L*ABOUT10N DU SERVAGE EN RUSSIE

Tel est ce vieux et barbare régime de monopole qui pèse sur la masse des populalioos laborieuses de la Russie.

Nous avons donné un aperçu de Tétat actuel du serrage et de la condition des serfs en Russie. Nous devrions maintenant,

pour procéder avec méthode, exposer les raisous qui militent en faveur de Tabolition de ce régime. Mais ce serait là une

indoBtrids de toute espèce , les paysans attachés à Li glèbe , les paysans de la Couronue et les paysans libres, en un mot la population tout entière, sans eu excepter l'année , présente un total — les deux sexes compris — de &7 millioiis 226 mille 760 âmes. Dans ce chiffre, le nombre total des ser£» -> hommes et femmes » appartenant à la noblesse lusse est de 23 millions e89 mille 80.

• Ce chiAe gtnénl se divise en pluienis oatégorics, qui méritent une attention spéciale.

• Cette masse, en cliiiTre rond, de 23 1/2 millions de paysans, est la propriété de 114 mille 967 individus nobles, chefs de famille, du moins à peu d'exceptions près.

« J'indique les eatégories.

• !• Sêigneun pouêdoMi dbv kùmm uuu ierraim, lûmâi he» tmelnj^, qui forment oonséquemment leur propriété mobilière. Us sont an nombre de 5,000 et possèdent 30 mille âmes. Je me hftte de dire que le eomité supérieur

d'émancipat ion a jeté les yeux sur ces malheureux, afin de les faire jodr les premiers des bienfaits de raffranchissemcnt, et ce sera uu a ie de haute humanité , car généralement le sort de ces hommes est fort à plaindre : ils sont exploités par leurs maitres d'une &9on honteuse ; ceux d'entre eux qui obtiennent l'antGrisation de se mettre en serTioe sont frappés d'une taxe d'au moins les de ce qu'ils gsgnent ; les femmes ne sont pas exemptes de cette expteitation et je vous parle ici de vim. Ce qu'il y a de plus orud, c'est que la

besogne en grande partie fastidieuse et superflue. Les peuples ont deux sortes d'intérêts qu'il faut considérer avec soin chaque fois que Ton touche à leurs institutions : les intérêts moraux et les intérêts matériels. Or, que Tabolition du servage soit favorable aux intérêts moraux du peuple russe, qu'il en doive résulter une éiéfation du niTcau moral des populations, 60 y comprenant, bien entendu, les propriétaires euK<mémes« nous ne ferons pus à nos lecteurs l'iujuie d'entreprendre de le leur démoutrer. L*expérteace de tous les temps et de tous les

plupart de oes vuitirM ne leur tiennent pae eompte da temps de cMmage,

pendant lequel ces nialheureux doivent se nourrir et se loger à leurs frais. Je disais deruiercinent à une jeune ouvrière qui se plaignait de la rudesse de son sort : • Rassurez- voLu», cela uc durera plus longtemps, Icczar travaille à vous affirwchir. ifÎM *aié/ me iépc»idit>^ d'un air de doute profondj il j a bien longtemps qu'on nous dît oela, et il but cependant toujoun payer le (le seigneur). •

• S* Prepri^9irê$ potêHani ^vm Jmgifà fni^t et mu terjk. On en oonpte

49 mille 780, c'est à dire que ees dernierB ont en propriété 74S mille 420 âmes. Cett« catégorie est j)lui» aiallicureuse encore que la première, parce que les paj^ans qu'elle comprend ont des maîtres pauvres qui vivent de leurs sueurs, ne leur laissant ni trêve ni repos. J'ai entendu raconter à des Russes qoe de oes infnrtnnfa envieiaient ie sort des nègres, dans les colonies, lie gouvernement a ausai lavdlonté de biter leur délivrance;

• 8* SHgHMwt qui po99Mmi A SI i 100 éam : 86 miUe Oii, lesquels possèdent sinsi, les deux sexes oMipris, 3 millions 871 nulle 748 âmes. Je cite It^ cluiVres exacts. La position de ces serû» n'est guère meilleure que celle des précédents ;

• 4« Ffopriélaires plui aUê$ : Ceux-ci, au nombre de 19, SOS, comptent par iÎMniUe de lOlà 1»000 àsses, e*eet àdiie un ensemble de 7 millions 807 mille âmes;

• 6« Kiekêi j9fOftiiiairn : Us possèdent de 1,001 à 8,000 ânes — ton^

L ABUtlTiON DU SERVAGE EH aUSSIB.

ISS

peuples altej»ie assez clairement que la servitude esl \\m cause decomiptioD et de dégradation poor le maître aussi bieo que pour FesclaTe od le serf, et que la liberté est la première condition de tout progrès moral.

Restent les intérêts matériels. Il nons sera facile de démon* tier que rabolitios du servage contribuera, dans une large mesure, à hâter le développcnicnt de la richesse en Russie; qu*eUe peut être considérée à cet égard comme une immense eatreprise d*tttilité publique.

jours les deux sexes compris, — iU soat 2,468, et ont ea propriété im tot^l de a millions 230,386 âmes;

* 6* FrofriéUàru txet^tionnelUmemi ricAât : Ce sont l,éé7 «dgnears, pœséâant 8,001 âmes et au delà, ee qoi leur &it en total de 6 millions 667 mille 65 âmes.

* Youi «Tes compris que cette dernière catégorie renferme les grandes

fortunes territoriales, à la tête dcsquelki un peut placer sans cramte le eomia Schéréint' tieff, auquel on donne de 3 à 400 mille pity sans.

« Là ne s'arrêtent pas les notions du rapport : il signale Tétat de délabre* ment où se trouvent la plupart des fortunes territoriales en Russie, et les eluffires qu'il donne sont signifioatiCi. Ces ohUBres sont authentiques et préeis ; ainsi, sur les 93 1/9 millions de serfr appartenant à la noblesse, plus de 18 millions sont engagés aux banques de la oonronne pour la somme énorme de 397 misions» 879 mille 459 roubles, soit eu llranes, somme nmde« on milliard 500 millions!

' Et notez que, dans ce cliiffrc énorme, ne figurent pas les biens engagés dans les banques locales ou de h provmce, ni les terres hypothéquées d'emprunts particuliers.

* Ainsi la noblesse russe, an point de vue de la fortune, n'est pas dans / une position brillante : sans doute le ^t est depuis longtemps connu : elle

^en eac3ie peu elle-même, mais jamais le bilan oiBoiel de ses dettes n'avait

encore été publié. •

Que la production agricole de lu Hussie ne soit pas en harmouie avec Fimmense étendue et Tadmirable ferlilitc du sol dont elle dispose, c*est un point sur lequel tous les éerivaios sont d*a€Cord. Ainsi, en prenant même pour terme de compa- * raison un pays où ragriculiure est eucore fort arriérée, la France, on constate que la Russie se trouve placée, sous le rapport agricole, à une distance énorme de ce pays. Dans son ouvrage sur les forces prudiiclives de la Ilussie, M. de Tc^oborski évaluait à 2,048,o00,U00 roubles d'argent, soit à 8,194,000,000 fr., le total général des produits de Tagricalture russe. Quelques années auparavant, la statistique officielle donnait en France le chifl're de 6,077,000,000 pour la valeur delà production agricole (1840). Or, en Russie, la proportion du sol productif par habitant s'élèfe à 2,42 dessiatines, tandis qu'elle n'est que de 0,82 dess. en France. D'où li résulterait que la production agricole de la Russie, au lieu de dépasser celle de la France simplement d*un quart, devrait être trois fois plus considérable.

Que le régime du servage soit la principale cause de Tétat arriéré de Tagriculture russe, c^est un autre point sur lequel on n'est pas moins d'accord. Il y a toutefois une diilcrence à établir à cet égard, entre le régime de la corvée et celui de Fobroc. Le corvéable s'attache naturellement à économiser ses forces lorsqu'il travaille à la terre du seigneur, afin de les réserver pour cultiver la sienne. 11 exécute la corvée ie plus légèrement possible, et si on l'oblige à remplir conTenablement sa KUche, si on le fatigue, il ne lui reste ensuite plus assez de forces pour saiistaire aux exigences de sa propre exploitation. Ou il néglige la terre du seigneur ou il néglige la sienne.

L*A]IOUTION DU 8B1IVAGB t!S RUSSIE.