XIV INTRODUCTION

rassurée par leur présence au pouvoir et contenue par leur influence. Ils en tempèrent au besoin les impatiences ou les témérités. Ils n'ont pas à redouter Tinterventiou indiscrète et jalouse d'une assemblée irresponsable dans le choix des personnes ou dans la direction des services publics.

Nous venons, de décrire les conditions normales du régime parlementaire. Mais il arrive parfois que ces conditions sont faussées. On a vu des assemblées incapables de former une majorité de gouvernement, ou dans lesquelles les chefs de la majorité refusaient d'accepter les responsabilités du pouvoir; lorsqu'en face de pareilles assemblées la direction des affaires est confiée à des ministres médiocres par le caractère et par les talents, sans unité de vues ni de conduite, sans autorité sur le Parlement, on peut dire que ce jour-là le régime parlementaire a cessé d'exister; le pouvoir exécutif, abandonné par les mains débiles qui le détiennent, est livré à tous les caprices et à toutes les usurpations des membres de la législature; à l'union des pouvoirs publics succède la confusion des pouvoirs, à l'action responsable l'asservissement.

L'appel au pays peut seul mettre un terme aux difficultés et aux périls d'une telle situation. C'est aussi le dénouement naturel des conflits parlementaires. Un cabinet qui a perdu la confiance de la majorité peut, au