénitude qui ne s'épuise point; on peut déjà combattre, quand on est assuré de la victoire ; et , après la sueur d'une journée de colère, tu as toute Féternité pour te reposer.