INTRODUCTION. XLV

publics en le restreignant « à assurer la propriété et la liberté ». Quand ils manquent à ce devoir, « il n'y a que domination et anarchie sous les apparences d'un gouvernement; les lois positives et la domination y protègent et assurent les usurpations des forts, et anéantissent la propriété et la liberté des faibles».

Illusions de Quesnay et des hommes de 89. — Je n"ai garde malheureusement de contester la part d'illusions de Quesnay dans l'efficacité delà proclamation de ces principes si justes qu'ils soient.

Il croyait que les lois qui régissent les rapports humains pouvaient se déterminer avec la précision des lois par lesquelles nous exprimons les rapports des phéuomènes physiques; et une fois ces lois connues, il s'imaginait qu'elles seraient accceptées sans difficulté. Il s'en fiait « à la connaissance et à l'intérêt du prince». Il déclarait que la première loi positive était « l'institution de l'instruction publique et privée des lois de l'ordre naturel». [Droit naturel.) Il affirmait, par un optimisme qui nous fait sourire, que « la manifestation des lois fondamentales du gouvernement parfait suffit pour assurer le droit naturel ».

Cette idée fut partagée par les auteurs de la Déclaration des Droits de l'homme. Us la pro-