INTRODUCTION. LXXIII

chefoucauld, et « force jeunes notables ». On •lisait au dessert les morceaux destinés aux Éphémérides et on discutait toutes les questions économiques ou politiques à l'ordre du jour.

Mais l'action de Quesnay remontait à plus de dix ans. Elle s'était exercée sur le public par ses articles de l'Encyclopédie, Grains et Fermiers, parus en 1750, qui avaient provoqué une grande seusation.

11 avait trouvé un mot pour caractériser sa conception : la Physiocratie, composé de çudi;, nature, et xpatetv, commander. Ce mot fut commenté par cette épigraphe du premier volume de la Physiocratie.

Ex natura, jus et le^es,

Ex hominc, arbitrium, regimen et coercilio.

Ses disciples formaient un groupe assez, uni pour qu'on le qualifiât de « secte écono-J miques ». lis étaient si bien liés les uns aux autres, que Turgot écrivait avec quelque impatience à Du Pont : « Vous voulez tous que Quesnay et ses premiers disciples aient tout dit (1). »

Beaudeau qui avait été converti par Le Trosne et Du Pont, appelait Quesnay le Gonfucius de

(1) Schelle D. de N., p, 129.