La Papauté, le Socialisme et la Démocratie, pp. 1 et

doit encore améliorer le sort de l'ouvrier moderne. Elle accomplira ainsi l'œuvre de rédemption universelle que son divin fondateur a définie par ces deux maximes : Laissez venir à moi les petits ; — aimez- vous les uns les autres l. »

Saint-Simon, Péreire et tant d'autres non-catholiques qui se sont exactement exprimés comme eux, loin de contester à l'Eglise le droit de s'occuper des problèmes sociaux, insistent, au contraire, pour qu'elle intervienne afin d'en hâter la solution . Ils la considèrent comme la seule institution assez fortement organisée pour exercer une grande action sociale.

IV. L'Eglise n'a pas seulement le droit, elle a le devoir de s'occuper de la question sociale. — 1° Fondement de ce devoir. Léon XIII a affirmé catégoriquement l'existence de ce devoir de l'Eglise. « Après avoir, dit-il, précédemment pourvu à la défense de l'Eglise et au bien général, par les Lettres que Nous vous avons adressées sur la souveraineté politique, la liberté humaine, la constitution chrétienne des Etats et d'autres questions du même ordre, en vue de réfuter les opinions erronées dutemps présent, Nous avons résolu, pour des motifs semblables, d aborder, aujourd hui, la question de la condition des ouvriers. Plus d'une fois déjà, Nous y avons touché en passant. Aujourd'hui la conscience de notre charge apostolique nous fait un devoir de la traiter explicitement et à fond, afin de mettre en lumière les principes d'une solution conforme à la vérité et à la justice... Nous abordons ce sujet avec une pleine confiance en notre droit2. »

Sous des noms divers, avec des formules différentes, des moyens d'action variés, légaux ou révolutionnaires, dissimulés ou affichés au grand jour, le Socialisme veut détruire la propriété, désorganiser la famille, anéantir la religion, supprimer l'autorité et bouleverser la société; « or, comme c'est à l'Eglise qu'a été confié principalement la défense de ces institutions, elle ne peut se tenirà l'écart sans paraître déserter son devoir. »

La question sociale est au moins autant une question morale