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RÉPONSE

C'est avec un certain embarras que nous nous pérmettrons de faire observer à M. l'abbé Almignana, que la vertu de l’exorcisme est d'autant plus rare et moins efficace, qu’on semble la croire plus facile et plus commune.

On dirait, à l'entendre, et cela tient sans doute à la brièveté de sa brochure, que l’Écriture, les Pères et l’Église ont toujours promis cette puissance à quiconque voudrait se donner la peine d'essayer.

C'est le contraire qui serait exact, et nous n'avons guère besoin de rappeler ici ce drame saisissant qui nous montre les apôtres (1). Les Arorres !.… échouant dans la guérison de l'enfant lunatique, et le Sauveur leur en donnant cette raison : « C’est à cause de votre incrédulité..…. cette sorte de démons ne se chasse que par la prière et par le jeûne. »

Lorsque l’on voit ensuite le rituel, ne conférer l'exercice de cette puissance, qu'à ceux que l’Église a choisis à eet efiet, tout en l’admettant comme don miraculeux chez quelques autres (2) ; lorsque l’on voit, dans quelle mesure l'esprit de foi, d’humilité, de charité était exigé pour cet office, on ne croit plus guère à la légitimité des exorcismes paiens , et l’on se rappelle celui des sept enfants du juif SCeva, qui, s'étant ingérés d’exorciser au nom de Jésus, furent si maltraités par le démon (3). De R ces recommandations rigoureuses du rituel : «Que lexoreiste soit continuellement sur ses gardes; debet esse caulum,; à cause des innombrables ruses, innumerabiles artes et Jraudes, dont le démon se servira pour lui faire croire qu’il n'est pas là. »

Lorsque enfin, on voit ee même rituel exiger du possédé lui-même , les mêmes précautions rigoureuses, comme prières, jeûnes et aumônes, et que malgré ces saintes préparations des deux parts, on voit encore le démon résister trop souvent et nécessiter parfois de la part de l’exorciste une persistance indéfimie..… on commence à comprendre que, quels que soient leur mérite et leur foi, « de pieux

(1) $, Math, ch. xvur, v. 19 et 5.

(3) Voy. Schramm, t. E, 390.

(3) Actes xix, v. 15. « JE Conhais Jésus, ét je Sais qui ést Paul, dit l'Esprit; mais vous, qui êtes-vous ? »

ESPRITS MAUVAIS. 167 laïques et inême des prêtres,» puissent échouer parfois dans des expériences de magnétisme, où devant une table qui ne jeûne pas, elle, et qui ne réunit pas ses prières aux leurs.

A plus forte raison si, loin d’avoir cette foi robuste que Jésus exigéait pour la guérison du lunatique, l’exorciste, même le plus chrétien, imbu depuis longtemps de préjugés qui lui ont fait prendre le titre de théologien magnétiste et de medium , hésite, et veut tout simplement « s'assurer s’il y a là quelque chose de diabolique, comme on avait prélendu le lui faire croire (p. T7).

De toutes les conditions exigées pour un exorcisme efficace , M. l'abbé nous paraît avoir réuni les plus mauvaises, et nous SOMINes persuadé , que loin de prendre notre remarque en mauvaise part , il en conviendra loyalement lui-même.