INTRODUCTION XXXVII

gouvernemental, soit dans la politique présidentielle. Mais ce droit même de protestation a été, dans une circonstance mémorable, dénié au Sénat des Etats- Unis, qui, après un long conflit, s'est incliné devant les prétentions hautaines du pouvoir exécutif. A la suite de la mesure violente par laquelle le président Jackson avait enlevé à la Banque des Etats-Unis le dépôt des fonds publics, le Sénat avait voté le 28 mars 1834 une résolution portant que, « dans les dernières mesures executives concernant les revenus publics, le président s'était attribué une autorité qui ne lui était pas accordée par la Constitution ni par les lois, mais qui était en opposition avec l'une et avec les autres ^ » Le président répondit par une protestation, dont il requit l'insertion dans les procès - verbaux du Sénat et dans laquelle il refusait à cette assemblée le droit de blâmer les actes du pouvoir exécutif. Le président, disait-il, était par excellence le défenseur de la Constitution. Il tenait le droit de la défendre de la nature même de sa fonction et du serment qu'il avait prêté. Il était le représentant direct du peuple américain , élu par lui et responsable devant lui seul. Les masses populaires accueillirent avec un véritable enthousiasme ces théories, qui semblaient incarner dans la personne de leur élu leur propre souveraineté. Les élections modifièrent au