IS

• Le «jstème de senrage , loiuirque à ce propos M. de T^bonki , pent et doit, sai» aucun doute, influer d'une manière défavorable sur

U culture du sol, en ce sens que le travail de corvée est toujours moins productif que le travail d'un homme libre , non pas au point de vue de rintérêt de celui qui l'emploie, car il y a bien des cas où le remplacement de la corvée par le travail salarié ne compenserait pas pour .le propriétaire l'au^rmentatiou des frais d'exploitation qui en résulterait pour lui, mais au point de rue général de l'emploi du travail à la création des valeurs ; car la corvée se (aisant toujours avec plus ou moins de négligence, U en résulte une perte de temps et de forces productives, et par conséquent un décliet dans la rîcliesse nationale. 11 est également incontestable que la prestation de la coi vée, là où elle est trop onéreuse, d(e souvent au serf les moyens de bien cultiver son sol ; mais l'influence de cette cause sur l'état de notre inculture n'est pas aussi prépondérante qu'on le croit assez généralement (1). •

Dans le cas du servage à lobroc, la redevance élaul payée ea argent, le dommage est moindre. Cepeodaut, dans ce cas encore, le serf étant toujours à la merci du propriétaire pour le taux de la redevance, on conçoit quMt ne s^applique guère h luire des améliorations dont tout le fruit peut lui être ravi par une augmentation soudaine et arbitraire de Tobroc.

Bans les deux cas enfin,, le serf est toujours exposé à !*évenlualilé d'un nouveau partage. La portion de terre que ie seigneur abandonne à la commune étant, comme nous Tavons remarqué, répartie entre les familles, selon leur importance, cette répartition tluit nalurellement se modifier lorsque les i'amilJeb s'accroissent ou dimiuuent. D'un autre côté, soit

(1) FQreetproducii(!€4 d« la Rume, T, l**, p. 315.

tM

ÊOONOHB POUTIWIS ET tWtt PIIBUC.

qu'elle ait Uea par la voie da sort ou autremeot, elle ne peot jamais s*opérer d*oiie manière tout à fait conforme à Tégalité et à la justice. Il semble donc équitable que les partages soient périodiquement renouvelés, et c'est ainsi que le gouvernement en a jugé, car à chaque recensement de la population, nne nouvelle répartition des terres a lieu de droit dans les communes. Mais on conçoit que ces mutations, tantôt partielles et tantôt générales des lots, doivent décourager le paysan d*améliorci' un sol qu'il n'occupe que d'une manière esscotiellcment précaire (1).

(I) Quelque jtute et équitable que sdt eu Ivi-mAme ce système de paitage, il est aisé de voir quels morcellements et quelles fréquentes mutations doivent

en resnlter, n mesure que la population d'un Tillagc et le nombre de foyers auguicuteiit ou (.limiuucut, ce qui au peut certes pas être avantageux i»oua le rapport a^ononuque ; car, 1" l'incertitude de conserver longtemps et de laisser en héritage ù ses cofontâ le terrain qu'il cultirc rend le paysan indjifl^rent à tonte amélioration dont il ne pourrait tirer profit que dans on temps plus ou moins éloif^; S* le morcellemfl&t d*un bt de paysan en pluaicvis petites parties, épaises dans plusienss ehamps pour en égaliser la valeur productive est aussi très défavotable à la coltuie ; mais ce sont des inconvénients auxquels il est très dîlBcile de remuer, car ce système de partage se rattache à l'organisation toute patriarcale de nos communes, à laquelle il serait dangereux de toucher. Il repose sur Tidêe fondamentale de l'unité de la commune et de l'égalité des droits qu'a chacun de ses membres à une part proportionnée dift sol appartenant à la communauté. Par là il consolide et fortifie l'esprit eommnnal qui est un des élémoiis les plus oniservateazs de l'oiigaiil^ wtion sociale.

(TegoborsU. I^oreeiproiHetiv^ékla Rmnê. T. t*», p. 331.)

Voici encore ce que du M. de Haxthausen du rcuuuvellemeut périodique des partages.

• On sait que le gouTemement russe fait (aire dans tout l'empire, au bout

L*ABOLmOR DU 8B1IVAAB BN RUSSIE

Le servage est donc — et il est superflu d^îusister beaucoup sur ce point — une des causes principales de 1 état arriéré de rigricnliure russe. Mais noos vhrons dans un temps où le progrès est nécessaire, où toot ce qui ne progresse pas, décline; où la coucurreuce de ractivilé et de Tespni d'culreprise est mortelle à la paresse et à la routine, où toute nation qoi Teat obtenir et conserver one part dans les bénéfices du commerce universel esi tenue de se maintenir au niveau de ses concurrentes. Les produits agricoles et particulièrement les céréales soBt, comme chacan sait, les principaax articles d*exportation de Tempire russe. Nagaères encore c*élait à la Rossîe que les nalioiis de l'Occidenl s'adressaitnl, avant tout, pour combler les déficits de lears récoltes. C'était la Russie qui était considérée comme le grand marché d'approvisionnement du reste de TEurope. Eh bien, depuis quelt]U('s années, elle a trouvé une rivale qui Ta déjà devancée et qui liaira bien certainement par la supplanter, si ses agriculteurs n*y prennent point garde, c'est l'Union américaine. Il y a vingt aus, les produits de l'agriculture américaine n'arrivaient en Europe qu'en quantités

d'un certain nombre d'ann^ps, le recensement de la population qu'on nomme cjx Uiusie révision. Depuis le règne de Tierre 1*', c'est à dire dans l'espace do 180 années» il y en a eu huit. Le but de 068 réviûoiis estde connaître an juste k nombce do la population» afin de légltr rimpfift petBoimel et les registies du veontement. Chèque eanée de lAirisioii ett éejun une année de partage dae tema dans lea oommunea; aana oette oidoonaiioe obligatoiie, fort peu goûtée du i 1,) san, ellea ne se décideraient jamais à iaiie de leur plein gré, un nouveau partage, qu'elles considèrent comme plutôt onéreux qu'utile : aussi dans son langage pocti(|ue, le paysan le nomme-t-il tschorHoi ptredell (partage noir, c'est à dire mauvais» fujieste). «

(AW», etc. T. p. 119.)

insignifiantes. Dans l'année commerciale de 1841^, par exemple, Texportation de ces produits pour l'Europe ne s*éle-

vail qu à fr. 7,800,000, tandis que Texporlatioii des céréales de laRassie atteignait en 184â, fr. 4S»766»ÛÛ0. Mais à mesure que rémigration agricole vers le Far imiI grossissait, emportant avec elle non plus les mclhodcs rudimcutaires et les outils grossiers des pionniers d'autrefois» mais les procédés efficaces et les machines puissantes de la grande agriculture, du Mgh farming , comme disent les Anglais, à mesure que les communications entre Tintérieur et le littoral américain étaient rendues plus faciles, on voyait s'accroître dans des proportions véritablement énormes les exportations des produits agricoles des jeunes Étals du Centre. C'est, ainsi qu'à Tépoquc de la crise alimentaire de 1847, les États-Unis envoyaient aux populations de TËurope occidentale décimées par la famine, presque autant de céréales que la Russie elle-même, et en ajoutant les viandes de toutes sortes, une masse plus considérable de subsistances. Aussi M. de Tegoborski, en signalant ce fait, remarquait*il que la concurrence des États-Unis devenait de plus en •plus menaçante pour les débouches exlerieurs de l'agncullure russe (1). Au moment où nous sommes, la Russie est déjà

(1) Dans le commerce d'exportation des Etats-Unis, les céréales commencent îi joncr un rôle de plus en plus important. Il n'y a pas encore bien longtemps que l'exportation des grains de ces États atteignait à peine le tiers ou le quart de la qoantité que la Russie fournissait aux paya étiangen» et mamtenant elle est sur le point de l'égaler et de la dépasser, peui-êtie aoos très peu de temps. Pendant l'année 1847, une des plus tavofables pour notie commeroe des grains , comme pour celui des États-Unis , noua en avens exporté pour 71 millions de roubles argent, et rcxportation des États-Unis

l'abolition ou servage en RUSSIE.

devancée, même pour les céréales. Tandis qu'elle exportait, 6D 1856, poar fr. 226,406,000 de grains, Texportation amérî* caine, également en grains, atteignait, en le chiffre

énorme de fr. 520,700,000, à quoi il faut ajouter fr. 90,312,000 de viandes, formant un total de 417,000,000 fr. de subsistances, soit près du double de Texportation russe.

£n moins de vingt années donc, l'agriculture naissante des

^eet Bevét h 51 millions de doUan <m 68 millions de roubles ce qui ne pr6>

seule en notre faveur qn*nne fnble difflSrenoe de 4 1/4 p. c. de la valeur. Si, en même tenins oti cunsitlère que les quantités export l'cs ont été en Russie, sur une proiliu tiou annuelle de 250 millions de tchctwcrts, et, aux Ètato*Unis, sur une récolte de 130 à 140 millions de tchet, tout au pins, et qoe le prix de la vente se répartit ches noos sur une population agricole d'cnTiron 50 millions, tandis que le produit de l'exportation des États-Unis tombe en partage à 15 ou 16 millions de ooltivateuis, il ne peut paraître que très naturel que, dans ce dernier pavs, Vexcédant de la production n'amène pas l'avilissotiiciit des ]iri\ d'une denrée dont rccoulement dani» le coinmcrce extérieur a pris une exteusiou si rapide. La différence de prix eîitre nos marchés et ceux des États-Unis» signalée par M. Zablotskj, s'explique d'ailleurs suffiflmment par celle qui existe entre les deux pays, quant à la main-d'cenTre et ■ax iraia de culture qui sont dans l'Amérique septentrionale beanooup pins oonaidétables qu*en Russie, et c'est précisément cette différence dans les finis de production qui nous aide à soutenir la concurrence des États-Unis sur les marchés étmn^rs, concurrence qui devient de plus en plus menaçante pour nos débouclîtj^ à l'extérieur.

(De Tegobonàiu. Forces productives d€ la Jimsie. T. I", p. 388.) Voici encore les relevés annuels de l'exportation des céréales de tailuMÎe de 1S41 à 1856 :

asvÉES. cée£àlis expovtéss.

1841 . . . .fir. 41,530,000

itt icoNOMiB mmauE bt droit public.

jeunes ÉtaU du Centre et de l'Ouest de TUnion est parvenue à

devancer Tagriculture russe sur les marchés de l'Europe occideniale. La ville de Chicago, qui n'était avant 1847 qu*ane chétive bourgade, possède déjà une population plus nombreuse qu*Ode86a, et le jour n*est pas loin peut-être oà cet emporium des États de l'Ouest rivalisera avec la cité impériale de New-York.

Ce fait a une signification et une portée sur lesquelles on ne

. . fr. 51,609,000

lSi7 . .

im . .

isss . .

im . .

Voici également les

ohiffiras de l'exportation

puis 1850-51 jusqu'à 1865-66 :

. . fr. 75,000,000

330,760,000 plos 96,343,000 de ?iandes.

l'abolition du SERVAL!:: EN RUSSIE

saurait trop appeler Tattention du gouvernement et de ta natioo russes. Uuaud oa compare, en eUéi, ics conditious de ia production agricole en Russie et aux États-Unis» tout Tavantage parait être au premier abord eu fliveur du premier des deux pa}'s. Le sol de la plus gruode partie de la Russie est merveilleusement propre à la culture des céréales» et l'immense région de la terre noire (tschernozième) qui occupe environ 95 millions d'hectares, ne le cède point en fertilité au sol le plus fertile dti Far iDest, Quant au prix auquel on peut obtenir cette machine à produire du blé» il n*est pas plus élevé en Russie qu*aux États-Unis. Les terres publiques se vendent généralement dans le Far u est à raison de 1 i/2 doll. l'acre (fr. 16 à 17 l'hect.) et ce prix s*élève jusqu'à atteindre à peu près le niveau des prix de l'Europe occidentale, à mesure que Ton s'avance vers TEst, dans les anciens États, où la population a acquis une densité normale. £n Russie» il y a encore des gouvernements dont rétendue dépasse celle de la France et où fon peut trouver à louer une dessiatine de terre fertile à raison de 5 à iO copeks par an (20 à 40 c.) et i acheter à raison de 4 roubles argent (fr. 15 par bectare environ). On peut donc affirmer qu'en ce qui concerne les agents naturels, Tagriculture russe se trouve dans une situation pour le moins aussi favorable que sa rivale américaine. Quant aux capitaux» on sait que le loyer en est fort élevé aux États-Unis. Le taux ordinaire dans les États du Centre et de l'Ouest est de 10 à 15 p. c. Nous ne pensons pas que Tagricultore russe les paye tout à fait aussi cher, malgré l'absence d'une législation hypothécaire (1). Reste le travail.

(1) Le tjstènie hypothécaire proprement dît n'existe qoe dene le t9jwm» de Pologne et déni ke prOTÎnoes de la Baltique.

164 fiCONOHIB POUTIQUB ET DROIT PUBLIC.

Ici l'avantage parait être entièrement du cdté de la Russie. Les

propriétaires des domaines cultives au moyen de corvées obtiennent en effet le travail gnuis, ils n*out rien à débourser à titre de salaires. Us ne donnent anx corvéables que de la

terre, dont ils ne sauraient que faire, car elle surabonde tellement qu'où néglige même d'eu faire mention, et que i impor-

La LégiAUtiou de rt-inpirc ne rccoiinaif d'aulre hypothèque que celle dont on s'assure eu pi^iiaut en gage la terre de celui à qui on prête (ce qu'on appelle, dans la loi rosse, takladnyia)* Or, oe genre de crédit n'est pas très &vorable aux progrès de ragrioiiltore, car oe sont plutôt les dissipateun et les pcopriétaiies iidaés qui y ont recours que ceux qni venleni améliorer Tétai de leurs terres. Le crédit personnel est aussi très pen consolidé diez nous ; le taux des iiUércts pour les emprunts, entre particuliers, y est très élevé; celui de 10 à 12 p. c. n'a rien d'inusité, même pour lea cuii»ninteurb trèi solvabicb. Or, on n'entreprend pas des amclioratiouâ avec un crédit aussi oo&teux. Cet état précaire du crédit personnel tient à deux causes principales : d'tin côté, an manque d*éoonomie, an goût du loze et de l'ostentation, et an pendiant assez généralement répandu pour un train de vie qui dépasse les revenus, ce qui diminue la oonfianoe des préteurs, et, de l'autre, au méeantsme de notre administration juilidaire et de nos formes de procédures ; car, pour une simple créance duement constatée par documents valables, un est cxpoatj quelquefois à attendre longtemps le remboursement, lutMju'ou ti alldire à un débiteur retors et peu consciencieux. Cependiiut, on ne saurait disconvenir que CCS deux causes tendent chaque jour à s'ei&cer. Le goût de la dissipation diminue de plus en plus ; on voit maintenant beaucoup ptus de propriétaires rangés et bons économes, qn'cm n*en rencontrait autrefois. En même temps , on ne cesse de s'occuper à régulariser l'administration de la justioe, à ammider notre légistation, à éclaircir ce qu'il y a de douteux ou d'ambigu dans nûb luis^ et à eu remplir les lacunes ; mais toutes ces réiuruies ont besoin du temps.

{Forçai ^roductica da la Russie, 1. p. M.)