VIII PREFACE

Nous nous sommes efforcé d'étudier sous un un aspect nouveau la question de l'Association dans ses rapports avec l'agriculture. Le développement si rapide des syndicats, des coopératives et des associations de tous genres a rendu de grands services dans nos campagnes.

On oublie, peut-être, que cette merveilleuse floraison ne doit pas être étudiée sans rechercher en même temps les causes qui l'expliquent. C'est faire trop d'honneur au législateur que de lui attribuer le mérite exclusif d'avoir développé et comme créé l'esprit d'association parmi nos campagnards, en votant simplement une loi sur les syndicats professionnels. A coup sûr, cette législation fut utile; elle le fut surtout parce qu'elle vint à son heure.

N'oublions pas, d'ailleurs, que l'on a connu de tout temps, dans nos campagnes, des associations trop oubliées; celles qui se forment entre les propriétaires et les tenanciers. Le propriétaire est un prêteur, un associé, un commanditaire, et nous