AVANT-PROPOS, V

Quand nous disons, que pour cet ordre de faits la science moderne rompt avec tous ses principes, toutes ses lois et toutes ses habitudes, nous n'exagérons pas : s'agit-il ici d’une réalité? nous la sommons de l’étudier ; d’une illusion? nous l’en sommons bien plus encore, car il y va de la raison ou de la folie de générations tout entières. Le dilemme est terrible, et le silence finirait par devenir déshonorant ou suspect.

Aussi, révoltées de tant d'insouciance philosophique, quelques rares intelligences ont repris en main la question, et, sans avoir obtenu son dernier mot, «ont eu du moins l'honneur de l'avoir demandé. »

En Angleterre, le célèbre Faraday ; en Allemagne, le baron de Reichenbach; en Écosse, MM. Carpenter et Gregory; à Genève, M. Thury; en France, MM. Chevreul et Babinet, de l'Institut; puis enfin , M. le comte Agénor de Gasparin , ont consacré à celte question

de longues études et une partie du moins de l’attention au’elle mérite. O