XXXVI INTRODUCTION

Rien de semblable n'eût été possible sous un gouvernement parlementaire. Un simple changement de cabinet aurait suffi d'ordinaire à rétablir Tharmonie entre les pouvoirs. Les conflits les plus graves auraient trouvé dans un appel au pays une prompte et naturelle solution, tandis que le système américain condamne la nation à subir pendant une période de plusieurs années des luttes intérieures sans issue légale.

Ce sont là, fait-on justement observer, les conséquences nécessaires du principe de la responsabilité présidentielle, et cette responsabilité, qui, suivant la remarque de M. Laboulaye, n'est « ni partagée ni contrôlée », est précisément, dans la pensée des publicistes américains, la condition essentielle de la force du pouvoir exécutif. Examinons donc quel est le véritable caractère et quels sont, dans la pratique, les résultats de cette responsabilité.

Elle peut, selon Hamilton *, avoir deux sanctions, celle d'un blâme ou celle d'une peine {censure and punis hment).

Le blâme infligé par l'une des deux Chambres aux actes du président a tout au moins l'inconvénient de n'être qu'une manifestation stérile, peu digne d'une grande assemblée, puisqu'il ne peut avoir pour effet de déterminer aucun changement soit dans le personnel