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les dépenses des villes des capitaux détournés de l'agriculture. Dans une réponse à Forbonnais. Quesnay suppose la lettre d'un fermier à son propriétaire qui lui avait promis de marner ses terres (2). Le propriétaire lui répond qu'il « va faire lambrisser, sculpter et dorer les appartements de sou château, renouveler ses meubles et sa garde-robe ».

Il aurait voulu ramener les nobles à la culture. Il demande même qu'ils puissent louer des terres pour les cultiver, a Est-il indécent à un duc et pair de louer un hôtel dans une ville? Le payement d'un fermage n'assujettit à aucune dépendance envers qui que ce soit, pas plus que le payement d'un habit, d'une rente, d'un loyer. Les nobles, en étendant leurs entreprises de culture, contribueraient par cet emploi à la prospérité de l'État, et ils y trouveraient des ressources pour soutenir leurs dépenses et celles de leurs enfants dans l'état militaire (1). »

Il veut donner à l'agriculture un caractère industriel (p. 346). 11 demande « que les terres employées à la culture des grains soient réunies, autant qu'il est possible, eu grandes fermes exploitées par de riches laboureurs (2). Toute la conception économique pratique de Quesnay se trouve dans cette phrase de l'article Grains :

« Ainsi, par des moyens bien simples, un sou-

(2) Note sur la maxime XIV. p. 350.

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verain peut faire, dans ses propres États, des conquêtes bien plus avantageuses que celles qu'il entreprendrait sur ses voisins (1). »

Quesnay opposait la politique de Jacques Bonhomme à la politique royale de Colbert. Il représentait la politique de l'homme de labour, attacha au sol contre la politique de manufactures de luxe, de productions factices. 11 représentait la politique réaliste, modeste, qui forme celle de la grande majorité des Français et qui a été perpétuellement sacrifiée à la politique ambitieuse de manifestations et de coups de théâtre. L'opposition entre ces deux politiques continue toujours. Il est curieux de voir la politique vraiment nationale, et toujours méconnue par ceux qui prétendent représenter la nation, défendue si énergiquement par le médecin ordinaire de Louis XV et de Mmc de Pompadour, dans un enlresol de ce palais de Versailles qui est le symbole de la politique décorative, fastueuse, boursouflée et vide à laquelle la France n'a cessé de sacrifier et sacrifie encore tous les jours (2).

LE PhODLTT NET

Ce qui fut considéré comme la plus grande découverte, de Quesuay par ses contemporains,

(1) Maxime XV.

(2) Voir Yves Guyot, Lettres sur la politique coloniale.