LE BUDGET DE LA BÛIS.SON EN FRANCE

d'entretien des aliénés alcooliqueSj en trais de répression des crimes alcooliques : 1.377 millions !

Le colonel Fleury disait : « la France perd chaque année du fait de l"alcoolisme 150.000 de ses enfants ».

L'anti-aleoolomane : — Ce son! des chiffres cela !

— Oui, sur le papier.

La question revient à ceci :

Les Français du xixe siècle doivent- ils vivre comme des ascètes de la ïhéhaïde? Pas d'alcool, disent les tempérants modérés; ni vin, ni bière, ni cidre, disent les tempérants logiques; mais ceux-ci recommandent volontiers le thé et le café; et le thé et le café coûtent.

Il y a aussi le tabac, qui n'a aucune valeur alimentaire et qui coûte à ses consommateurs, plus d'un demimilliard par an.

Un matin, au ministère des Travaux publics, je reçus une délégation de la Ligue contre le tabac. Les délégués, installés confortablement, gardèrent pendant quelque temps le silence, en inspectant mon bureau. Quand le président se décida à parler, il me dit :

— Monsieur le Ministre, d'après le coup d'œil que nous venons de jeter sur votre bureau, nous constatons que vous n'êtes pas fumeur.

— En effet.

— Par conséquent, nous sommes certains que vous allez être de notre avis.

— Ah! pardon, ne préjugez pas trop. Je ne suis pas fumeur, mais si vous venez me demander d'embêter les fumeurs, je ne vous suivrai pas.

Et comme naturellement, tel était l'objet de leur

248 LA QUESTION DE l/ALCOOL

visite, ils s'en allèrent très déconcertés parce qu'un ministre, qui n'était pas fumeur, ne voulait pas embêter les fumeurs.

Le non fumeur sent la 'fumée du fumeur. L'hyd romane n'est pas gêné par le buveur de vin ou d'eau-devie dont le parfum est beaucoup plus limité et dilué que celui de la cigarette ou de la pipe. Je respecte son eau. Qu'il me laisse le droit de choisir les boissons qui conviennent à mon goût et à mon estomac.