Discours, p

homme que la mort vient de frapper, on ne .peut pas ne pas désirer savoir quelle a été, dans ce siècle d'agitation et d'attente, la disposition de son esprit à Tégard des choses de la religion. Sur ce grand sujet, on a observé une réserve que nous serions les derniers à blâmer : car, dans un temps de profondes divisions et où l'on trouve autant de scepticisme élégant que de fanatisme étroit, des mains amies comme celles qui veillent sur la mémoire du prince se soucient peu d'exposer une chère renommée aux formes les plus amères et les plus pénétrantes de la critique. Cependant, pour le public, cette question est devenue une question d'histoire. La nation a connu pendant la vie du prince tout ce qu'elle avait peut-être le droit de connaître. Elle a su qu'il était un homme religieux. Dans sa première jeunesse \ à l'époque de sa confirmation, à laquelle on attache en Allemagne un caractère particulier, il déclara avec énergie qu'il avait résolu de Jprofesser la foi chrétienne. Il en remplissait régulièrement les devoirs publics. On connaissait sa pure et sévère moralité, son activité incessante dans l'accomplissement du devoir, le caractère exemplaire de sa vie domestique. La confiance du pays, qui lui était acquise à tous ces titres, était accrue par ce qu'on savait de son protestantisme résolu et même avancé ^. Le prince était partisan de l'égaUté des droits civils indépendants de toute confession religieuse ; mais avec ses tendances propres et l'ardeur particulière de son caractère, un certain degré