MATTH. , VIII

Quand il fut arrivé à Tautre bord , dans le pays des Gergéséniens, deux démoniaques, étant sortis des sépulcres, vinrent à Lui ; ils étaient si furieux que personne n'osait passer par ce chernin-là.

Et ils se mirent à crier : Qu'y a-t-il entre nous et toi, Jésus, Fils de Dieu? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps ?

Or , il y avait assez loin d'eux un grand troupeau de pourceaux qui paissait. ,- — »ç^. v^- • '

Et IaV Hémorz \t prièrent et lui dirent : Si tu nous chasses, permets-nous d'entrer dans ce troupeau de pourceaux.

Et il leur dit : Allez. Et étant sortis, ils allèrent dans ce troupeau de pourceaux , et aussitôt tout ce troupeau de pourceaux se précipita avec impétuosité dans la mer, et ils moururent dans les faux.

Alors ceux qui les paissaient s'enfuirent, et étant venus dans la ville , ils y racontèrent tout ce qui s^était passé , et ce qui était arrivé aui démoniaques.

Aussitôt toute la ville sortit au-devant de Jésus, et, dès qu'ils le virent^ ils le prièrent de se retirer de leurs quartiers.

Il y a , dans celte histoire , quelques difficultés sur lesquelles il faut nous entendre d'abord. Premièrement, qui étaient ces Gergéséniens, ou, comme ils sont appelés ailleurs , ces Gadaréniens? Etaitrce une population juive ou une population païenne? Nous voyons que ces gens entretenaient des troupeaux de pourceaux, ce qui était contraire à la loi mosalfque ; on croirait alors que ces Gergéséniens étaient païens. Mais nous -voyons , à la fin du récit , toute là ville sortir au-devant de Jésus et le prier humblement de se retirer de leurs quartiers. Cette prière des Gergéséniens , après la perte de leurs pourceaux, montre clairement que la conscience de ces gens n'était pas nette 5

comme païens^ ils auraient chassé ouvertement le Sauveur; mais les ménagements qu'ils observent et le silence qu'ils gardent sur le dommage qu'ils viennent d'essuyer , sont assez significatifs. Ces gens ne ressemblent-ils pas à des contrebandiers à qui Ton vient de saisir des marchandises prohibées et qui n'osent pas se plaindre ? Apparemment , ces Gergéséniens, Juifs d'origine, mais touchant à une contrée païenne , avaient perdu par ce contact le respect pour la loi de leurs pères ; Jésus-Christ était venu leur apporter le salut; mais leur cœur était enchaîné à leurs intérêts matériels , et leur mauvais commerce leur était plus cher que leur âme : ils sacrifient le ^il° fie PJfiU. — ^^^ à quelques pourceaux.

Voici un second point. Il est question de deux démoniaques , et les évangélistes nomment ainsi des hommes en qui logeaient des démons, quelquefois un, quelquefois plusieurs , tantôt même toute une légion; or, comment une telle cohabita-

— 9G — lion est-elle possible ? On a voulu éluder la difficulté , en faisant de ces démoniaques des épileptiques ou des forcenés ordinaires ; raais ces deux états ne répondent pas à rétat des possédés , tels que nous les dépeignent les évangiles. Il est évidemment question de démons qui avaient pris possession du corps de ces malheureux , qui ne laissaient plus à ce corps sa liberté, qui le jetaient tantôt dans Veau , tantôt dans le feu , et qui le iourmentaient misérablement. Les auteurs sacrés distinguent , comme nous voyons , entre les démons qui parlaient dans le possédé et le possédé lui-même; cette distinction est aussi faite dans rhistoire rég^&t'^î (> sont d'abord les démoniaques qui crient : Qu'y a-t-il entre nous et toi, Jésus, Fils de Dieu? Es-tu venu ici pour nous tourmenter avant le temps? Pois, un moment après, ce sont les démons euxmêmes qui parlent et qui prient le Sauveur : Si tu nous chasses , permets-nouA d'entrer dans ce troupeau de pourceaux.

Or, une telle cohabitation des démons dans des corps humains est-elle possible?

Il y a un passage qui peut à lui seul trancher la question. N'est-il pas dit de Jifdas que Satan entra en lui , après que Judas eut pris le morceau? L'homme a été créé pour un maître , et si ce maître n'est plus Dieu , c'est le démon ; et une fois que le démon a pris possession de la citadelle intérieure , il a aussi pris possession du corps; car c'est l'àme qui régit le corps. On devient esclave de celui par leqvsl on est vaincu , du péché pour la mort^ comme de l'obéissance pour la justice. L'homme a la volonté de se donner à Dieu ou de s'adonner au péché ; mais quir

COnque^9#^lk^Kà^hé , est du dinhlf • mr 1p

diabk pèche dès le commencement. Résistez au diable, et il fuira de vous; sinon l'œuvre du diable continue, jusqu'à œ que le corps et l'àme soient perdus dans la géhenne.

On peut demander enfin : Pourquoi les démons veulent-ils entrer dans les pour-

ceaux, et d'où vient que Jésus-Christ permet la destruction de ces animaux j Lui qui a pitié même des bêtes? On a répondu : C'est parce que le diable est l'être le plus charnel , et qu'un pourceau est le logement le plus digne du diable ; mais il y a encore une autre raison à donner. Les démons veulent noyer ces pourceaux, parce qu'il était à prévoir que les Gergéséniens , irrités de cette perte , renverraient le Sauveur de leur contrée , et qu'il ne pourrait plus continuer à y faire des miracles. Intention sataniquel Où il y a des corps à détruire et des âmeg à tenir loin du Seigneur, Satan est toujours le même. Quant aux pourceaux " Boy é s, n &-peut*op-^as-^assLmiler oo cas à celui d'une épizootie , et ne peut-on pas demander aussi : Pourquoi des miUiers d'hommes sont-ils moissonnés par la guerre, par la peste ou par le choléra?

Dieu est le Maître des vivants et des morts, le seul Législateur qui puisse sat*ver et détruire. Ici ce ne sont pas des vie-

limes hamaiDes , ce ne sont que des pourceaux qui sont noyés , et la guérison de deux âmes est-elle achetée trop cher par la mort de quelques animaux? Immédiatement après la destruction des pourceaux , les deux démoniaques se sentent guéris; ils ont retrouvé la paix , et vous les voyez assis, heureux, aux pieds de Jésus. La perte des pourceaux avait aussi une signification pour les Gergéséniens.

En retirant les gens du pays de leur contrebande , le Sauveur veut aussi les faire rentrer en eux-mêmes et leur faire comprendre qu'un mauvais gain ne profite pas.

Après ces préliminaires, jetons un coup-d'œil sur l'ensemble de celte histoire. Nous voyons ici comme le diable peut lier une pauvre âme , comme il peut lier toute une contrée ; mais nous voyons aussi que le Fils de Dieu a paru pour détruire les œuvres du diable. Satan ne peut pas même porter la main sur un pourceau , sans demander permission au Sei-

gneur. Ce fait offre deux points de vue différents : il a un côté obscur et un côté " lumineux. D'une part , ce sont des chaî- ^ nés forgées pour une âme ou jetées sur toute une contrée; de Taulpepart, ce sont des chaînes qui tombent; car, si le PUs de Dieu vous affranchit j vous serez véritablement libre.

Le spectacle le plus douloureux c'est celui d'une âme liée. J'appelle ainsi une ^' âme qui n'est plus à elle-même , qui ne " peut plus faire ce qu'elle veut et qui est enchaînée de toute manière au mal ; et si l'âme est liée, le corps aussi est lié; car le corps n'est que l'instrument de Tâme.

De là tant de membres qui servent à Vmr pureté et à Vinjustice , ou qui commettent riniquité; ce gosier qui est comme u»

sépulcre ouvert , ces langues qui servent à tromper, ce venin d'aspic qui est sous kf lèvres , cette bouche pleine de malédictif et d'amertume , ces pieds légers pour '■ pandre le sang , et cette désolation , a ruine qui sont dans de telles voies. Vey

înce journalière vient ici à Tappui de Ivangile. Laissez-vous dominer par une auvaise habitude, et bientôt vous ne rez plus à vous , vous serez déjà , en lelque sorte, un homme possédé. ^ Lo able vous saisit par un cheveu, et, si >us le laissez faire, il vous prend demain ir tout le corps, et vous ne pouvez plus irtir de ses filets. Gardez-vous des pièges é chasseur y de la mortalité funeste , de ; flèche qui vole de jour , de la destrucm qui marche dans les ténèbres ou qui it le dégât en plein midi. Résistez dès le ►mmencement, et vous ne vous rendrez clave de rien. Mais c'est ce qu'on ne fait as; on ne surveille point assez; on se isse aller ; le péché commence toujours vc des bagatelles , mais ces bagatelles 3viennent de grosses chaînes ; et , parce je vous n'avez point écrasé Vœuf , il en rt un aspic. Prenez l'ivrogne , le joueur , débauché, le fainéant; ce sont des }mmes qui n'ont plus leur corps à eux ; - comment avaient-ils commencé î par

de petits péchés, et désormais ils ne sont plus maîtres des conséquences. Il est delà nature du péché comme du levain dans la pâte 9 le travail du mal commencé ne s'arrête pas; si Fesprit, Tâme et le corps ne sont sanctifiés parfaitement , ils sont parfaitement pervertis'; il n'y a point de milieu. La lutte entre le bien et le xùA peut être longtemps indécise, mais Fun on l'autre l'emportera à la fin , et le mal plus vite que le bien. N'avez-vous jamais connu d'homme dont les liens soient devenus de plus en plus forts, et qui se soit endurci tellement qu'il n'ait plus été capable de rompre ses chaînes ? Et ne croyez pas que le diable n'entre que dans les cabarets 9 dans les maisons de jeu ou dans les mauvais ménages j\\ entre aussi dans les salons, dans les églises, dans les cabinets de prière ; pourquoi se transformet-il quelquefois en ange de lumière? CTest pour les élégants, pour les gens honnêtes qu'il prend ce costume. Comme l'air pénè trc partout , l'influence du mal entre par-

tout ; ce n'est pas le lieu qui vous sauve , c'est la vigilance et la prière. Conduisezvous avec crainte durant le temps de votre séfoursur la terre; que celui qui est debout prenne garde qu'il ne tombe ; car ce n*e8i pas contre la chair et le sang que nous avons à combattre , c'est contre les princir pautés, contre les puissances, contre les princes des ténèbres de ce siècle, contre les esprits malins qui sont dans les airs; c'est pourquoi prenez toutes les armes de Dieu, Et, comme le diable peut lier une ème , il peut lier toute une famille , toute une ville , toute une contrée. N'y a-t-il pas des familles où l'Evangile trouve des portes ^airain et des barres de fer? Pourquoi cela? C'est que ces familles sont liées , l'une par l'intérêt, l'autre par la justice propre , une autre par les passions ; ce que le diable fait sur une pet|)iiâ..^dle , il le fait aussi sur une grande ; vous le voyez par l'exemple des Gadaréniens. Voilà toute une contrée enchaînée au culte de Mammon ; pas une âme qui se remue pour le Seigneur , ils

— 104 ^ aiment mieux leurs pourceaux que Ul p//.

nitude de la divinité qui habite corpoy^/^ ment en Christ. Eh bieni ces exemple sont-ils rares de nos jours? Prenez FEspa^ gne , ritalie , et plus d'un pays prole^^^ tant : ne sont-ce pas des cachots ^^ Satan ? Là aussi il y a c^es gardes sur tlss murailles et qui ne se donnent point de repos , ni le jour , ni la nuit , mais c'est afin que la vérité reste loin; nous ne voulons points dit-on, que celuird règne sur nous ! Satan a ses forteresses comme Dieu a les siennes, et il faut une force surnaturelle pour changer ces ténèbres en ^ lumière. Est-ce parce que Dieu a voulacel j état des choses ? Ah ! gardez-vous de rejeter sur Dieu ce qui \ient uniquement de Thomme. Si vous pénétriez dans ces élals de ténèbres et dans ces longs endurcissemenls, vous verriez que c'est rhomme lui-m^me qui a tendu ses mains à Satan. Il sVst laissé attirer et amorcer par ses propres convoitises y retenant la vérité captive et aimant mieux les ténèbres que

la lumière. Et c'est ainsi qu'on s'endurcit et que , par cet endurcissement et ce cœur impénitent , on s'amasse la colère pour le jour de la colère et de la nianifestation du ifiste jugement de Dieu.

Cependant ne désespérons de personne; notre texte a aussi un côté réjouissant.

Qui aurait cru que ces deux démoniaques, qui étaient les plus liés d'entre tous les Gergéséniens, pussent être affranchis de leurs chaînes et devenir des disciples du Seigneur? Deux possédés qui infestaient tout le pays et qui étaient si furieux que personne ne pouvait les dompter , Jésus va en faire deux agneaux , à la louange de la gloire de sa grâce. Quand un homme fort et bien armé garde Ventrée de sa maison , tout ce qu'il a est en sûreté. Mais s'il en vient un plus fort que lui, qui le vainque , il lui Ole toutes ses armes auxquelles il se confiait , et il partage ses dépouilles. Nous avons vu le fort , voyons le plus fort : c'est le Fils de Dieu , qui a paru pour détruire les Œuvres du diable.

Jésus-Christ dit luî-mème qu'il m été envoyé pour publier aux captifs la liberté, et aux prisonniers Couverture de la prison.

Si Jésus-Christ est en nous y celui qui est en nous est plus fort que celui qui ett dans le monde. Comment le Sauveur ^itreprend-il cette œuvre d'affranchîssem^t?

Les deux démoniaques étaient d'abord un avec les démons. Lorsque Jésus-Christ s'approche des deux possédés , ils se mettent à crier : Qu'y a-t-il entre nous et toi y Jésus, Fils de Dieu? est-tu venuid pour nous tourmenter avant le temipsf Ce sont les démoniaques qui crient, ce ne sont pas les démons. Ces deux malheareux étaient unis aux démons , étaint deeenus un même esprit avec eua^. Or, si Jésus-Christ s'approche d'une ème liée, il arrive avec une épée. C'est cette épée qm pénètre jusqu'au fond de Vàme et de Tesprit, des jointures et des moelles, et alors il y aura division. Une âme ainsi entreprise, sent et dit alors : Il y a quelque chose f BQoi qui n'est pas moi , et qui est du d

1. Il y aura séparation où il y avait sentement au mal; eombat, où il y it repos de Satan. On découvre dans la ir des désirs contraires à ceux de l'Es" t, une loi dans les membres et une loi \$ Vhomrne intérieur ^ une force qui •JQgae et pousse au mal , et les premiers pîrs après une délivrance. L'âme s'est 3nnue elle-même, elle se réveille enfin son long sommeil. Mais cette pauvre B ne peut que remuer ses chaînes , elle peut pas les briser. Elle a bien la onté de faire ce qui est bon, mais elle trouve pas en elle le moyen de Faccom- \ Il n'y a que le Fils de Dieu qui affran- 98e et qui rende véritablement libre. Et jui retient encore loin de Jésus-Christ, it la crainte. Les deux démoniaques câblent devant Jésus-Christ, car ils ;rient : Es-tu venu ici pour nous tour- %ter avant le temps? Quand, le diable voit une âme se réveille et quand il craint la perdre , il remplit cette âme de terir, comme il la remplissait auparavant

(le sécurité. Et où il y a crainte, 7'^ ^^ n'est point possible, car Tamour p^>^^ ia confiance. Mais où Jésus-Christ ^^ mence, il continue; où il chasse 1^^^"^ nions, il chaise aussi l'esprit de crsyz?/ C'est une autre influence qui se fait ser tir et qui ne vient plus de la loi, ma qui vient de la grâce. Comme il y a cv^ crépuscule du matin , il y a aussi u^^^^ aurore qui vient de Christ ^ la lumière du monde. Celte aurore , c'est le pressentiment d'une paix qui surpasse toute intelti-' gence. Quand l'enfant prodigue était encore loin y le père avait déjà deux hras , ouverts pour lui. Ce sont ces cordeaux d'amour qui attirent doucement une âme, celle qui s'est enfin reconnue et que la grâce a touchée. Tel est le miracle qœ Jésus opère pour les deux possédés. Ily« dans leur cœur division et rupture d'avec les démons ; d'un état de terreur , qui vient du réveil de la conscience, ils haïrent dans un état de confiance , qui vient (le l'esprit de vie qui est en Jésus-Christy

l affranchit de la loi du péché et de rt. On peut s'approprier la paix, i ce lien mystérieux que nous appea foi est formé. Les deux possédés devenir des vases de l'amour de Dieu, le ils avaient été des vases de la . Ils sont délivrés de la puissance des res et passent dans le royaume du le Dieu. En voyant de loin la deson des pourceaux, ils voient que re de Satan n'est plus en eux , qu'elle ors d'eux, et ils en frémissent. Ils devenir un avec Jésus , comme ils nt été un avec leurs sombres botes,

sont consolés. Ils donneront leurs ^nres pour servir à la justice dans la Hé , et ayant été affranchis du péché^ iviendront esclaves de Dieu et auront leur fruit la sanctification.

a'en est pas de même des autres Gerliens. Au lieu de recevoir le Sauveur, I renvoient, non pas à bras levés,

en le priant de se retirer de leurs tiers. Ils aiment mieux garder leurs

ce soDl des démons à chasser, des pourceaux à noyer. Mais on aime mieux admirer que de renoncer , mieux être témoin d'une conversion que de se convertir soimême. C'est qu'on est lié , et on ne veut pas s'avouer ses chaînes. La vérité de Christ est celle qui affranchit ; où elle n'a rien affranchi, elle n'est pas encore la vérité. Mais quiconque est pour la vérité^ entend sa voix. Il est question des ftmes qui s'ébranlent et qui soupirent après un changement ; celles-ci comprennent , et leurs chaînes vont tomber.

Pour qui alors est cette histoire? Pour vous qui êtes encore lié. Voulez-vous rester dans cet état , quand vous pouvez avoir un libérateur et que vous pouvez l'avoir gratuitement? Ës>on heureux quand on est enchaîné? et une demi-liberté est aussi une chaîne. Je ne veux pas vous demander ce qui vous tient captif, si c'est une chaîne de fer ou si c'est un cheveu ; mais le cheveu comme la chaîne peuvent servir à Satan. Rien n'est jxîtit, quand il y va

de votre paix , et il faut si peu de chose poar la troubler I Avouez-vous la vérité et n'attendez pas jusqu'à demain ; il y a des misères invétérées, qui toutes viennent de nos demi-résolutions. Mettez-vous , lié comme vous êtes, dans les bras de Jésus ; il a porté vos liens et il sait combien vous souffrez. Ouvrez votre âme à la confiance, et la force d'en haut s'accomplira dans voire faiblesse. Regardez aux deux possédés : auriez- VOUS eu de l'espoir pour eux?

Eh bien, le Fils de Dieu est encore le même. CTest vous qui êtes ce captif auquel la liberté est annoncée , ce prisonnier dont la prison va s'ouvrir. Croyez d'abord à ce que Christ a fait pour vous , et vous verrez ce qu'il fera en vous ; n'intervertissez point cet ordre. Au lieu de commencer par de pénibles efforts pour vous rendre digne, selon vous , d'être les objets d'une oeuvre de délivrance , placez-vous sous la croix du Calvaire ; ici vous verrez que ce que vous voudriez faire est déjà fait , que tout est accompli. Les principautés et les

puissances sont dépouillées et publiquement exposées en spectacle; vos péchés et vos chaînes , Christ a triomphé de tout sur la croix. Montrez-moi un ennemi que Jésus- Christ n*ait point vaincu , un esprit immonde qui ne soit point à ses pieds ; votre âme est échappée comme un oiseau du lacet des oiseleurs; le lacet a été rompu, et vous êtes échappé. £t ce que Christ a fait pour vous , il le fera aussi en vous ; cette foi qui justifie est aussi celle qui sanctifie. La joie du salut sera votre force ; tenez-vous ferme dans la liberté dans laquelle Christ vous a mis, et ne vous remettez pas de nouveau sous le joug de la servitude. Plus vous croyez que vos chaînes sont déjà tombées, plus facilement elles tomberont. L'esprit de crainte fera place à une joie d'enfant, et où il y a joie, il y a vie , liberté , délivrance. Vom vous jetterez sur toute une bande, vous franchirez les murailles ; car voire cause est la cause de Christ , et qui vous attaque , attaque la prunelle de son œil. Est-ce trop

dire ? sonl-ce des hyperboles ? Non , c'est la Parole de Dieu , celle qui demeure èternellement; et il n'y a au^cune puissance contre la vérité, il n'y en a que pour la vérité. Persistez dans cette doctrine , et vous serez véritablement un disciple , et vous connaîtrez la vérité, et la vérité vous affranchira.

us (BMATIMS Sens LE TOIT tMESTIflL

JBAEI, II, 1-11.

Trois jours après on faisait des noces à Cam en Galilée , et la mère de Jésus y était.

Et Jésus fut aussi convié aux noces, lui et ses disciples.

Le vin ayant manqué , la mère de Jésus loi dit : Ils n*ont plus de vin.

Mais Jésus lui répondit : Femme, qu*y a-l-il entre moi et toi ? Mon heure n*est pas encore nnue.

8« mère dit à ceux qui serraient r Faîtes toot c« qu'il vous dira.

Or» Il y «?«il là six Taisseaux de piem, mb peyraer?lr aux puHficaUons des JoiCi, ci qui leMlcni tk^temu doux ou trois roesofes.

Jésus leur dll : Kmplîssicjt dWu cet vaismu i tlll» k^ etvq^IrMA jufNiQ'aa haui.

Bl il leur dit : Puisez-en mainleDanl, cl poriezenau maître -d*hôtel. El ils lui en porlèrenl.

Quand le mallre-d'hôlel eut goûté Teau qui avait été changée en vin ( or il ne savait pas d*où ce vin venait, mais les serviteurs qui avaient puisé Teau le savaient bien) , il appela Té poux.

Et il lui dit : Tout homme sert d'abord le bon vin , et ensuite le moindre , après qu'on a beaucoup bu ; mais toi, tu as gardé le bon vin jusqu'à présent.

Jésus commença ainsi à faire des miracles à Caua, ville de Galilée, et il manifesta sa gloire; et ses disciples crurent en Lui.

C'est une chose bien douce de faire bon ménage ensemble ; mais c'est une chose bien plus douce encore de faire bon ménage avec le Seigneur. Il faut même commencer par là. Voulez-vous donner à votre bonheur domestique sa vraie solidité?

commencez par vous établir sur un pied solide avec le Seigneur ; nul ne peut poser d'autre fondement ; et hors de Jésus-Christ nous ne pouvons rien faire , pas même nous aimer l'un l'autre j toutes choses ne subsistent qu'en Lui, il est vrai que , pour

lien de la paix; après cela soyez paavres ou riches, peu importe, la piété ^ jointe au contentement d'esprit , est un grand gain ; peu avec la crainte du Seigneur vaiU mieux qu'un grand trésor où il y ad^ trouble. Mais one pleine harmonie domestique est chose bien rarç : il faut que le Seigneur arrive à nous, et de bien des manières , pour nous façonner à son gré.

Voyons ce qu'il a fait dans llntérîeur où nous nous trouvons.

Il est question d'une noce ; c'est une de ces heures où , chez les gens du monde, le vin coule en abondance, où la joie brille , et où il n'y a plus de place pour les soucis. Ce n^est point dans un de ces intérieurs bruyants que nous trouvons Jésus-Christ ; le couple de Cana est if couple pieux , mais il y a piété et piété, n'est pas à croire que deux époux , avs qu'ils aient passé ensemble par l'eau par le feu , soient déjà si fermes dans connaissance du Seigneur. Il y a de intérieurs religieux où Ton aime l"

.le , mais où il ne s'est pas encore passé e qu'on appelle une conversion. On a été )ien élevé , bien instruit ; on a de bons principes de la crainte de Dieu et toutes sortes de qualités aimables; or, quand on se marie on met tout cela en commun , et Ton croit qu'avec ce double fond on a aussi une double garantie de bonheur. On compte sur soi-même , on ne compte pas encore sur le Seigneur. Qu'arrive-l-il alors? Le vin vient à manquer. Il survient toutes sortes d'embarras, les uns matériels, les autres spirituels , et où les propres forces ne suffisent pas.

11 y a un fond acquis qui vient bientôt à manquer : ce sont les sentiments naturels. Quand on entre sous le même toit , on veut se rendre heureux , on est animé de la plus noble ardeur ; mais on ne sait pas encore ce qui est caché sous ces sentiments. Ce dévouement à deux n'est que de l'égoïsme à deux. Ces nouveaux rapports ne sont pas encore sanctifiés. Chacun des deux recherche sa propre satis-

mtre moi et toi? Mon heure n'est pcis encore venue. Marie entre ici sur le terrain de son Fils; elle voudrait qu'il se hâtât de faire un miracle; mais Jésus ne donne point sa gloire à un autre , il est lui-même fe grand conseiller, La réponse que le Seigneur fait à sa mère est celle qu'il fait à toute âme trop pressée. C'est une éducation de patience que le Seigneur entreprend , quand il dit à un membre d'une famille : Qu'y a-t-il entre moi et toi?

Mon heure n*est pas encore venue. Il «y a dans chaque famille au moins un membre que Jésus-Christ entreprend de cette manière. L'impatience nous surprend malgré nous, et dans l'impatience il y a aussi toujours de l'esprit de domination. La femme, aussi bien que l'homme, est un despote en germe I Ce despotisme se déguise sous la forme de conseils qu'on donne, de bonheur à exhorter, et d'une exhibition de sagesse qui n'est souvent qu'un sentiment dissimulé de supériorité I Il faut à de tels caractères de légères

lumiliatioûs et des occasions d'attente.

>uand les frères de Jésus lui dirent : ^ars (Tici et fen vas en Judée, afin qtie es disciples voient aussi les cmvres qœ tu ois, Jésus leur répondit dans le même «DS qu'à Marie : Mon temps n'est pas mcore venu ; mais le temps est toujours rropre pour vous. De telles leçons sont un ^and gain ; il y a un travail de Dieu qui se poursuit dans Vâme et qui doit nous faire sentir que la sagesse est avec ceux pui sont humbles, que l'homme d'un esprit oatient vaut mieux que Vhomme d!un esprit hautain ; et que celui qui maîtrise 9on esprit, vaut mieux que celui qui prend des villes. Mais il faut^ dit saint Jacques, ywe l'ouvrage de la patience soit parfait; Hre patient jusqu'au bout, voilà la grande sffaire. On comprime souvent mille mouvements d'impatience qui tout-à-coup font 3xplosion comme une nuée trop chargée.

Tout cet exercice chrétien est alors à re- :»mmencer ; car Vfiomme qui ne peut pas retenir son esprit est comme une vilk où il

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^tfdnei M» anfœki wurn à lézard êiwmmèn^ Vâè re^vandM: . ceux cpn ont été nuet^ fU IMm soot bien henrcox : le plus bd omfunatii est la purtié mœmtpiibk im tiMjfnrit difux ei paiàhU ; c esl cela qui est iXun grand prix devant JHnu La dmcmr hrm U% 0$, quand la donoeor vient d'un iunur humblement soumis , el qui se iïmi diinb lattente, sans rien prescrire fm H<?ignmir. Alors l'heure de Jésus est viîiiuo, (^.'llc où il va faire son miracle à (wirin.

Il y av.'iil a cAlédela lablede noces ax ^hiiKJH vaiss<*aux de pierre , mis pou*" MM'vir aux purifications des Juifs ; et Je dit aux MMsitours : Emplissez d'eau

aisseaux ; et ils les emplirent jusqu'au aut.

Remarquons bien ces six grands vaiseaux vides et qui. sont près de la table de oces. N'est-ce pas nous dire qu'à côté de os joies de noces et de nos aiïections les lus tendres, il y a encore un grand vide t que Jésus s'est réservé pour lui seul ?

jà terre est toujours la terre ; quoique les nens abondent à quelqu'un^ il n'a pas la ne par ses biens. On peut dire la même îhose des affections. Les serviteurs, comme lous voyons , passent aussi par les mains lu Seigneur. Ce sont ceux qui emplissent es vaisseaux et qui, sans s'en douter, /ont devenir les instruments d'un miracle.

Un pauvre serviteur , une petite ser- /ante à laquelle personne ne pense, peu- /ent devenir pour toute une maison un evain de bénédiction. Rappelons-nous le «rvileur d'Abraham ou la petite servante le la femme de Naaman. Les derniers \eront les premiers , et les premiers seront 'es derniers. La grande lèche d'un servi-

teur , c'est la fidélité dans les détails ; qu'il se dise : Quoi qus je fasse, je le ferai de bon cœur, comme pour U Seigneur et non pour les hommes. De cette manière on ne sert pas seulement sous les yeux , comme quelqu'un qui ne pense qu'à plaire aux hommes^ mais on fait de bon easwr la volonté de Dieu , comme serviteur de Christ.

C'est de l'eau simple que le Seigneur fait prendre aux serviteurs; mais cette eau , quand elle sera versée dans les autres vases, se changera en vin.

Nous retrouvons toujours encore ce mi- • racle. Jésus-Christ peut changer quelque chose d'inférieur en quelque chose de supérieur , si c'est une obéissance filiale qui nous anime. Un bien que nous n'apprécions pas , une position qui nous paraît bien pauvre, bien ingrate, deviennent tout autre chose quand nous les regardons comme venant du Seigneur et que nous les exploitons pour Lui. Puisex-en maintenant y dit Jésus aux serviteurs qui lui ont obéi. Goûtez, et voyez que le Sei-

gneur est bon, vous qui amenez captives vas pensées à Vobèissance de sa Parole.

Tout ce que le Seigneur a créé est bon , et rien n'est à rejeter i, pourvu qu'on le prenne avec actions de grâces. Soyez fidèle , et au lieu du buisson croîtra le sapin , et au lieu de Vèjpine croîtra le myrte ^ cela rendra glorieux le nom de V Eternel, et sera un signe perpétuel qui ne sera jamais retranché.

Il y a dans le miracle de cette eau changée en vin une leçon donnée à bien des chrétiens. Vous trouvez une foule d'hommes qui ne se plaisent pas dans leur vocation; c'est qu'ils ne savent pas en tirer parti ; ils travaillent dans un esprit mercenaire, et c'est cet esprit qui dégoûte de tout. Mais au lieu de regarder à euxmêmes, ces hommes ne regardent qu'à leur position. S'ils pouvaient trouver un meilleur sort , une carrière plus relevée, un entourage plus édifiant , tout cela les changerait , se disent-ils. C'est l'inverse ; vous changerez tout cela , dès que vous serez vous-même un homme changé. Allez

au cœur de votre vie , et vous verrez qw ce n'est pas une autre vocation qu'il vous faut , c'est un autre esprit. L'ordinaire devient extraordinaire , l'eau se change en vin, dès que vous donnez votre cœur et vos deux mains au Seigneur. Gomme il vous sauve de la condamnation , il vous saovera aussi de l'ennui. Faites valoir pour Lui ce que vous avez fait valoir jusqu'ici pour vous-même ; tout prend un autre caractère, si on le regarde comme une faveur, au lieu de le regarder comme un fardeau.

Dieu est amour , quoi qu'il fasse et quoi qu'il vous dispense ; soyez rempli de la cmnaissance de sa volonté , et conduisex-vom d!une manière digne de Lui^ pour lui plaire en toutes choses, vous verrez que vous serez fortifié en toutes manières par sa forée glorieuse , pour soutenir tout avec patience, avec douceur et avec joie. Qu'ainsi chaam demeure dans la vocation dans laquelle H a été appelé ; regardez- vous comme féoonome du Seigneur , car vous n'êtes point à vous-même, vous avex été racheté i

grand prix; or, la seule chose que le Seigneur demande dans les dispensateurs , c'est qtie chacun d'eux soit trouvé fidèle,

A la noce de Cana , nous voyons figurer encore un autre personnage : c'est le maître d'hôtel

Le maître d'hôtel goûte Veau qui avait été changée en vin , et s'explique ce miracle naturellement. Il croit que c'est une surprise de l'époux ; il ne remonte point jusqu'au Seigneur ; c'est un homme qui s'arrête aux causes secondes.

N'y a-t-il pas d&ns chaque maison quelque personne qui ressemble à ce maître d'hôlel? C'est un homme qui a Jésus à ses côtés et qui ne le voit pas. H se passe dans une vie de famille bien dès choses qui sont clairement des directions du Seigneur ou des miracles de sa grâce. Mais Vhomme naturel ne comprend point les choses qui sont de l'Esprit de Dieu; ce qui a mis un voile sur ses yeux , c'est sa propre philosophie.

Tout ce qu'il voit, il l'explique par les lois de la nature, par la force des événements,

par la physique ou la chimie y il voit tout, excepté Jésus. Les serviteurs, parce qu'ils sont plus simples , sont plus clairvoyants que ce maître d'hôtel. Ils savent à qui rapporter ce vin, et l'on est bien heureux quand on peut s'écrier, comme saint Jean , dans une autre circonstance : (fest le Seigneur. On n'a point le vrai Sauveur, quand on ne le voit point en toutes choses; considérez-le dans toutes vos voies ^ et il dirigera vos sentiers.

Cependant le maître d'hôtel, tout aveugle qu'il est, dit une parole bien vraie, si nous l'appliquons au Seigneur.

Tout le monde, dit-il à l'époux , sert d'abord le bon vin, et ensuite le moindre, après qu'on a beau>coup bu; mais toi, tu as gardé le bon vin jusqu'à présent.

Le monde sert d'abord ie bon vin; il vous séduit par de belles apparences , mais les apparences trompent et le monde passe avec sa convoitise, 11 n'en est pas de même du vin de Jésus, ni de la méthode que suit le Seigneur. Jésus, l'époux de nos

âmes , attend que nous ayons beaticoup hu ; pais , quand il nous voit rassasiés du monde et ennuyés de ce pain si léger , il nous présente quelque chose de meilleur.

C'est cette grèce qui ne tarit point et qui est meilleure que la vie. Et on laissera au monde ce qui est au monde , et Ton dira au Seigneur : Nul n'est semblable à toi.

Que ta bonté est précieuse ! at4m les fils des hommes se retirent sous Vombre de tes ailes. Tu nous rassasies des biens de ta maison, et tu nous abreuves au fleuve de tes déUiees.

Il est dit à la fin de notre histoire :

Jésus commença ainsi à faire des miracles à Cana, ville de Galilée, et il manifesta ta gloire , et ses disciples crurent en Lui.

Les disciples avaient été spectateurs de ce miracle ; le âeigneur avait eu aussi en Vue l^ucation des disciples. Il les conduit dans une maison étrangère , et c'est là qull leur manifeste sa gloire. Ce n'est

Ipas toujours à Téglise qu'on se trouve le plus près du Seigneur ; au culte on est

souvent disirait, mais le Seigneur a d'autres lieux d'édification. Ce s maisons où la grâce a produit dei gements. Vous voyez tel intérieui dain prévenu peut-être contre TEv revenez dans quelque temps, le S y aura depuis manifesté sa gloire, i autre esprit qui souffle sous ce t choses vieilles sont passées , voici , choses sont devenues nouvelles. On pris que Christ , le Sauveur de l'ha est aussi le bonheur des famillei afin que ses disciples croient en Lv que vous ne pouvez convaincre , ouvrant la Bible , ouvrez-leur une chrétienne , et ils croiront. Condi dans une famille où Teau est devt vin , où il y a une série d'éducatî< rituelles , et vous connaîtrez le poi la vérité. Le plus incrédule dira :

nement^ l'Etemel est en ce lieu-i n'en savais rien ! Que ce Ueu est véf c'est ici la maison de Dieu , et c'e porte des deux.

Nous avons fait la ronde des personnes qui se trouvent réunies sous le toit de Gana , et nous avons poursuivi dans chacune l'œuvre du Seigneur. Une telle réunion, soyons sûrs, n'est pas un effet du hasard. Le Seigneur nous choisit les Mns pour les autres et nous élève les uns pour les autres ; partons de Lui et nous le saurons. Commençons par le connaître lui-même; car, quel est le but de la vie?

pourquoi Dieu a-t-il créé les hommes?

Cest afin qu'ils cherchent le Seigneur et qu'ils puissent comme le toucher de la main et le trouver ; et il n'est pas loin de nous, il est fort aisé à trouver. En êtesvous-là? Vous verrez aussi d'autres âmes à vos côtés , à qui vous pourrez être une bénédiction.

Vous ne serez plus un individu, vous serez un membre qui fait partie d'un corps, une pierre vive qui entre dans la structure d'un édifice, un sarment qui , avec d'autres sarments, sort du même cep. L'égofïsme divise ; la charité de Christ

ooil , car t4ie esl k Um et U perfatêéan. Vous verrez cnoMiie voos aura élé élevés ron pour Fautre, quand vdqb avs preuûërement o/TSsrT oot foipt c» «oeri- /icf d Cftml. Kous qui vivons ensenbk 80118 le même toity noos nous retroowroo8 plus tard devant le même triboDal; rien de si amer alors qne de voir que nous noos étions devenus Fun à Fautreon obstacle; rien de si doux que de voir c|ue nous étions devenus ouvriers mee Dieu.

11 y avait à la noce de Gana un oonvife qui ne manque jamais ; voilé d'abord, il se découvrira plus taiHl : c'est la mort.

Nous ne l'avions point invitée, mais die s'invite elle-même, et elle compte en silence ces têtes réunies. Revenez plus U\vi\ , un de ces sièges sera vide ; la vie des familles se dégarnit; comme l'automne enlève les feuilles , la mort noos unlëvo l'un à l'autre. Un seul convive i nous reste : le Seigneur. // est fidèle , î( Xuthmiine hier, aujourd'hui^ étemelk-

eni. Le vide cruel que la mort creuse ms le ccBur des familles est encore un lisseau que Jésus-Christ veut remplir.

! ne fxms lamera pmnt orphelins, il endra à vous ; c'est afin que sa joie dépure en vom, et que votre joie soit accom- Ke. Cest encore un jour de noces que le ur où la grâce nous suffit. Autour de ous, le deuil; en nous, une vie imraorillel Hors de nous, la poussière d'un »mheau ; en nous , Christ, V espérance de i gloireî Chaque nouveau détachement }t un nouveau rapprochement de cet §ritage céleste. Heureux amis de Cana , est pour réternité que vous avez été éle- §s, c'est afin de vous retrouver l'un lutre , après que vous aurez disparu l'un jrès fautre. A cette tente terrestre^ à tte nourriture qui périt , succédera un lifice qui vient de DieUj un banquet de Tces qui est celui de VAgneoM. Votre lucation terrestre est finie , votre éduca- 3Q céleste commence. Un soleil qui ne Heindra plus, un vin qui ne tarira plus,

de lui , il dit à cet homme : Etends ta main. El il le fit , et sa main devint saine comme I autre.

Ce ne sont point ceux qui sont en santé qui ont besoin de médecin , ce sont ceux qui se portent mal. Pour qui Jésus-GhrisI est-il venu? pour qui vient-il encore?

C'est pour ceux qui souffrent et qui ont quelque mal à guérir. Et il y a de ces souffrances que nul de nous ne devine, et qui sont cachées sous la santé la plus robuste , sous les apparences les plus brillantes , sous le christianisme le pins avancé. Notre texte nous montre tm homme duquel la main droite était sèche.

Qui aurait pensé à cette main dans une synagogue remplie de monde? Jésus s^l la découvre et seul est capable de la guérir. Cette guérison se fait en un jour de sabbat ; en eiïet , le vrai sabbat est le jour où Jésus-Christ peut opérer une guérison. Ce n'est pas ainsi que les Pharisiens comprenaient ce jour ; ils n'étaient venus que pour faire leurs dévotions , et

)iété aurait pu se passer de Jésust. Il n^en était pas de mèaie de me que tourmentait cette main sèil avait besoin d'une délivrance, et il irne vers le Seigneur pour l'obtenir, lal n'était pas un mal aigu ; il pouvait , venir à la synagogue , il lui restait être une certaine activité ; mais pouvait-il faire, quand de ses deux ; Tune était sèche ? Mettes cette dans votre vie, vous verrez votre té impuissante et paralysée. Mais is la même maladie sur le terrain lel. Il y a un état d*âme qui , plus 3ut autre, fait souffrir le chrétien :

la sécheresse. Un cœur sec, une rsation sèche, des rapports secs, sont tout autant de souffrances. La •esse c'est la mort, la mort avec pnis. Et la preuve que la vie n'est en vous , c'est que vous êtes un e sec. Animez- vous, jetez-vous dans aires , ou bien priez , faites vos dés , que senlirez-vous à la longue ^

nfuTcenâire. Cncnme fe boeuf traîne b rh;irme , il y a des hommes encbdlDés à nne vocatioo rpilb maoclisseiit pcui-ltre PU silence , mais qifils poarsniTent , parée que lear existence en dépend. Vods fToyez que jr ne parle que du manoeavre, «le l'ouvrier de fabrique ou du galérien , mais vous vous trompez ; je parle de voos^ <le moi , de nous tous. N'avez-vous jamais travaillé avec d^ût, tout en continuant H travailler? N'avez- vous jamais soupiré nprë^ la fin d'un travail, et votre assî- (luilé extérieure n'étaitrelle pas stimulée par respérance d'être bientôt débarrassé d'une occupation qui vous ennuyait?

('/était un devoir à remplir ; mais ce qui l'(i(MM)mplissait en vous , ce n'était pas la vio , c'était la sécheresse. Actif aux yeux <lu monde, mais paresseux aux yeux de nitni, vous continuiez ainsi à feîre du trunrs mortes et qui ont déjà reçu leur nmwprnsr. Qui est-ce qui travaillaît alors?

t\ l,\ii /'Af»mmr daq^tel la main droite élaii

Nous venons de voir la main sèche au travail, voyons-la maintenant au repos.

U y a un repos machinal , comme il y a un travail machinal. Cette main sèche, après avoir travaillé six jours, comment repose-t-elle le septième ? Sèchement, sans éprouver le moindre rafraîchissement spirituel. Cest une machine qui s'arrête , mais la cessation du travail n'est pas encore le commencement du repos. Dieu seul donne le vrai repos, ou plutôt le vrai repos c'est Dieu lui-même. Se retirer vers Lui, se consoler près de Lui de toute fatigue et de toute déception , c'est la seule manière de se reposer et de retremper ses forces ; mais ce n'est pas là le repos qu'on cherche d'ordinaire. Le repos du grand nombre, c'est la dissipation , et la dissipation c'est encore la fatigue. On veut échapper à Dieu , et c'est pour se jeter dans un plus grand trouble. Ce fond mouvant de la pensée , ce vagabondage du cœur , ces caprices et ces convoitises de la vanité, que vous rapportent-ils?

— 14« — Un nouveau fond de sécheresse. Il faut une ftme le réveil des besoins intimes; e pour que Tactivité jouisse du repos, faut que FAme repose d'abord, et le r^ de rame est la seuh chose néeessom.

Allons plus loin. Il y a aussi une àmn sèche qui Mt la charité. Que d'aumônes que de collectes , que d'œuvres de charil qui viennent d'une main sëd^el donne , mais on ne se donne pas avec 1 don, et la vraie charité est le don d nous-mêmes. Ce qui fait la vertu ce n'ef point l'acte, c'est le sentiment qui le prov que. Dieu regarde au cœur, et le sacrifi qui coûte le plus c'est celui de notre p sonne. On se raidit quand il &ut rom) avec la vie propre et trouver du goût è renoncement. Qu'arrive-t-il alors ? Au ' de cette charité palpitante qui saitpfo avec ceux qui pleurent, et être dans la avec ceux qui sont dans la joie , on qv!une main sèche, la forme au lieu chose, la réputation de charité au \u la réalité.

On peul aussi se figurer deux mains sèches qui font route ensemble. Deux associés, si vous voulez, dont l'un a besoin de l'autre , mais que la moindre affaire d'intérêt séparera. Deux amis qui ont les mêmes goûts, mais cette amitié n'a point passé par la porte étroite. On voit alors ce que sont les sympathies naturelles, ce sont des plantes que le Père céleste n'a point plantées ; elles se dessécheront , car tout ce qui n'est point divin se flétrit. Ou bien prenez deux époux qui, quand ils se donnèrent l'un à l'autre , ne s'étaient point donnés d'abord au Seigneur. Ce sera une union sèche, sinon aujourd'hui , du moins bientôt. Il y a de ces intérieurs qui sont froids comme un tombeau ; on s'habitue l'un à l'autre , et cette torpeur à deux on l'appelle de l'amour. Qu'estH^ que l'union des mains , si elle n'est aussi l'union des âmes et la communion de cette vie qui ne doit point finir?

Il y a enfin une main sèche qui , pour

— W8 — être vivifiée , a recours à d'autres i cins que Jésus. Que de chrétiens qu lent s'inspirer la vie en se travaillan mêmes I Ils se reconnaissent ce défauts, et veulent y porter remëd leurs propres forces; ils prennen élan, mais c'est comme des aigleî quels on a coupé les ailes. Ils sont l( sentir à quel point leur nature est p dément altérée. Ce remède qu'on p un côté malade , en fait aussitôt déo deux autres. C'est l'histoire de l'hyd Lerne ; couper une tête au péché rien ; il faut les couper toutes , ou v< verrez revenir chaque jour de nou Mais qui est suffisant pour ces cho.

faut un autre hercule que vous.

main qui manie Fépée est une main Dites-le vous-même, qu'avez-vous c depuis le temps que vous prenez d solutions ? Votre christianisme , ré lui-même, est toujours de la sèche Etendez enfin celte main sèche vers .

demandez-lui la vie, et il vous la

nera. L'homme de notre texte a trouvé le vrai médecin; Jésus n'a qu'à dire un moi, et cette main morte devient saine comme l'autre. Mais qu'est-ce qu'étendre la main vers Jésus? C'est soupirer après une délivrance. Allez au fond de votre état de chute, et vous trouverez que vous êtes séparé de Dieu , mort dans vos fautes et dans vos péchés; et cette découverte ne sera qu'une souffrance de plus ; mais ce qu'il faut à un homme mort, c'est une nouvelle naissance. Croyez en Jésus- Christ, et cette seconde vie vous viendra.

Répandez devant Lui votre misère , et la grâce de Jésus-Christ agira. Ne cherchez plus en vous-même la force qui doit opérer ce renouvellement; votre force est en ce Sauveur que Dieu vous a donné. Les autres médecins sont des médecins de néant y et leurs sentences des sentences de cendre. Jésus-Christ seul est la vie , et qui a le Fils a la vie. Arrivez mort comme vous êtes, mais sans incrédulité. Croyez que Dieu vous a aimé et qu'il a fait cela-

ter son amour envers vous, en ce que, Umque vous n'étiez que pécheur. Christ est mort pour vous. Entrez de foi en foi dans ce miracle de grâce ; c'est un don de Dieu, et ce don est aussi une puissance. Croire est aussi recevoir ; croyez , et votre main sèche retrouvera la vie ; et , étant enraeini dans la foi, vous aurez une force nouvelle pour triompher de votre mort et de votre sécheresse.

Nous avons vu la main sèche , voyons maintenant la main saine ; et , pour suivre notre métaphore, nous appellerons cet état la fraîcheur chrétienne.

La fraîcheur , en général , épanouit le cœur ; cela est déjà vrai de la fratcheur ordinaire.

Prenez une fleur nouvellement éclose et toute couverte de la rosée du matin. Vous vous arrêtez involontairement, c'est comme si vous surpreniez la vie à sa source. Ce vert tendre , ce calice qui s'ouvre , cet air chargé de parfum a un pouvoir irrésistible. Le printemps est la saison de la ré-

surrectioQ. L'hiver est passée la pluie ^en est allée, les fleurs paraissent sur la terre, le temps des chansons est venu , et la voix de la tourterelle se fait owir dans la contrée.

Ou bien , voyez uq petit enfant , tout frais et qui accourt vers vous. Vous êtes heureux de le laisser venir, vous le prenez sur vos genoux et vous admirez cette vie enfantine. Cette candeur dans le ton , dans les mouvements ou dans les caresses, va au cœur le plus endurci et le dé« sarme. Rien de sec ici, rien de forcé, tout est vie , joie , bonheur.

Ou bien encore prenez un convales* cent qui sent couler dans ses veines une vie nouvelle : une maladie grave l'avait mis à deux doigts de la tombe ; après des.

semaines de souffrances il peut enfin se rdever , et ses forces brisées reprennent.

Mettez-le sur un tapis de verdure , que le soleil le réchauffe, qu'un air libre le pénètre, c'est comme si vous lui ouvriez un monde nouveau ; nen n'a changé autour

de lui , lui seul a changé. H regardera ses membres desséchés, et s'étonnera de cette nouvelle existence. CTest une autre sëve qu'il a reçue ; la fratcheur de la santé est comme une résurrection d'entre les morts.

Mais cette fraîcheur naturelle n'est que rembléme d'une autre fraîcheur , qui est le rétablissement de notre état normal Où trouvons-nous cette fraîcheur?

D'abord en Jésus-Christ lui-même. Cest Lui qui est l'homme primitif, tel qu'il sortit des mains de Dieu ; qu'il parle ou (fu'il agisse, c'est la même vérité, celle ((ui est aussi la vie des hommes. En Lui rien ne se flétrit , rien ne s'épuise ; vous voyez une plénitude , de laquelle sort grâce sur grâce. Uori-im regardé, an m est illuminé , et la mort a perdu son aiguillon , le sépulcre sa victoire, Cesl l'inoorruptibilité dans une personne homaioe i\vù vous fait oublier cette terre aride où vous ^los altéré et sans eau.

Otto fraîcheur impérissable , vous la

retrouverea aussi dans rEvangile. Ouvrez l'Evangile au hasard : ce que vous trouvez partout , c'est la vie ; ce que vous ne trouvez nulle part , c'est la sécheresse.

Reh'sez le même chapitre, le même verset, vous ne les épuiserez pas ; ce sont les parcs herbeux et les eaux tranquilles de toute ème fatiguée du monde et peut-être d'ellemême. Vous revenez d'un travail ou d'une conversation prolongée; c'est peut-être avec un souci ou avec la découverte d'une nouvelle misère; mille choses vous préoccupent et viennent de vous épuiser ; il y a souvent , pour le corps et pour l'âme , un accablement général. Eh bien I ce qui recueille, ce qui ramène le calme, ce sont les promesses de la Parole sainte. Dieu l'envoie et elle guérit ; elle enivre Vâme altérée et rassasie toute âme qui languit.

On sent alors la différence entre la manne céleste et le pain léger du monde. Retrempé jusqu'à la moelle des os , vous direz de nouveau : A qui irai-je, Seigneur? tu as les paroles de la vie éter-

nelle. J'étais affligé et misérable , mais tu as eu soin de moi; tu es mon Aide et mon Libérateur; oh! qu'heureux sont ceux qui se retirent vers toi !

Laissez-moi vous conduire encore ailleurs. La fraîcheur qui est dans le cœur de Jésus-Christ et dans le cœur de la Bible est aussi dans les misères d'un pauvre pécheur. Rien de si édifiant cpi'un pauvre pécheur, toujours mourant et toujours soutenu. Il ne sort pas de ses alarmes, et il ne sort pas des mains de Dieu.

Il ne voit devant lui que des montagnes , à côté de lui que des abîmes , et ces montagnes sont abaissées, ces vallées sont rehaussées; ce qui était tortu est redressé, ce qui était raboteux est aplani. Il marche de miracle en miracle , et il craint toujours , il gémit toujours. Six afflictions sont derrière lui , mais voici la septième :

la supportera-t-il? et de nouveau Vange de VEtemel campe autour de lui et le garantit. Mais ce qui le fait souffrir le plus, c'est cette main droite qui est sèche. Il est

si mécontent de ce qu'il fait , qu'il se regarde comme un figuier stérile; et Dieu prend ces mêmes œuvres et en £ait autant de bénédictions. Cest dans des vases de terre que Dieu met sa grande puissance , et c'est à ceux qui n'ont rien qu'il donne toutes choses.

Ainsi, la vie avance et la grftce est encore la même. Vous ne le croyez point, pauvre pécheur , mais vous le saurez , et vous le saurez jusqu'au bout. Il y a dans vos misères une œuvre impérissable ; rallumez le don qui est en vous, et vous croirez de nouveau qu'il y a une bonté qtU se renouvelle tous les matins, une fidélité qui est toujours grande.

Ce n'est pas tout. Ces biens et cette miséricorde qui vous accompagnent tous les jours de votre vie ne sont que h»

arrhes de quelque chose de plus grand ; ce que vous serez n'a pas encore été manifesté.

Pourquoi la fraîcheur a-t-elle pour nous tant de charme? Voici la raison i

bk, méprisable y infirme, animal, ressuscitera incorruptible , glorieux , plein de farce , spirituel. Il se tiendra là , étonné, stupéfait, au milieu d'un monde nouveau. Ce sera la cité du Dieu vivani, la Jérusalem céleste, avec ses milliers d^anget et avec les esprits des justes qui sont par-' venus à la perfection. La main desséchée sera devenue saine comme Foutre, capa- c ble de servir Dieu dans une justice ei une k sainteté véritable. En attendant , imites ^ ceux qui, par la foi et la patience, smU devenus les héritiers des promesses, et quelque pauvre que soit votre sentier, le sentier des justes est comme la /tnntâv resplendissante qui augmente son éebU^ jusq%{à ce que le jour soit en sa perfection.

L'INTlilTÉ CHRETIENNE.