XIII. A tous les services que l’érudition rend à I

médecine , et dont nous venons d’esquisser à grands traits le tableau , nous devons en ajouter deux autres , dont l’utilité, au premier abord, semble moins directe et moins intime, mais qui n’en ont pas moins leur importance bien réelle.

L’étendue de la science , la persévérance qu’elle exige de celui qui veut en embrasser tout l’ensemble , les difficultés qui se pressent autour d’elles , sont autant de motifs qui expliquent l’imperfection relative de son étude , la fréquence d’une acquisition superficielle , et , pour tout dire en un mot , les négligences et les lacunes de l’instruction médicale.

L’histoire de la médecine vient au secours de ces défaillances. En récapitulant dans une vue d’ensemble les diverses parties qui la constituent , elle appelle l’attention sur celles qui ont été peu étudiées ou mal approfondies. Elle montre les vides qu’il faut combler, les acquisitions qui doivent être complétées , les problèmes qui attendent encore leur solution définitive, ceux qu’il convient de reprendre pour en corriger les données mal assorties. Elle convie , en un mot , les médecins au complément de leur instruction médicale, en leur en signalant les côtés faibles, et leur indiquant la direction qu’ils doivent suivre pour la rendre solide et féconde.