CHAPITRE VIII LA NORVÈGE ET LA SOBRIÉTÉ DES ABSENTS

Le système de Gothenbourg a été appliqué à la Norvège en 1871.

Tout d'abord les profits furent employés à des œuvres philanthropiques qui se prétendent toutes supérieures les unes aux autres : hôpitaux, parcs, bains, refuges, établissements d'enseignement, missions chrétiennes, sociétés de tempérance, maisons d'incarcération pour les ivrognes, excursions d'été, etc.

Les demandes dépassent les bénéfices. Alors on augmente ceux-ci. L'heure de fermeture des samiags a été, dans une occasion, suspendue pour un ou deux ans afin de remettre le surplus des recettes qui en résulta à un directeur d'hôpital. En 1896, une loi attribua tous les profits à l'Etat qui, en 1901, après avoir réservé 5 p. 100 pour les dividendes des samiags, garde 65 p. 100 pour lui, en remet 15 p. 100 aux communes dans lesquelles existe le centre de consommation, 20 p. 100 à des objets d'utilité publique, mais ne réserve rien des droits.

En 1905, à Christiania les samiags vendirent 413.000 litres, mais les marchands de vins spiritueux vendirent 2.000.000 de bouteilles.

Jusqu'en 1904 les Norvégiens importaient du ladevin, boisson alcoolique faite en Allemagne.

Les apologistes des samlags ont vanté la diminution des cas d'ivrognerie. De 1897 à 1905, ils tombèrent à Christiania de 111 à 43 pour 1000, mais à Londres, ils étaient dans la même période de 10 ; à Glascow de

M. Edwin Prâtt a raconté que des groupes de buveurs, en été, achetaient plusieurs litres de brandevin, les emportaient à la campagne avec des couvertures, destinéesà lesisolerdansunpetitcampement où ils s'installaient pour les boire jusqu'à la dernière goutte et se reposer tranquillement.

Mais il y a toujours eu une grande différence dans la consommation globale des liqueurs fermentées et distillées entre la Suède et la Norvège. Alors que la consommation était libre, on évaluait en 1829 celle de la Suède à 46 litres, bière et brandevin, et, en 1833, celle de la Norvège, à 16 litres par tète.

Après l'introduction du système, dit de Gothenbourg, en 1865 en Suède et en 1871 en Norvège, les mêmes différences se sont maintenues.

Norvège. Suède.

Brandevin Bière Brandevin Bière litres. lilres. litres. litres.

Avant de conclure que les Norvégiens sont beaucoup plus sobres que les Suédois, il faudrait observer