INTRODUCTION. XXX1I

connue et acceptée que d'une très petite minorité dans le monde.

Soji évolution. — Ce fut le titre que donna Quesnay à un mémoire paru en 1765, qu'on trouvera plus loin. Les écoles ri-actionnaires, socialistes et sociologiques actuelles trouvent de très bon goût de se moquer de ce terme. Le droit naturel ? Ques aco ? où est sa charte ? Qu'on nous montre ses titres sur le marbre ou sur le papyrus, à défaut du parchemin ou du papier : et ces sceptiques ne s'aperçoivent pas qu'ils font acte de foi à la lettre, à l'écriture, et qu'ils supposent que quelque chose ne peut pas exister, si ce n'est écrit. Ils ressemblent à ces vieillards qui disparaissent de plus en plus et qui ne croient que ce que dit « la lettre moulée ».

Je leur accorde que la définition de Gaïus : Qaod nuluralis ratio inter omnes conslituit, manque de précision, car qu'est-ce que l'entité qui s'appelle « raison naturelle »? Quand Ulpien définit le droit naturel : Quod naturaomnia aninialia docuit, il se rapproche plus près de la vérité; mais il oublie de nous dire quelle acception il donne au pronom indéterminé quod. Cependant, il est à remarquer que tous les hommes,