IL — EXPOSÉ DES DOCTRINES A. — LE SOCIALISME EN GÉNÉRAL

I. Notion du Socialisme. — 1° Origine du mot. Le mot de socialisme est d'origine relativement récente. On le trouve employé pour la première fois, croyons-nous, dans YEssai sur l'Egalité du philosophe humanitaire Pierre Leroux. L'ouvrage est de 1837. Pierre Leroux y opposait le mot socialisme au mot individualisme. Dans son esprit, le terme de socialisme désignait une forme de société politique dans laquelle l'égoïsme individuel s'effacerait devant le bien collectif.

2° Son imprécision. Le mot socialisme a, même encore, un sens très étendu et assez vague, il n'en est pas à la fois de plus usité et de moins nettement défini. On l'a pris dans des acceptions bien diverses Pour les uns, «le Socialisme est tout système s'occupantde réformes économiques et offrant un plan de réorganisation sociale ». — Pour d'autres, « le Socialisme est toute conception économique tendant, soit à modifier plus ou moins profondément, au profit de la classe laborieuse, les rapports qui existent actuellement entre le capital et le travail, soit à mettre entièrement fin au régime de la propriété individuelle et de l'exploitation patronale, par la socialisation de la matière productive et de ses fruits ». — Pour d'autres, « le Socialisme est un terme générique qui exprime certains modes d'ingérence de l'Etat dans les relations entre producteurs et consommateurs. Cette ingérence aurait pour but de rectifier ou de corriger les inégalités sociales, de modifier le cours naturel des choses, de substituer aux contrats librement consentis et débattus des