M. Martin, p. 7. — Général Grey, p
guent les Allemands entre tous les peuples de TEurope. Il semble qu'ils ne veulent rien laisser perdre dane le monde intellectuel et moral , et cette noble et extraordinaire économie a été de bonne heure un principe dirigeant et une grande force dans la vie du prince-époux.
8. Mais ce qui fut pour lui un plus précieux avantage encore que le bienfait d'une éducation achevée, ce fut la constante et affectueuse sollicitude dont l'entourèrent deux hommes, remarquables l'un et l'autre, et dévoués tous deux à un degré extraordinaire à son bonheur et à celui de la reine, au sort de laquelle, par une longue anticipation sur l'avenir, on nous dit que sa destinée fut liée en quelque sorte dès l'origine (Martin, p. 14). Ces deux hommes n'étaient pas seulement doués de qualités éminentes, mais singulièrement propres à l'espèce de tutelle qu'ils allaient exercer.
9. L'un d'eux était le roi Léopold, prince de Saxe-Cobourg par sa naissance, devenu par une heureuse adoption le souverain de la Belgique. Ce souverain doit incontestablement être compté parmi les grands hommes d'État du xix® siècle. Gomme roi, il a montré par un vivant exemple tout ce que peuvent donner d'enseignement les libres institutions que ses relations avec l'Angleterre et sa résidence dans ce pays lui avaient tout d'abord appris à comprendre. Appelé au trône, dans des circonstances plus menaçantes que son voisin et beau-père Louis-Philippe, il a vécu dans la prospérité et est mort comblé d'honneurs, tandis que l'héritier de la plus splendide royauté a terminé ses jours dans l'obs-
curité et dans l'exil. Et peut-être n'est-il pas déraisonnable de supposer que, si la France avait été gouvernée depuis 1830 avec la loyauté éclairée du roi Léopold, la dynastie d'Orléans serait encore sur le trône, et que l'Alsace et la Lorraine porteraient encore les couleurs de la France :
« Trojaque nunc stores^ Prîamique arx alla maneres. »
La colonne de la place Vendôme ne serait pas en ruines ni l'Hôtel-de- Ville en cendres.
Marié dans sa jeunesse à la princesse Charlotte d'Angleterre , le prince Léopold paraissait destiné à occuper précisément la même position que devait avoir plus tard son neveu le prince Albert. La mort prématurée de cette princesse, qui laissa des regrets si profonds et si justifiés par ce que nous ont appris des révélations récentes *, fit évanouir cet avenir. Mais sans aucun doute la reproduction exacte de la même situation dans la génération suivante, pour le couple royal qui lui tenait de si près et qui lui était si cher, accrut l'intérêt que ses relations de parenté auraient suffi à lui inspirer, et que la mort prématurée du duc d'York en 1820 lui permit de témoigner d'une manière efficace à la princesse Victoria.
10. Un des témoignages les plus précieux de cette affection tutélaire fut le choix du baron Stockmar, qui devait contribuer aussi directement et peut-être plus largement encore à l'heureuse direction de la vie du prince Albert.
