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Si l'oD écarte des iostitations de crédit mobilier le privilège qui les vicie en les transformant en des instruments de cormp-

tîon et d'agiotage, on trouvera qu'elles cousliluenl une des plus Ji>elJes et des plus utiles combinaisons qui aient été trouvées pour agglomérer les capitaux et les mettre au service de la

production.

Que sont, en effet, les institulious de crédit mobilier? Ce sont, on Ta dit avec justesse, des banques commanditairei de tinduBtrie, c^est k dire des banques spécialement destinées à faciliter rétablissement des entreprises industrielles, commerciales ou autres «jui exigent, par leur nature même, la réunion d*un capital considérable. Or, il suffit de jeter un simple coup d*(eil sur 1 immense et magnifique trausiormaiion qui sopère

(1) Seommitf0belffê,ivSSÏdklSM,

ÉCOàNOMIE POUTiaUE ET DROIT PUBUC

(le DOS jours dans le domaioe de la production, pour se convaincre que ces banques commanditaires de Tindustrie deviennent de plus en plus un rouage nécessaire de notre oiga- DÎsation économique.

A uue époque qui n'est pas encore bien éloignée de nous, lorsque les progrès qui ont renouvelé l'outillage de la production , en substituant aux petits métiers mus par la main de rhomme et aux véhicules traînés par des bétes de somme ou par rhomme lui-même transformé en bête de somme, des machines perfectionnées et des véhicules puissants que les forces de la nature asservies par 1 intelligence humaine font mouvoir, lorsque ces progrès qui affranchissent l'homme de l'antique servitude de la matière ne s'étaient point encore universalisés, lorsque la production était encore organisée à la mode du bon vieux temps, la fondation des nouvelles entreprises n'exigeait le concours d'aucune institution spéciale. D'abord, il s on fondait fort peu. Ensuite, celles qui se fondaient n exigeaient pour la plupart qu'un faible capital. Les épargnes du fondateur jointes à celles de ses proches ou de quelque capitaliste du voisinage y suffîsaient. Une entreprise qui exigeait une mise de Ibuds d'une centaine de mille francs était considérée alors comme une grosse affaire, et si, par hasard, il s'agissait d'exécuter un travail réclamant remploi d'un capital de quelques millions, on était unanime pour déclarer que l'industrie privée était incapable de s'en charger, à moins d*étre guidée et assistée par le gouvernement; que l'État seul possédait la capacité et les ressources nécessaires pour mener à bien les grandes entreprises ; que ceux qui prétendaient le contraire étaient des utopistes auxquels Texpérience des siècles donnait tort, et l'on ciluil k 1 appui, comme une preuve irréfu-