LUC, X

Comme ils étaient en cliemin , il entra dans mi bourg, et une femme, nommée Marthe, le reçut daus sa maison.

Elle avait une sœur nommée Marie , qui , se tenant assise aui pieds de Jésus, écoutait sa parole.

Mais comme Marthe était distraite par divers soins, eUe vint et dit à Jé$u9 : Seigneur, ne considères-tu point que ma sœur me laisse servir toute seule ? Dis -lui donc qu'elle m'aide aussi.

Et Jésus lui répondit : Marthe , Marthe , tu te mets en peine et tu t'embarrasses de plusieurs choses ;

Mais une seule chose est nécessaire ; or, Marie a choisi la bonne part , qui ne lui sera point ôtée.

L'évangéliste nous ouvre un intérieur de famille. Nous avons ici deux sœurs

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plus ou moÎDS élroite , et quand on contiatt un certain nombre de maisons pieuses, on en revient toujours à celles qui vous comprennent le mieux. Mais une véritable intimité est une chose bien rare.

11 y a des individualités chrétiennes qui ne nous vont pas ; il y en a d'autres qui sont plus selon notre goût ; aussi y en a-t-il très-peu qui nous aillent tout-à-fait. Notre texte nous présente deux sœurs, unies sur le vrai fondement ; eh bien I il n'y a pourtant point entre ces deux sœurs de vraie communion spirituelle. Marthe n'est pas à son aise avec Marie, et Marie n'a pas le même caractère que Marthe ; cela ne les empêche pas l'une et l'autre de connaître et d'aimer le Seigneur. Mais il y a des caractères plus ou moins faits pour l'intimité. Vous pouvez rester des années entières avec tel chrétien sur le même pied , sans vous rapprocher de lui ; c'est qu'il y a en lui ou en vous un obstacle qui n'est pas enlevé. Ce sont quelquefois les circonstances dans lesquelles on est placé,

— 162 -^ mais plus souvent encore certains défauts de caractère, qui produisent cet obstacle.

Nous allons faire quelques recherches, en étudiant de plus près Tétat spirituel de Marthe et celui de Marie. Nous voyons de suite que Marie est plus faite pour l'intimité que Marthe ; la dernière a d'excellentes qualités , mais Marie a un élément qui manque à la seconde. Le Seigneur hiimème lui donne la préférence ; il se prononce clairement, lorsqu'il dit : Marthe, Marthe , tu te mets en peine et tu f embarrasses de plusieurs choses, mais une seule chose est nécessaire; Marie a choisi la bonne part qui ne lui sera point ôtée.

Cette scène de famille peut être prise à plus d'un point de vue ; nous l'adapterons à notre usage particulier , en nous demandant : Qu'est-ce qui empêche l'intimité

GHRÉTIEimE , ET QUELLES SONT LES OONDITIONS qu'elle RfiCLAMB?

Nous voyons que Marthe a quelque chose d'agité dans son caractère ; le vrai calme lui manque , et pour arriver à la

onne intimité, il faat moins de préooupations extérieures et un plus grand 3nd de vie spirituelle. Or , ce qui man- [ue à bien des caractères chrétiens , c'est et ornent spirituel qu'on gagne par un approdiement plus direct du Seigneur.

iarthe ne connaît pas assez le Seigneur $i elle ne cherche pas assez à le connaître ; elle ne se tient point recueillie à ses [Heds ; il y a trop d'autres objets qui la dominent. Une telle tendance empêche aussi l'intimité chrétienne. Quand l'âme n'est point suffisamment gagnée au Seigneur , les rapports chrétiens auront toujours quelque chose de plus ou moins froid ou de superficiel. L'échange des expériences sera bientôt épuisé, et les entretiens ne seront souvent qu'une simple causerie. Il faut connaître ce que Jésus- Ghrist éprouve pour les pécheurs , pour avoir ce cœur tendre que réclame l'intimité. Il faut que la Parole du Seigneur soit entrée de bien des manières et par bien des côtés dans l'àme , si l'on veut

«T^ir nflcifr aEtB&iDi «çârilneïle d être propre 4 aômm' (iflf!::jc ii hmt. Ct nlesl pas ainsi •^IT3^ Jiavtfitf- xvBB iNouBeocé. Elle se jette iPQf)! tlt 'àasssS' iàs «eihtvs, et œ ne sont pisÂQt l<cs nEGvres qui daiivnl imas domi- Der, f <e:st ik-qs qoi dpv^oiis dominer les cemrres: c^ est imposable si le SeigiKiir D a pâs d'abuftd pè^oé la dtadefle de ifrolTc ème. Approcbez-i^oQs de Loi d'one n^anitfT? pios intime , si non vaas tomberez dans le formalisme avant de vous en douter. Vos pensées s^égareront, votre cœor me sera pas oà esi ratre trésor , et sll voos vient nne secousse, vous serez comme un mm- qui pemtke^ comme use paroi ébranlée. Il (aat beaocoap de force de concentration , pour être calme et Ceraie, an miliea de cette multiplicité de choses et de contrariétés que chaque jour amène avec soi. La lampe ne vit pas de la flamme, elle vit de l'huile quil fint toujours renouveler. Cesl aussi la communion avec le Seigneur qui donne la foi et, dans les moments importants , la per-

sévérance. C*est ce rapprochement intime du Seigneur qui rend propre aussi à Tintimité chrétienne et qui la fera croître et avancer. Il y a une certaine aménité de caractère, une affection naturelle, un abord facile , des manières insinuantes et d'autres qualités encore qui semblent suffire pour faire de deux amis des amis intimes ; mais le Seigneur ne donne pas sa gloire à %n autre, rien de tout cela ne remplace la jource éternelle de Tamour : telle situaion surgira , et vous verrez cette intimité |ui n'est point l'œuvre de Dieu languir , lécliner et mourir. La vie humaine s'écoule •apidement , et pour que nos amitiés chréiennes aient un caractère permanent, il àut connaître le Seigneur et continuer à e connaître.

Il y a un autre obstacle qui met des entraves à l'intimité : c'est l'amour-propre. Combien ne voit-on pas de chrétiens à qui on ne peut faire aucune observation ; qui )renuent mal tout ce qu'on leur dit ; leur ;rand ennemi , c'est leur susceptibilité. La

justice propre a une foule de ramifications; mais on la reconnaît toujours à ce dépit secret qu'on éprouve quand quelqa'nn attaque notre conscience et n'est pas content de nous. Pourquoi y a-tr-il des chrétiens avec qui nous ne voudrions pas nous lier? C'est que dans telle occason ils nous ont dit quelque bonne vérité, et nous ne pouvons l'oublier. Le Seignear fait une observation de ce genre à Marthe ; il n'est pas tout-à-fait content de son christianisme ; nous ne savons pas , il est vrai , comment Marthe a pris cette remarque, mais ce qui est sûr, c'est que vous n'aurez jamais d'ami intime tant que vous n'accepterez pas d'être humilié. Cela est difficile , sans doute , surtout quand nos bonnes intentions nous paraissent méconnues. Marthe croit faire pour le Seignear ce qu'elle fait , et , au lieu de la louer, le Seigneur la blâme ! C'est un cas qui peut se présenter souvent. Vous faites des œuvres chrétiennes, et l'on ne vous sait aucun gré de ces œuvres ; vous ne faites peut-être

[ue des mécontents. Vous ne vous avouez )as que de bonnes intentions peuvent cacher une grande recherche de vous-même; rous n'avez pas sondé suffisamment votre x»ur pour le savoir, et si quelqu'un vous e découvre vous en êtes blessé. Prenez leux amis chrétiens qui tiennent avant ;out au sentiment de leur dignité et de leur propre mérite : il y aura tout un monde entre eux , et jamais ils ne seront véritablement unis. La Bible leur dit :

Ayez les mêmes sentiments que JèsuS" Chris a eus; il n'a point cherché sa propre $aiisfaction ; il s'est anéanti lui-même; considérez lien Celui qui a souffert une ri grande contradiction des pécheurs, et qui vous dit : Quiconque voudra sauver 9a vie, la perdra, et quiconque perdra ta vie pour V amour de moi, la trouvera. Le terrain de l'humilité est aussi le terrain de l'amour et de l'intimité chrétienne ; vous passerez sur bien des aspérités, quand vous aurez appris à vous oublier vous-même et à vous revêtir de

Jésus "Christ dans la personne ^^ y

frères.

Regardons de nouveau Marthe. II y un troisième obstacle encore qui s'oppt^^ à Fintimité ; c'est le peu de goût que w^w avons pour la Parole du Seigneur. Pendant que Jésus-Christ parle à Marie , Ma^ the n'écoute pas , mais se met en feins H s'embarrasse de plusieurs choses. Je sais bien que les distractions de Marthe ne sont pas mondaines^ mais les distractions chrétiennes sont aussi des distractions. Le cœur chrétien est encore si plein de pkh sieurs choses! Que faites-vous des moments où le Seigneur vous parle , où vous avez sa Parole ouverte devant vous , et où elle veut arriver à vos moelles et à vos joiwtur res? Quels égarements d'esprit! qudle pesanteur de chair et d'oreilles 1 que voos reste- t-il souvent de tout un chapitre, quand vous le lisez le matin et que voos cherchez, le soir, l'usage que vous en aveas fait dans la journée? Pourquoi suis-je venu, dit le Seigneur, et il n'y a eu per-

tnne qui ait écouté ? La vierge oublieraelle son ornement^ et Vépouse ses atours?

t cependant mon peuple m'a oublié dumt des jours sans nombre. Cette torpeur >î rituelle a des conséquences plus tristes ae vous ne l'imaginez. Avec un cœur insi appesanti pourrez-vous entrer dans i situation des autres? Cependant, c'est 3 qu'il faut pour vous rapprocher d'eux t pour comprendre l'intimité. Blasé et assasié, quand la Parole du Seigneur DUS cherche], le serez-vous moins quand n ami chrétien vous cherchera pour vous uvrir son cœur ? Où les intérêts divins 3nt sans valeur, les intérêts humains n ont moins encore ; l'intimité devient ne charge , une corvée , quand la Paole sainte n'a point son cours et ne irige pas la vie. Mettons-nous en peine , lais que ce soit d'écouter le Seigneur ; onction qui nous enseigne toutes choses, écoule de la bouche de Jésus ; ne vous mbarrassez point de plusieurs choses, avant 'avoir serré en vous la seule chose néces^

sah'e. La Farole sainte vous la rappelle ; ce sont tes témoignages , dit le Psalmiste, gut sont mes plaisirs et les gens de mm conseil.

Nous venons de parler de ce qui empêche rintimité chrétienne; voyons encore qu'elles sont les conditions qu'elle réclame. Si nous voulions entrer dans Tàme de Marie , comme nous avons cherdié à peindre l'état spirituel de Marthe, nous pourrions dire que Marie est une âme qd a beaucoup prié , beaucoup aimé et beaucoup souffert. Trouvez-moi deux cfarétîeDS qui se rencontrent sur ce triple terrain, ce seront deux amis intimes ; ils auront reçu ce qu'il leur faut.

Je dis que Marie est Une âme qui a beaucoup prié.

La prière ouvre l'âme et développe la spiritualité. Beaucoup prier dit plus qœ beaucoup réfléchir ou que beaucoup apprendre. Marie est une femme de prière, et les vraies lumières nous vienn^t de ])icii. En apparence, Marie ne fait rien;

mais celui qui la comprend seul qu'elle fait beaucoup , qu'elle fait plus que Marthe. Ne confondez pas l'attitude passive de Marie avec la paresse de la vie contemplative. Une ème qui se tourne vers le Seigneur, pour recevoir de sa plénitude grâce mr grâce ^ ne fait-elle rien ? Faut-il toujours remuer les mains et se mettre en course, pour qu'on puisse dire : J'agis?

La prière est aussi une œuvre , peut-être l'œuvre souveraine. C'est elle qui dirige la vie , qui surveille nos mouvements , qui découvre nos ennemis, qui répare nos brèches et redresse nos ruines y tel est le travail de Marie, telle est aussi la première condition de l'intimité. Nous voyons que Marie fait ce travail sous son toit domestique, aux heures où Jésus-Christ lui-même veut lui parler. Elle ne se sépare point de ses devoirs terrestres , elle reste dans le monde; car elle veut être un levain pour le monde. Mais elle cherche aux pieds de Jésus Vinspiratùm qui rend intelligent ; hms de Lui , elle ne peut rien

lèveriez à minuit pour ouvrir à un an mais (^est pour qu'il vous laisse don après, et qu'il ne vous rampe plus la té vous pardownez sept fois, mais pour av le droit de dire : Est-ce assez ? Les Pha siens en faisaient autant ; mais aux pi de Jésus on apprend autre chose. M« étudie cette charité qui ne périt jamais qui excuse tout y qxxi croit tout^ quiesf tout , qui supporte tout. Pour l'intimi il ne faut pas moins que cela ; que de i sères dans ces relations cachées qui n' souvent qu'un vernis chrétien 1 C'est qu n'aime point encore , on veut encore ti être aimé. Marie veut recevoir cet am< entier qui ne demande d'autre salaire ( d'aimer toujours davantage.

Je dis enfin que Marie est une âme < a beaucoup souffert. La souffrance e$ complément de la foi; Dieu vous a faù gràee^ dit saint Paul aux Philippiens,j rapport à Jésus-Christ , non-seulemem croire en Lui, mais encore de souffrir p Lui, Ce sont les souffrances qui att

drissenl le cœur et qui le délivrent de ce qu'il a d'altier. Dès une première conversation , on peut voir si quelqu'un a souffert et si la charrue de Dieu a labouré son cœur. Les sympathies profondes viennent de cette miséricorde profonde qui circule dans un cœur enseigné de Dieu, Plus on a été sous la main de Dieu , plus on aime à tendre la main à ceux qui sont dans la même fournaise. Il y a déjà une bénédiction dans les souffrances de la vie extérieure. Un homme ainsi visité sera plus abordable , plus ouvert à des impressions sérieuses , plus mûr pour des rapports d'intimité. Mais ces premières souffrances ne suffisent pas ; les plus salutaires sont celles qui nous viennent de nous-mêmes. Ce sont les expériences du péché qui sont le plus grand gain pour l'intimité. Mettez un cœur brisé à côté d'un cœur brisé , deux pécheurs qui se reconnaissent et qui ont lu au fond de leur nature , il y aura là une intimité qui sera la plus sohde de toutes. Quand il y

aura communion de pauvreté spirituelle , il y aura aussi communion d'amour^ communion de prière; Marthe sera à Taise avec Marie, et Marie ne cachera plus rien à Marthe. On se montrera à découvert, car on n'a plus de point d'honneur à sauvegarder; on regarde enûn tout autre comme plm excellent que soi-même. Si de telles liaisons sont rares , c'est que le sen- ' liment du péché est rare aussi ; on en parle , mais on ne l'a pas éprouvé , ou bien l'on est sorti trop tôt' de ces creusets du Saint-Esprit.

Eh bieni passez en revue vos connaissances chrétiennes : Avez-vous un amî intime? êles-vous capable vous-même de réaliser ce beau nom? Il y a des villes où l'on trouve beaucoup de familles chrétiennes ; on se voit , on prie ensemble , on fait des œuvres communes, mais d'âme à âme on ne se rapproche pas. La seconde soirée sera comme la première, et la troisième comme la seconde ; on rentre chez soi avec un vide, et le cœur ne fait aucun

progrès. Chères âmes, ne chercherez-vous pas à devenir davantage les unes pour les autres? Votre vie est si courte, et Tinti- ^ité est une si belle chose I Vous en sentez le besoin, et cependant vous ne le développez pas. Ce qui vous manque , nous ^ous Tavons dit : vous n'avez point en- ^^re assez prié, assez aimé, assez souffert.

Croissez à ces divers égards , et vous ^Xirez d'autres rapports et un gain nouveau pour vos amitiés chrétiennes. Vos ^Communications seront plus directes, plus Variées et plus intimes ; dans cet échange <ie viçs , chacun s'enrichira et chacun se fortifiera ; vous verrez comme vous avez été loin les uns des autres, et comme l'assemblage des saints est aussi Vèdificaiion du corps de Christ, Je sais bien que cette intimité terrestre aura toujours encore ses lacunes ; cela doit être ; il y a des choses qui ne sont que pour le Seigneur , des épanchements qui ne sont plus pour la créature. Quand vous vous retrouverez seuls , après les heures les

plus bénies, vous vous direz de noove Nul n'est semblabk à Lm! Comme cerf brame ojprè» des eaux courani amsimon âme soupire après Lui!

seule chose est nécessaire ; Marie ad la bonne part, qui ne lui sera p ôtée.